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初八就要上班了。八斗认为出于礼貌，他应该去看看燕玲。初六晚上联系，燕玲有空。八斗约她吃羊蝎子。
燕玲过年没回家，理由是不言自明的。刚从家里“逃”出来，她懒得再回去触景伤情，而且她大龄未婚的身份，也实在不适合在小城市过年。
八斗听三元提了一嘴，说燕玲过年相了个亲，跟一个四十八岁的男人。
八斗打心眼里替燕玲不值。以燕燕姐的品貌，怎么也不至于找个“半百”。但从现实出发，以她的年纪，找个年近半百的二婚男人也不是什么稀奇事。燕燕姐这朵花，终究是开得太晚了……还没等散绽放出美姿、散发出香味，就惨遭风欺雪压，搞不好就要黯淡凋零。
正因为燕玲的弱势地位，龚八斗对她更多了几分怜惜。吃羊蝎子，她有点摆不开架势。八斗看出她的拘束，连忙帮她夹小块的。燕玲笑说谢谢，手脚慌慌张张。八斗问她年过得怎么样。燕玲笑说看了四本世界名著——她过年还看稿。
八斗又把话往一笑身上引，还提了一笑跟父母提到两人关系的事。
燕玲说：“一笑找到你，还有什么话说。”
这话听着舒服。八斗谦虚：“小冯优秀。”
燕玲不接话，等于是持保留意见。
八斗提房子，燕玲问他怎么打算。
八斗说：“既然准备结婚，肯定要有房子，笑笑也该在北京有个正儿八经的家。”
燕玲打趣：“想不到你还挺传统。”
八斗笑而不语。燕玲说男人要都像你这样，早都世界和平了。又说想搞定北京的房子也不轻松。八斗随即道：“现在有两个方案。要么等福利房，年后摇号，但是期房，即便摇上也得等三四年，还只有一半产权；要么就是自己买二手房。”
“商住还是住宅？”
“不考虑商住。”
“首付有了？”
“一直在存。”
“你的意思是，让一笑跟你一起买？”燕玲推论。
此话一出，八斗呼地放下筷子，连忙说：“不是那意思，房子我搞定。”
燕玲见他激动，解释道：“能一个人搞定当然好，如果有困难，又着急住，也可以两个人一起，算共有财产，”话锋一转，“只是提议，一笑的储蓄情况我不了解。”
燕玲这么一拆解，八斗又恢复平静，众人拾柴火焰高，两个人肯定比一个人省力，而且资产捆绑，更利于全面融合，但男女方合力买房这话，决不能由他先说出来。那样未免太没有男子气概。
他要迎娶“女神”，花钱买房理所当然。
眼下困扰是钱，不够。
八斗晃神，燕玲伸手在他眼前晃了晃：“还差多少？”八斗说没算过。一想不对，又改口说差一些。燕玲问考不考虑北京周边。八斗说也想过，但就可惜了首套房资格。两个又分析了一会儿，就都无声了。
八斗把锅里的八角挑出来，丢在骨碟里：“还是得发财。”燕玲凑趣：“暴富吧。”八斗无奈：“怎么暴呢？”燕玲笑呵呵地：“暴富不要想，倒是职业发展路径，可以好好规划规划，我和你姐都属于走过弯路的，尤其是我，刚参加工作的时候，浑浑噩噩，后来又接连跳槽，每份工作都不上心，也不太考虑未来，”倒吸一口气，喟叹地，“结果不知不觉，到这个岁数，后悔也来不及了。”语气更加沧桑地，“现在别说倒退十年到二十五，就是倒退五年，但凡有点自觉，我也能过得比现在从容些，”两手捂住脸颊，好像怕命运之神看到她似的，“想想都可怕，年纪大把，一事无成。”
八斗本能地想安慰燕玲。可是她说的，又是不容辩驳的事实：有年纪，无事业，无家庭……燕燕姐和世俗的成功不相干。
一切似乎都太晚。
更糟糕的是，这所有的悲剧，又俨然是在无知无觉中发生的。仿佛一觉醒来，青春就不见了。
用燕玲的一句话说就是：北京十年，一片空白。
好在，燕玲只消沉了几分钟，就又开始帮八斗出谋划策。她说八斗现在有两条路。一条还是走体制内，但不能满足于现状，如果内招，一定要继续考。她就有同学毕业后当了村官，十年内，连续从郊区发改委到了城六区纪委。如果能再往上走，进了部委，如果是大部，还有分房子的可能。
“有个高中同学，本科在武汉读的，研究生本校，毕业后去上海当城管，再然后考，现在某部委呢，房子自然解决了。”燕玲一说起奋斗路来，眼睛里又有光了。
“还有一条就是：趁年轻，从体制里出来。”
“但这要求你有能拿得出手的技能。出来之后，那就是真刀真枪靠本事吃饭了。”
都说完，燕玲总结：“不管男的女的，都得自己有本事，男人更惨一点，女人没本事，还有最后一条路，回归家庭，男人没本事，你往哪走？”
灵魂发问，八斗悚然。
燕玲自嘲：“像我这样的更惨，想回归家庭都没处归去。”八斗劝她别这么想，愿望已经许过了，只要放平心态，说不定很快就能实现。
既然跟燕玲都提了，房子的打算，就没有瞒着一笑的道理。冯一笑回到北京，八斗就把自己规划提出来。不过他提得比较委婉，说年后就要去摇共有产权房，还说如果摇不中，那就考虑自己买。
一笑不以为意：“你跟我说这些干吗？”
八斗道：“这不咱俩的事嘛。”
一笑纠正：“是你的事，不是咱俩的事。”
龚八斗索性说开：“你不住呀？”
“不用考虑我。”一笑洒脱。
奇了怪了，这女的。
龚八斗问：“你是在……跟我生气？”又讨饶地，“我一直在考虑，没有进展就没好跟你说，咱俩结婚，总不能还租房子吧。”
“感情真到那步了，租我也不介意。”
“别说气话。”
“我说真的。”冯一笑不像在开玩笑。各种念头在龚八斗脑子里打转，终于，他把一笑的这种行为，解释为一笑对他的理解。
她理解他的不易他的艰难，所以在房子问题上不愿意给他压力，多好的女孩呀！龚八斗觉着，自己从当初到现在都没看错人。龚八斗拍胸脯：“笑笑，我保证，我对着老天保证，咱一定要有一个家。”
一笑笑嘻嘻地：“交给你了。”
翻过年，八斗回单位进入日常工作状态，处里开了几个会，安排几项重要工作，大姐们一时还没从节日状态调整过来，八斗也就跟着摸鱼。不过，燕玲此前的建议，他却往心里去了。留在此地，的确不是长久之计，可是一时半会也没有好去处。只能等，只能熬，等待时机。
吴屈梦打电话来问招生的事，八斗这才想起来，节前吴姐是委托他回去实地探访一下招生办。结果他一到老家，啥都忘了。这感觉仿佛唐僧忘了帮年前老龟问成仙时间，八斗连忙道一百个歉。
屈梦倒没介意，问：“什么时候过来？”
八斗茫然。
吴屈梦说：“李骐没跟你说吗，回忆录。”
八斗连忙说知道，又说时刻准备着呢。吴屈梦又说把地址电话发给他，让他先联系一下。
号码发过来了，是个座机。除了单位电话，还有交水电煤气费的电话，八斗现在很少拨座机号。打过去，响了七八声，才有位女士接了。
八斗放平气息：“我找李老师。”他本来想叫李部长、李会长之类，又感觉太过夸张，还是“老师”平易。女士说稍等。听声音，不像李家老太太，八成是保姆。不大会儿，换了个中气十足的男声接电话。八斗说明来意，对方很高兴，让他时间若是允许，明天上午登门。
八斗得令，按约而行。
去李家的事，八斗没跟一笑说，他怕她多想，毕竟里头夹着李骐。具体日子，也没跟三元提。他怕她大惊小怪，论攀高枝儿，没人比姐姐兴趣更大，只可惜，三元打开头就落在了草窠里。不过对陆海超，八斗却没保留，喝酒的时候点了一下。
海超立刻拍大腿：“你小子要飞黄腾达了。”
龚八斗笑：“怎么了就飞黄腾达。”海超举着手机，上面是他刚才百度的结果，“你知道这人是谁吗？”八斗故意地，“不知道。”陆海超眼睛跟被脚踩过一样，“你知道他有多大能量吗？”
龚八斗说：“人家的能量，跟咱没关系。”
海超道：“混熟了，还不如去当他秘书。”
八斗说：“你别扯了，伺候不了。”
海超道说：“受点气，不算什么，吃不了那个苦，也就享不了那个福。”又说，“在大妈堆儿里混，混到什么时候是个头，再说，咱们跟她们革命任务也不一样。”
八斗说：“怎么还扯到革命任务了。”
陆海超说：“那些个大妈，好多都是家里有好几套房，等孩子结婚，或者已经在帮忙带孩子的，咱们呢，啥啥没有。”八斗说那你打算怎么办。
海超道：“队友太重要了，可惜我条件太差。”
八斗笑说：“你房子都买了。”
海超道：“一室一厅，能咋着，本地人，看不上我。”
八斗说：“那你就找能看上你的。”
陆海超不客气，“‘三无女’能看上我，我要扶这个贫吗？”八斗第一次听说这词，求教。陆海超掰着手指头，“无房、无户、无存款。”
李家住在二三环之间，小区看着不起眼，走进去却别有洞天。单元楼一梯一户，上了十楼出门，却是长长的玄关，两边摆满各色雕塑，多半是石器。八斗按门铃，果然有个保姆来开门，领着他换了鞋，进了屋。
硕大的客厅里立刻让龚八斗大开眼界。他想不到这个位置，还能有如此宽敞的住宅，更别说客厅里的各色摆件，还有小型的假山流水，鱼缸花盆，琳琅满目，叫人惊奇。
八斗提着屁股在沙发上坐了，书包放在腿上，拿出笔记本和笔。老干部的话，他必须好好记录。等了快十分钟，爽朗的声音再次出现，八斗感到奇怪，李家老太太没出来，只有老头一人见客。
八斗忙不迭起立，跟战士见到首长似的，本儿不小心跌在地上，也来不及去捡。
李老爷子连说了三个“坐”。
八斗屁股回落，挺着腰板。
老爷子声如洪钟：“小伙子哪儿毕业的呀？”
八斗连忙报了学校、专业。老爷子听闻，没做评论，直接道：“那咱们，开始？”八斗严阵以待，打开录音笔。两个小时，李老爷子信马由缰说着，刚开始是从头说起，讲了一会，又觉得早年的故事太过冗长且不太重要，于是又直接跳到精彩部分。八斗边听边记，时不时追捧赞叹，老人说得很舒服。末了，八斗表明回去先整理整理，两个人约定下个礼拜继续。
收拾东西，八斗便告辞了，可老爷子却一定要留饭。八斗推脱了几下，见老人实在热情，只好恭敬不如从命。晌午，李老太太还没出现，上回在长城碰面后，八斗对老太太印象不错。他多嘴问了一句，才晓得老太太去医院。“怎么了，严不严重。”八斗真担心。后经保姆解释他才知道，老太太是去住院体检顺带疗养，并没有什么急病。
午饭保姆手捏了饺子，韭菜馅的。配上烧菜、炒菜、凉菜统共五道，主食是馒头。
李家祖上来自山东河南交界。
饭点儿，李骐回来了。一身运动紧身衣，头上绑着发带，看样子刚健完身。见到八斗，李骐一脸冷漠。龚八斗不知道自己哪得罪了她，可当着老爷子的面，他也只好笑脸相迎。李骐坐下吃饺子了，旁若无人似地。老爷子也不跟她说，只对着八斗闲聊。
三五个饺子下肚，老人猛然一句：“小龚，有女朋友了吗？”
龚八斗一口醋差点没呛着。碍于李骐在侧，他鬼使神差说了句没有。
李老爷子语重心长：“还是应该找个人照顾你。”
八斗把饺子填在嘴里，含含糊糊嗯了一下。
老爷子又说：“都别扒高，找个一般人。”
八斗点头尴尬笑。
李骐充耳不闻，吃自己的。
李老爷子不满意，把嘴朝向李骐所在方向：“听到没有。”李骐若无其事，还是没抬脸，拖着腔调，“知道——一般人，像我嫂子那样的就行。”