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一年当中，吴屈梦最愁的几个节点，除了农历新年、爷爷奶奶的忌日，就是丈夫李骥和大姑子李骐的生日。李骥倒是无所谓，可李骐的心绪却难以捉摸。有一年过得皆大欢喜，还有一年，她全程臭脸，婆婆说她两句，人直接摔脸子，闹得整个家好几天都不愉快。
吴屈梦为难的是，每到生日临近，她婆婆也会明里暗里点她一下，言下之意，还是要有点仪式感。
这就难办了。
夹在老婆婆和大姑子之间，问不是，不问也不是。自从嫁入李家，吴屈梦的人设一直是隐忍的儿媳妇、平和的媳妇、知趣儿的弟媳妇。因此，即便是跟丈夫李骥说话，她也要用“春秋笔法”，采用“赋比兴”的方略，循循善诱。
比如要问大姑姐生日的事，她会先不经意问李骥：“今年生日，你还过不过。”李骥说无所谓。吴屈梦追问：“那大姐呢。”李骥道：“那得问她。”吴屈梦不出声，光顾着端洗脚水。李骥明白了，自告奋勇地：“我问吧。”吴屈梦迟疑地：“直接问不好吧。”李骥撂下脚布，“谁是她肚里蛔虫。”吴屈梦不失时机地：“要讲策略。”李骥求教。
吴屈梦道：“你就说你要过，请她莅临，一起热闹热闹。”这样就显得不是主要给她过，但实际上，姐弟俩是龙飞胎，出生间隔不过几小时，也就一并过了。
这个主意好，李骥同意了。
说起来真心难。按说一个娘肚子里生出来的，又是一个时辰，怎么姐弟俩差距就那么大呢。李骥是成“龙”了。三岁看老，是读书的料，一路念到博士，毕业后靠自己进了科研院所工作。
李骥为人，平易谦和，性情稳定，除了长相欠点儿，其余真没什么短板。
李骐呢，很遗憾，没能成“凤”。选了个万精油专业，混了个大专，毕业后换过好几份工作，慢慢年龄大了，爹妈受不了，找关系把她塞进某文工团，混着。李骐的脾气阴晴不定，再好性儿的人，跟她都很难相处。开始吴屈梦觉着，主要是因为她一直没结婚。进门这两年冷眼旁观，弄明白了，别说结婚，就是恋爱，恐怕李骐都没谈过几回。
当然，李骐也不是没优点，她有一头秀发，老李家祖传。他家人头发都黑，都密，李骥搞科研这么些年，头顶上还跟热带雨林似的，李骐更夸张，头发一大把，垂到屁股根儿。每次洗头恨不得用半瓶洗发水。不过她的长相就有些一言难尽了，属于那种五官拆开来都很标致，但组合在一起，却有点说不出来喜剧效果。
这种感受吴屈梦见她第一面就有，但即便在丈夫跟前她也没表达过。李骥也是这“毛病”。姐弟俩的面孔，一个是相声，一个是小品，都能把人逗乐——幸亏是这样，否则大概也轮不到她吴屈梦来帮李家改善基因。
关键她一出马就立竿见影——儿子皮皮随她，怎么看怎么舒服。
李骐的婚恋观也有问题。
比如她经常挂在嘴上的一句话是：“我就得找个镇得住我的。”吴屈梦打心眼里认为这话根本就是扯淡！别说没本事的男人，就是真有本事的男人，人闲着没事镇你干吗？人找个贤妻良母，或者对自己有帮助的女人不好吗？镇你有奖金发吗？说白了，李骐就是太强势！太自我！年龄不小，才学不高，样貌没法挑，唯一能拿得出手的就是家庭……当然，心中这些碎碎念，吴屈梦一个字儿也没往外透露过。
她拎得清。
女儿、姐姐再糟糕，那是亲人，儿媳妇、老婆再好，也属于半个外人。屈梦在这个家的策略是：坏话不说，废话少说，好话多说。再加上又生了儿子，所以她的婆媳关系、姑嫂关系都还算处得不错。婆家待她不薄，毕业就帮忙找了工作，带户口的那种。生了儿子，就把郊区的别墅正式给小两口住。屈梦生活的主题，就是把孩子带好，孝敬公婆、辅佐丈夫、安抚大姑子。她那份食之无味弃之可惜的工作，多半只是为有个地方交社保，有个社会身份罢了。
李骥出马，骐姑娘今年行了方便，决定参加弟弟的生日会，连带也为自己庆祝了。但谁也没想到，真到那天，一家子都在饭店包间里等着，左等右等不来。
婆婆问屈梦，跟骐骐说了吗。
吴屈梦忙说打好招呼了，又暗暗给李骥使眼色。李骥要出去打电话，他爸吼：“就在这打。”老爷子军人出身，底气特别足，脾气也大，虽然一贯惯着女儿，可这么大年纪不出嫁还如此任性的小女，他也不愿意继续给自己加滤镜了。
李骥当着大家的面拨了，骐姑娘回绝的理由很正当：单位加班。
屁话。
自打她参加工作，加过几次班，可二老不明白的是，为什么女儿现在连生日也不高兴过了。从小，她最喜欢的就是生日，还要吃那种从新侨饭店定的蛋糕。谁得罪她了？她哪里不痛快？
琢磨来琢磨去，她老娘归结为骐姑娘也嫌自己年纪大了，不愿意面对年龄。再往前深究，老人又开始犯愁了。这么大丫头，留家里也是个闹腾。可周围能介绍的人都介绍光了，相亲网站她不愿意去，那就再无资源。
公公和李骥去洗手间，婆婆见缝插针问吴屈梦：“你那要有合适的，多留意。”
屈梦连忙应承。
过去，婆婆是不会说这话的。虽然婆家不是纯土著，是从部队口下来的，男的认识不少。头十年地里谁都不求。说句不好听的，头几年里，不是她吴屈梦手里没人，而是婆家压根瞧不上她手里的资源。如今山穷水尽，她这块贫瘠的土地也被惦记上了。
屈梦当然甘愿出力，有面子。但问题是，她手里那些个“资源”，这些年也都纷纷有了着落，名草无主的真不多，而且婆婆不想让女儿找离过婚的，那就更少了。
吴屈梦绞尽脑汁，终于想起八斗来。
她先跟三元通气，把李骐往花里夸。三元呢，觉得吴屈梦靠嫁人踏出一条天路来，若八斗按图索骥，没准能青出于蓝。
两个人一致认为，这事儿绝不能一蹴而就，而应徐徐图之。
屈梦跟三元交换了照片。
三元道：“头发不错。”
吴屈梦回复：“他们老李家人儿，别的不敢说，身体好是真的。”又补充，“肾好。”
三元发六个笑脸。
屈梦不敢擅自做主，拿着照片，到婆婆那出示了，又把龚八斗的情况一一汇报。
婆婆端着茶杯，幽幽地：“能挤进来的，都还算优秀。”
一锤定音，有戏，跟着屈梦就忙起来了。她跟李骥商量，看怎么把这帮人捏起来。
李骥建议给儿子办生日宴。
虽然阳历的办过了，但阴历的还有几天，屈梦征求了婆婆的意见，最终把场地订在水长城脚下的酒店。叫了几个搞摄影的朋友，名为过生日，拍红叶，实则是给李骐相亲。不过这次活动只请了婆婆，没叫公公，一来，老爷子脾气暴，怕难控制，二来，他腿负过伤，不惯爬高。然后，屈梦再通知三元、燕玲，闺蜜仨也算趁机聚聚。
三元带上八斗，燕玲纯属摆设。这种活动，也的确需要这么个没什么攻击性老好人型的角色。不过一进酒店，屈梦、三元这么一招呼，八斗就把阅读理解看明白了。这次的题，虽然有难度，但还难不倒他。只是当看到趾高气昂的李骐，他又觉得喜不喜欢先不讲，就怕伺候不了这姑奶奶。
先去房间放东西，八斗一个人一间。李骥临时有事，没到。整个局除了小寿星皮皮，就他一个男人。
刚洗了把脸，三元敲门进来了。她问弟弟感觉怎么样，八斗说还行。
三元说：“自然点，别紧张，该是什么样就是什么样，我弟，优秀！”就差竖大拇指了。一连串没头没尾的鼓劲，弄得八斗反倒紧张，感觉跟马上要上场面试似的。
“这身太旧了吧。”三元发现了大问题。
八斗当即表示就带了这一套，黑色夹克，洗得次数多了，面料有点发白。人靠衣服马靠鞍，是他疏忽了。
三元拍弟弟的背：“挺直了！”
外因解决不了，那就找内因。八斗一个趔趄，差点没摔床上。三元嘀咕：“胆子这么小啦，肾虚？回去吃点金匮肾气丸。”三元是中医迷。八斗讪笑着送姐姐出门，转身踱步进洗手间，对着镜子，嘴角上提。难看，他还是觉得自己不笑看着最舒服。
饭桌座位的安排是有讲究的。李家老太太自然是主位，孙子皮皮安排在她右手边，皮皮右手边是屈梦，老太太左手边是李骐，八斗自然又坐在李琪旁侧。老太太对面，坐着张燕玲和龚三元。这次出游，以屈梦的朋友为主。屈梦格外有面儿，张罗起来也十分热络。
可惜骐姑娘却几乎没正眼瞧过八斗，连八斗帮她夹菜，她坚壁清野：“不用，我自己来。”
那块毛肚停在半空，前进不是后退也不是。
骐姑娘下令：“放下。”
八斗只好把东西摆在盘子里，落地为安，他却很不舒服。
三元为弟弟解围，嘀咕：“给我，最喜欢毛肚了。”
因为有老太太和骐姑娘在，可谈的内容也少，无非是各自的工作，最近的八卦，谈了几句，续不上来。尤其骐姑娘，面色阴沉，一副少气懒言的样子。最后还是燕玲找到个话题。她问老太太过去在金融系统工作时的情形。老人管不住嘴，叭叭介绍光荣历史，气氛才活跃些。
吹了蜡烛，皮皮许了愿，生日就算过完了。骐姑娘拉开椅子，眼皮子还是垂着：“你们慢慢吃。”说着就要走。她妈问她去哪儿。
骐姑娘道：“湖边走走。”
屈梦识趣：“这空天野湖的，一个人去危险。”
三元接话：“八斗，跟着，做好保护。”
八斗接了指令，忙不迭起身，脸上都是笑。燕玲小声跟老太太说话。老太太一边顾着说自己的，一边见缝插针抬脸：“去吧。”
这就算得了圣旨。
八斗亦步亦趋，跟在骐姑娘屁股后头。出了酒店就能看到湖，两个人一直走到湖边，才终于并排。骐姑娘站定了，她的长头发被湖边的野风吹起，很有点仙气。八斗想找话说，又实在不知如何破题。
终于还是骐姑娘先张口：“你哪儿的？”
八斗报了籍贯，那地儿离北京有八百公里。
骐姑娘点评：“不容易。”
八斗说：“现在都有高铁，快，没啥不容易的。”
骐姑娘依旧没有笑意：“你能从那儿出来，走到这儿，不容易。”
实话，他是不容易。可把这不容易单独拎出来展览，八斗偏偏感觉到一些怜悯的意味，骐姑娘对他是居高临下了。他本想支起那点可怜的自尊，找些优点长处，跟她好好比比。比如学历，比如工作，比如长相。（长相就不说了）。但考虑再三，又觉得自己实在没必要好这个强。他笑着说：“能从地方来北京，也是刷了好几轮。”
李骐立马接话：“来了又怎么样呢？”
八斗陡然沉默，跟从悬崖上跳下来似的。
李骐大概觉得自己的话伤到了小伙子的自尊，又解释道：“我的意思是，在哪儿都能把生活过好，何必非要来这儿，是吧，生活成本高，自己也累。”
这话不假，但也不是全无毛病。八斗憨笑掩饰尴尬，他觉得跟骐姑娘说不通，立场不同。跟冯一笑就不存在这个问题，他们目标一致，心灵相通，是灵魂伴侣。