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龚八斗现在觉得，一个男人，只要你没结婚，在某些已婚妇女的眼里，就是“大闲人”一枚，尤其这位妇女若“不幸”是你姐姐，那你“无事闲人”的程度便又加了一倍。她亲爱的弟弟没有家庭，没有老婆管束、孩子牵扯，业余时间想来是无处打发，如果她再不善加利用，保不齐就成了一匹颇有些危险的脱缰野马。不行，得上嚼子。因此，龚三元很喜欢使唤弟弟八斗。在她看来，这是姐弟俩亲密的表现。偌大的北京，亲人掰着手指头都数得过来，还有什么理由不相互关照。可在八斗心中，姐姐的“呼唤”，十次有八次是“麻烦”，但他又只能不厌其烦。八斗后悔用了姐夫王斯理的车牌。刚参加工作，车是开上了，可一不小心也就成了姐姐姐夫的车夫。就比如这回，姐姐的闺蜜张燕玲回北京，他就再次接到命令，开车陪姐姐去北京西站接人。
一路上，龚三元话稠得跟一锅八宝粥似的，大致意思就是四个字：不容乐观。她亲爱的发小兼闺蜜燕玲出京回京的历史，简直都快成为一出传奇剧了。
第一次是三年前，辞了职，跟男友分了手，伤心欲绝，回老家托亲戚关系在山东某海滨城市找了份工作，说是户口也能落单位，还分房子。可干了半年，她觉得这份工离自己的梦想太远，且微信群永远在跳，领导呼唤必须随叫随到。她觉得崩溃，逃回北京了。
第二次离开是两年前。那回完全是被北京高昂的生活成本逼走的，燕玲的理想是写作，不想找“乱七八糟”的工作。久而久之，坐吃山空压力大，那还不如回老家，坐下来，踏踏实实地写，好歹吃住不用操心。谁知回去写了两年也没写出个所以然。压垮她的最后一根稻草是她“未婚夫”——第二次回老家处的中学同学何勇，一人在北京混，某石油公司员工，两个人谈的时候何勇还在马达加斯加出长差。你来我往在线上聊得极好，谁知人一从国外回来，何某人立刻跟燕玲提了分手。
柏拉图恋爱不靠谱，纸上谈兵愉快，一介入到现实，男方瞬间急流勇退。不都谈婚论嫁了吗，怎么就戛然而止。燕玲理解不了，再次崩溃，奔逃。
呵，该！在三元看来，这恋爱，打根儿上就不对头，散伙实属意料之外情理之中！一个女人，上了三十，颜值不占优，你还不工作？你还纯啃老？你还悲春伤秋？搞什么不知道何时是个头的写作……不论是经济上还是情绪上，都不能给男方更多的帮助，人找你图啥？！她未婚夫——现在是前男友了，难道不要算账？何勇想在北京发展，没户口，在燕郊有套房，但还有房贷……他的目标想必就是在北京买套房、站住脚。那么，找你，加分吗？找你张燕玲就等于把自己推向万劫不复！哪个男人这么傻？
叨咕到这儿，龚三元突然转脸对弟弟耳提面命，也算是对燕玲回京事件的总结：“人呐，别活着活着，生把自己活成了周围人的包袱！”
八斗悚然，他仔细搁心里揣摩一番。他虽然只是个基层公务员，人微言轻，没房产，但好歹自食其力，不至于成为他人肩上、背上的包袱。成，说的不是他。姐姐只是给他敲敲警钟。他目前的状况，比过去强多了。跟邢傲蕾恋爱的时候，他连基层职位都没有。他那段刻骨铭心的恋爱，成了姐姐嘴里的“前车之鉴”。三元很少提傲蕾的名字，因为伤害了八斗，也就间接伤害了她的自尊心。
她摇开车窗，风灌进来。三元的批判继续：“她就不该来！”
“找份工作，干呗。”八斗忽然有点同情燕燕姐，下意识地为她辩护。
三元当即反驳，“哦，找份工作，一个月就打一万，两万？什么时候才能买得起房？什么时候才能真正站住脚？”
八斗道：“不是每个女人都必须买房。”他的观念还很传统。买房，多半是男人的责任。话说出来又觉得有歧视女性的嫌疑，纠正道：“北京没房的人多了。”
“胡扯！”三元坚决不同意。
八斗不往下说了。眼下，是姐姐自由发挥的时刻，他说什么她都不会同意。八斗理解姐姐的气恼。燕玲的返京，某种程度上刺激了三元。因为龚三元即将离京，虽然还没公布，但这事儿，她跟老公王斯理商量了不是一两年了。儿子默默要上学，他们没户口，在京绝非长久之计，深入讨论后决定壮士断腕——三元带着儿子先回省城。等一年之后，王斯理所在电商公司在老家省城建立分部，他再正式回去，夫妻团聚。也正因为此，龚三元半年来都有种莫名其妙的伤感又敏感的情绪，一点就着。
短暂沉默，三元朝窗外凝望了一会儿，自言自语：“也许人家不走寻常路呢。”几秒过后，又立刻自我否定了，叹息着，“还有什么不寻常的路给她走，多大了？”
八斗忍不住接话：“没准家底厚。”
龚三元道：“她还有个弟弟呢。”
听这话，龚八斗再次忍不住联想，他是不是也拖累姐姐了呢？思来想去，除了小时候可能比姐姐多吃了几块肉，其他方面，老妈还是尽量一碗水端平的。姐姐也读到本科，只不过没有他那么幸运，一没捞到户口，二没找到有户口的老公。她跟王斯理产生了爱情，然后就不顾一切地结婚了。这些年，人前人后，龚三元没少嚷嚷着要吃后悔药，一提起来就恨恨地说：“你说我当时我脑子我怎么我就转不过来筋呢。”一段话夹好几个“我”字，是三元的语言风格。
八斗继续出主意：“可以找个大她十多岁的，成功人士。”
三元继续否定：“成功人士找她？图啥？”
八斗又不晓得怎么答了。的确，成功人士为什么要接燕玲的盘。大龄，无业，貌……勉强算美……但那也是多年前的印象了。说到这儿，三元又是满满惆怅：“你燕燕姐这朵花，开得是够晚的。”
八斗打气：“晚不怕，能开就行。”
三元白了他一眼：“秋天才开”，口气悠长，“这个岁数已经算秋天了。”是，晚秋，都快入冬了。
八斗失笑：“冬天开也没问题呀，梅花还香自苦寒来呢。我们这代人，上学上出来都快三十了，能不晚么，有几个像你和姐夫那么幸运，年纪轻轻就一见钟情命中注定了。”
三元又说：“一会别提我要回老家。”
她的面子比天大，哪能掉地上。
“明白。”八斗嘿嘿地，十分配合。这是姐姐的痛，多少年的伤疤，不宜向外人展览。实际上，龚三元也不想走。只是，三十郎当岁，又在互联网公司，她不是做技术出身，干运营基本已经到天花板了，看着部门小孩一个比一个年轻，三元在年头终于下定决心辞职。她打算回省会找份踏实工作，考个编制，比如国企、高校，或者在三十五岁到来之前当上公务员，闯进体制内，养老。反正，安稳是她的目标。不过，真等开始收拾行李的时候，三元心里又不是滋味了，她不敢想象，在北京十多年了，走也说了不止一回，这回要动真格的了？北京真跟她没关系了？惆怅。北京可是她绝大部分的青春呀！
辞职的时候，三元还写了首打油诗自嘲：茫茫胡混三十年，大厂文员身也闲，奔四未晓人生味，何为辛苦何为甜？
王斯理也打过退堂鼓。上回八斗去家里吃饭，王斯理就在饭桌上对三元说：“你要不想走，可以不走，决不勉强。”三元反问：“那默默呢？”王斯理道：“先找个学校上着。”三元道：“等高考再回去？现实吗？”求学是大事，宜早不宜晚，不能走一步看一步。
王斯理畅想着未来：“说不定到时候我就发财了，咱移民，默默去美国上学。”姐夫惯于吹牛皮。他最会做ppt，还曾靠着一个ppt帮公司拿下了上亿的项目，但轮到自己家的项目，他的ppt就没什么效用了。为留不留京的事，姐姐姐夫还去求了签，是八斗开车送他们到燕郊摇的卦，得了第四签，是个“上上上上上中”的卦。解曰：主意拿定，立见成功。黄菊晚香，逝水回波，急流勇退之象。
奇了，可不就是个“急流勇退”，三元这才下定决心离开北京，是时候决断了。
回乡怎么安顿，八斗也不止一次听姐姐掰扯过。王斯理爸妈的意思是，默默就回老家上学，老人多少能搭把手。可三元坚决不同意，理由是，老家的教学质量不行。但八斗理解，老姐不愿意回老家定居，还有一个更深层的心理动因——从北京直接回老家，那等于站在楼顶跃下，直接拍地面上，赤裸裸阐明了她龚三元北京生涯的失败。不说别人笑话，她自己都无法接受。如果可以回省城，教育水平是一方面，另一方面，也算是个缓冲，从楼顶下来，还没直接落地，好歹在中间待着，比上不足，比下有余。三元心里舒服点。事实上，在老家人面前，她龚三元还有点优越感的。她不允许这种优越感，猛一下消失得那么彻底。更何况他们在省城还投资了一套小房子，虽然不是最顶级的学区，但也算中游了。
龚三元摇上车窗，拧开一瓶水，突然问八斗：“车皮，你见过燕玲没有。”车皮是龚八斗小名，三元给取的。他小时候爱玩自行车轮胎。
八斗说有点印象。
三元道：“还有她那个八竿子打不着的妹，笑笑。”
八斗不说话。对冯一笑他当然有印象，但故事停留在过去。既然过去没跟姐姐提过，现在就更不适合提。八斗道：“你们三剑客，又聚齐了。”
三元沉默以对。三剑客中的另一位——吴屈梦，是她不太愿意提及的。中学时代，她们仨关系最好。后来，吴屈梦去了省城读本科，三元和燕玲去了某二线城市。屈梦的研究生是在北京读的。吴屈梦结婚最早。毕业时遭男友背叛，她转身就找了李骥。爱情，呵……三元觉得屈梦嫁给李骥是谈不上爱情，不过各取所需。她就不一样了，她跟老王，是实打实的爱情，一见钟情。天雷地火干柴烈火黑灯瞎火……光这一点，就够她骄傲半辈子。
正因此，离开北京的消息就更加不能现在透露给闺蜜们。人总是下意识为自己的处境辩护，燕玲回京了，那一定说北京好。屈梦就更不用说了，人现在都住叠拼了，北京是她的发迹地。她龚三元的离开，注定在她们眼里是“政治不正确”。有争议的话题不谈，不该问的不问，这是三元为人处世的准则。都是成年人，冷暖自知，说一千道一万，还是各过各的日子。
八斗见姐姐不接茬儿，他也就不继续往下问，扭开音响，让音乐充满整个空间。不大一会儿，三元又把声音扭小了。显然，三元还有话要跟弟弟说。她凝望着弟弟，欲言又止。八斗用余光捕捉到老姐的情绪变化，他有心劝姐姐，但又不知道从何劝起，因为一旦劝说，就等于承认了老姐北京生涯的“失败”，等于不给姐姐面子。
憋到时候，三元终于说话了：“车皮，其实姐每一次想到你的事，就特别矛盾，我既希望你像你梦姐那样，”咽了口唾沫说：“又怕你成那样。”
姐姐的“相对论”八斗显然没太听懂，他嘴巴微微张着，仔细开车，坐等诠释。
龚三元继续，自我阐释自问自答：“像她那样，挺好，一站到位，一步登天，结个婚，啥啥都有了，少奋斗几十年，将来咱家在北京也算有了点根基，”说到这儿，三元停顿，跟故意抖包袱似的，声音小而迟疑，忽长忽短，跟蚯蚓爬似的，“可问题是……那……能舒服吗？能过得好吗？肠子……能撑开吗？得受……多少气啊！”眉毛一提，“我可不舍得我弟受气！”
说这话的时候，三元恐怕忘了八斗在傲蕾那的失败。本地人大抵是看不上她这个弟弟的。或许，因为八斗现在有了户口，工作稳定，三元的信心也增加了。
八斗无奈叹息，不多言不多语。三元这段感叹核心目的主要是埋汰吴屈梦，他找对象还在其次。可三元却仿佛自己气着了自己，坐那儿百般不自在。
八斗只好说：“姐，没事，反正，就跟着感觉走，无为而治，撞到啥是啥。”
三元当即否定：“那也不对。”吸口气，“咱不攀高，但也没必要俯就，就往平了找，得有个差不多，过去是高门嫁女，低门娶亲，现在虽然不至于这么严格，但也不能做亏本的买卖。”
八斗嘿嘿一笑：“啥高了低了的。”
龚三元乐得开百家讲坛：“高门嫁女，意思是，女儿得往高一层的家庭嫁，得稍微高攀一点，得够着。”她比出个猴子攀高的手势。
八斗故意问为啥。
三元没立刻解释，继续适才的讲演：“低门娶亲，是说男人找老婆，得往低了找，别找那种门第比自己高太多的，那样结了婚只能难受。”
现身说法。八斗当初找傲蕾，就属于“高门娶亲”，是大忌。八斗还要问。三元用话拦住他：“那是因为过去男尊女卑，在家庭中，男人的地位要比女人高一点，高门嫁女，低门娶亲符合这个规律，现在妇女地位提高了，但也大差不差，男人要在家里支楞不起来，这个家也难受。”
八斗打趣：“姐，那你属于？”
三元说：“我这属于门当户对，不高也不低。”突然又叹气，“不过这么多年下来，变高不成低不就了，”恨恨地说：“我们家就是没人提点！都不长心！要倒退十几年，我也往上够够，我也人间富贵花，哪至于像现在，累！”
八斗任由姐姐的抱怨过去。三元的这些观点，八斗认为不是全无道理。但他还是觉得结婚，感情应该放第一位。可偏偏姐姐还喜欢给他灌输一种观点，那就是：现在这个时候找爱情，太难了！约等于见到“鬼”。她一说起来就老滋老味地：“不是读书的时候啦，谁单纯？没有单纯的！更别说在北京，像我跟你姐夫这样的还能有多少？”
每次提到她和王斯理的爱情，三元都有点像在演老家的传统戏，所有的表情动作都夸张一倍，生怕领略不了其中的滋味。不过也好，现实点有现实点好处，丑话撂前头，谈妥了，以后好过日子。姐姐教训着八斗。他约略清楚姐姐的习惯，她最喜欢引蛇出洞，你一旦放松警惕，发表了观点，不管是正面说还是反面讲，她都会批判。
车缓缓进入站前地下的停车场。
停好，姐弟俩下了车，往出站口走。八斗不明白，燕燕姐回北京，为什么冯一笑不来接，她才是燕玲的亲戚。虽然真论起来没有血缘关系，但那也是亲戚呀！或许是忙，或许是燕燕姐觉得，与其在亲戚面前“出丑”，还不如让闺蜜见识狼狈。
准点，车到站了。电子牌上开始显示车次，三元向前走了几步，伸着脖子，八斗站她后头。三元回头，“注意看着点。”八斗唔了一声，可他真不记得燕玲长啥样，多少年没见了。
人开始往外出。三元东瞧西看，始终没在人流中揪出闺蜜来，打电话发微信都没回应。急人！
人流渐渐稀了，还是没燕玲的影儿。
八斗试探性地问：“不会给错车次了吧。”
三元仔细研究：“没错啊，G3215，就是这班。”又等了一会儿，三元不停地打电话。燕玲接了，说稍等马上。约莫过了十五分钟，张女士终于出来了。远远瞧去，中等身材，瘦削女子，掉到人堆里找不到那种。她跟蹚水似的，深一脚浅一脚地往出站口走。走近了才发现，左脚光着，只穿了一只鞋。
三元接过行李，惊诧道：“鞋呢？”
“掉铁道缝里了。”燕玲据实相告。
“就带一双呀？”
燕玲点头，默认。她走得匆忙，基本等于落荒而逃，没有备用的鞋子。
“让他们给你拿出来呀！”三元心疼鞋。
“来不及了，后头还有车进站，我怕你等”，燕玲还算镇定，说：“走吧。”她不介意。本来就是“逃难”，还什么里子面子。
她抬头瞄了瞄八斗。
三元方才介绍说是她弟，车皮。又转向八斗：“燕燕姐。”
八斗应声叫人，跟着叫燕燕姐。
燕玲笑说：“都长这么高了。”一副大姐口气。三元轻拍她，说瞧你这话说的。八斗点点头，喉管里发出点声音，算打招呼了。燕玲一下把自己推到长辈位置，弄得他也不晓得说什么好。
燕玲迈步，三元制止：“光脚走呀。”
燕玲幽默地说：“不挺好么，光脚的不怕穿鞋的。”
八斗插话：“车里有双拖鞋。”
三元看弟弟，又对燕玲说：“这走着多凉，别沾地！”
燕玲说自己能走，三元死活不答应。八斗给面子，当即要脱自己的鞋给她。龚三元道：“那你不就光着了么。”八斗一时没领悟姐姐的言下之意。三元没耐性等弟弟领悟，直接下命令，说让八斗把燕玲背到车里，这可惊到了燕玲，怎么也不愿意。但不行啊！三元才是大姐大，一言九鼎，更何况来者是客，客得随主便。燕玲推脱了一番，最终还是趴到八斗的背上，由小弟负责运输，把她搬运到车里。三元笑着“说文解字”：“车皮车皮，拉了一车皮，天生就是搞运输的料！”八斗发窘，好在脸头佝偻着，五官只需对地面，没人瞅见他红胀的脸。