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戏台上响起悲凉的喇叭，少顷，门幕一掀，一个女人出场了。她穿着大红衫子，黑色长背心，长发蓬松，颈挂两条纸锭，垂头，垂手，弯弯曲曲地走一个平台。内行人说，这是走了一个“心”字。她将披着的头发向后一抖，这才看清了脸孔，石灰一样白的圆脸，漆黑的浓眉，乌黑的眼眶，猩红的嘴唇；下嘴角略略向上，使嘴巴成为三角形；两肩微耸，四顾，倾听，似惊，似喜，似怒，终于发出缓慢而悲哀的声音：
奴奴本是杨家女，
呵呀，苦呀，天哪！……
唱词交代了死因：做童养媳，备受虐待，终于投缳。唱完，舞台远端传出哭声，是一个女人，在衔冤悲泣，准备自杀。“女吊”万分惊喜，要去“讨替代”了，忽然间，跳出一个“男吊”来，主张应该他去讨。他们由争论而至动武，女方当然不敌。危急关头，又一人出场，是阴界的王灵官，一鞭把男吊打死，放女的去了。
樟寿过去也看过鬼戏，还扮过鬼——薄暮中，十几匹马，站在台下了；戏子扮好一个鬼王，蓝面鳞纹，手执钢叉，还得有十几名鬼卒，普通的孩子都可以应募。那时樟寿十余岁，手脚灵活，就爬上台去，说明做义勇鬼的志愿。于是戏子们就给他在脸上涂上几笔彩色，交付一柄钢叉。待到有十多人了，即一拥上马，疾驰到野外的许多无主孤坟之处，环绕三匝，下马大叫，将钢叉用力连连刺在坟墓上，然后拔叉驰回，上了前台，一同大叫一声，将钢叉一掷，钉在台板上。然而，这一次看《女吊》，感觉大不一样，胸膛里心潮汹涌，热血沸腾，竟如此同情那女吊，感到她是一个带复仇性的比别的一切鬼魂更美、更强的鬼魂。伴着“乞食者”的恶语，和祖父出事后所受到的种种耻辱，他站在暗夜中的乌篷船前梢上，简直如一团熊熊烈火，要燃烧起来，化作一团复仇的白烟，与那女吊一起向乌黑的夜空上飞去……