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老妈姜兰芝同意来北京了。
哦不，是来固安，三元高兴得又要摆酒。
妈还是亲妈，妥妥的。
就算周叔一百个不愿意，但老妈坚持要来，他也只能跟随。年轻的时候，是夫唱妇随，现在，是妇唱夫随。
掉了个个儿。
事实上，上了七十岁后，叔的脾气好多了。三元和八斗都意识到，那是因为叔的“议价能力”降低了。过去，他是一家之主，是那个家最重要的经济来源，现在，他则是被社会淘汰的老人，是一个等待被照顾的弱势群体。
从他再找老婆的那一刻起，未来的路，估计就已经想得清楚明白——老了不打算靠儿女。儿女没本事，也谈不上孝顺，指望不上！周叔早看得透透的，提早存钱，留着看病。至于陪他到最后的人，大概率还是姜兰芝。
当初，她需要“扶贫”，他扶了；现在，他需要有人给养老送终，她同样应当履行承诺。不过，这约定大家都没真正说出口过。属于约定俗成，心照不宣。
在三元和八斗看来，妈和叔的婚姻就是一桩勉强公平的买卖。呵，谁的婚姻又不是呢。因此，姜兰芝犯难，老周面儿上反倒要说几句开解的话，诸如：“去弄几年，等孩子大了，我们再回来”，“就当去玩玩”。
去是一定要了，大势所趋，不如做做顺水人情，大家都舒服。
这些话是老妈学给八斗的，八斗再传给三元。三元的理解是，这是老妈在为未来一大家子和平共处做铺垫。
抵达当日，八斗叫了跨城滴滴去接。一路向南，老两口面色逐渐凝重。从繁华到破败，风景变幻明显。好在，到了固安，进了小区，老人看到面貌一新的居住环境，笑颜又展开了。三元和斯理已在家备好菜。一进门，默默就抱着姥姥亲。一顿饭吃得热火朝天花团锦簇，恨不得比过年都热闹，三元还让默默给姥姥姥爷表演了俩节目，唐诗背诵和童声独唱。
他姥爷问：“小默还会老家话不。”
三元说：“主要说普通话。”他姥姥驳斥姥爷：“能听懂就行。”默默道：“姥爷，你们说话我能听懂。”他姥爷道：“我怕把默带偏了。”
龚三元连忙：“带不偏，你们要能把老家话给默教上，更好，等于免费上个兴趣班。”
三元的幽默令大家都乐了。
饭桌上，三元介绍了社区的基本情况，还说吃完饭就带他们出去转转。“这儿就是个‘联合国’，天南海北的人都有，待一阵就适应了。”王斯理也分析了这儿的生活水平，说物价比老家还低，菜比老家还新鲜。
姜兰芝听罢总结：“既来之，则安之，你们就把班上好了，我们顾着孩子，齐心协力往前奔吧。”
手机响，是一笑打来的。八斗不好意思在饭桌上接，拿着到里屋接了，出来他就要穿衣服出去。三元见弟弟着急，问是谁。兰芝也问：“单位的事吗？”八斗支支吾吾：“一个朋友，被锁外头了，我去给她送个钥匙。”
此地无银。
三元小声追问：“哪个朋友？”
八斗声音更小，说：“是……一笑。”
三元铁青着脸：“真会挑时候，”又问，“燕玲呢，没钥匙应该找燕玲找你干吗。”
这也是八斗深表疑惑的。
到地方，一笑果然在门口站着，抱着两臂。一言不发。八斗和她眼神交汇。没多说。急忙开门。走进这个小小的一居室，八斗竟忽然有些恍惚。
这房子大了，俐亮了。他讪笑着说：“收拾这么干净。”
冯一笑脸却绷着。
八斗又问：“燕燕姐呢。”
一笑说她去天津组稿了。
“吃饭了吗？”
“不饿。”
估计被急着了，八斗心疼这姑娘：“我给你下点面条。”一笑没理睬，确定钥匙在家后，又去洗了把脸，转回来才问：“你跟我姐说什么了。”
八斗像后脑勺挨了一棒：“没说什么啊……”
“见了一面是吧？”
“是……”八斗气弱。可再一想，他好像也没做错什么。
“然后呢。”
“没然后啊……”八斗愈发迷惑。他反问：“姐跟你说什么了吗。”
“我问你呢，你还问我。”一笑不高兴。
“是燕姐找我见面的……”下半句不知道开口。
一笑声调突然凌厉：“她搬走了你知道吗。”
嚯，这问话，他怎么能知道。哦，八斗明白过来。
“搬哪儿去了。”八斗耐下心。
“十里河，租了一床铺，还沿街。”
“为什么呀！”八斗已经猜出几分，但依旧装傻。
“问你呀，为什么，跟你见面之前好好的，见了面立马走人，你说不是你说了不中听的是什么。”
“冤枉，”八斗竖起右手手掌，“我对天发誓，可以对质！”
“行啦！”一笑不耐烦。
打心眼里，八斗感谢燕玲，多么好的大姐啊！为了成全他跟一笑，主动搬出去——就为他能在这儿来来去去方便。这眼力见儿！这心胸！顾全大局说的就是她。只是燕玲这么一弄，八斗反倒不好意思，他必须做出姿态来：“要不这样，你搬我那去，让姐回来住。”
冯一笑道：“公租房，必须申请人本人入住，而且你那齁老远，咋上班。”
八斗说：“或者我搬过来，让姐住我那儿，房租我付。”
一笑手一挥，说再说吧，我姐固执，她决定的，八头牛都拉不回来。
八斗更进一步，“你放心，我去说服。”
一笑说：“不用。”
八斗柔情满溢：“我来照顾你不好么。”
“不是照顾不照顾的事，”一笑嘟着嘴，有几分可爱，支吾着“我这不还没做好心理建设么……”
八斗一愣，再一想，也合理，原本是两个女人一起生活，现在变成一男一女，的确需要准备，就要进围城了。一笑必然少了当初的鲁莽，多了周全的考虑。或许她害怕一旦住到一块，少不得干柴烈火，万一造出人来，那就措手不及。而且，一笑这么一矜持，八斗更觉出她的可贵——这不是一个随随便便的女人。八斗的心暖暖的，他表示可以再等等，不急，让她不要有压力。
手机响了，是三元打来的，说她妈担心，问怎么样了。八斗报了平安，他犹豫要不要把老妈来京的事告诉一笑。瞒不住，也没必要瞒。一笑见八斗神色恍惚，问怎么了。
八斗这才说：“我妈来北京了。”他没说固安，说北京。更有面子。
一笑哦了一声。
八斗又说：“来给我姐带孩子。”
一笑道：“元元姐是人往高处走了。”又补充，“总得有块垫脚石。”这话八斗听着不舒服，但也没反驳。
一来一回，双方都知道彼此的行踪了。姜兰芝还破天荒多问了几句，过去隔得远，一笑在老人心里，相当于是个符号——儿子的“绯闻女友”。现在近了，一笑又不失时机地冒出来，八斗妈便不得不“关心”了。三元代老妈向八斗下指示：“哪天等有空，把笑笑带过来，都见见。”
八斗应承着。
为难的是，这天过后，冯一笑一句话也没问过。仿佛在她眼中，你妈来是你的事，跟我无关。这种情况，八斗理解为：一笑还是不太懂人情世故，他觉得有必要提醒她一下。
直接说，太过突兀，显得他逼着她怎么着了似的。八斗想到了燕玲，燕玲突然搬走，他有义务亮出态度，予以抚慰。再者，也能借燕玲做传导筒，把去家里做客的事促成，大不了，请燕玲一起过去。
主意一定，八斗便约燕玲见面，燕玲让他去单位找她。逢饭点，燕玲没带他去单位食堂，而是去楼下的红烧肉店吃快餐，大概是怕人误会。餐端过来了，燕玲非要请客，八斗恭敬不如从命。
要了一份红烧肉饭，一碗紫菜汤，两片卤干子。燕玲只单点了宫保鸡丁饭。面对面坐好，饭还没开吃，八斗就用那种既埋怨又感谢的口吻说：“姐，你搬走怎么也不说一声。”
燕玲微微低着头，两扇脸安静得像两瓣药食同源的百合片：“八斗，你千万别多想，是我自己需要独立空间，”拿起勺子，动作极其自然，“一笑回来得晚，我睡觉又早，对不到一块儿。”
八斗心里暖乎乎的，这情商，两句话，既给了他面子，也给了自己台阶。
八斗真心实意地：“十里河环境怎么样。”
燕玲道：“独门独户一开间，洗手间厕所都在外头，是那种老筒子楼，住着还挺得劲的。”
撒谎，善意的谎言。一笑明明说是床铺，到了燕玲嘴里，成开间了。多么要强、多么怕给人带来麻烦的女子啊！八斗不禁对燕玲肃然起敬。
火候差不多，八斗觉得该说正题儿了，他抛砖引玉地：“我姐换工作了。”
燕玲说听说了，在闺蜜小群恭喜她了。
八斗又说：“我姐还说，等周末，大家都去家里吃饭，她做大餐，你，一笑，都叫上，还有梦姐，北京也就这几个熟人。”
燕玲表示没问题。
八斗再进一步，脖子微微缩着：“我妈来了。”
燕玲愣了一下，然后笑笑，促狭地：“你紧张吗。”
八斗说有点儿。
燕玲道：“放心，也是迟早的事，现在见了也好，得有个逐渐熟悉的过程。”八斗感叹，不愧是燕玲，蕙质兰心，好多问题，他甚至还没说出口，她就已经给出了答案。
燕玲跟着说：“我陪着，笑笑也自在点，好歹有个自己人。”
八斗开玩笑：“我也是自己人。”
“是，你绝对是。”
大事商定。八斗照例问了问燕玲的工作情况，无非是编了什么书，还有文坛的八卦，等等。聊到编《日瓦戈医生》的情况时，有人跟燕玲打招呼。八斗瞧过去，似乎有点眼熟。花白的头发，还算挺直的腰板儿，穿夹克衫，眼睛不大，眼神却很锐利。
燕玲见到他，连忙站起来。
那男人走到跟前，下巴朝八斗所在的方向撅了一下：“会朋友啊。”燕玲解释：“朋友的弟弟。”
八斗微微向男人点头。人并不回礼，笑不嗤嗤来一句：“年轻。”燕玲没再解释。那男人便走过去了。
八斗奇怪，看那架势，并不是来点餐，仔细观察，他应该是来借洗手间的。八斗问是谁。燕玲说是集团领导，又补充：“也是个诗人。”八斗本能地对这个用下巴看人的诗人无甚好感，但当着燕玲的面，又不好作评。他更加怀疑燕燕姐跟这个男人的有点故事，内心深处忍不住又为她感叹一番。