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中午，樟寿精神昂扬，毫不客气地吃足了饭菜，回到自己的西后房休息。睡足了午觉起来，觉得应该看看书了。好几天荒废了读书，实在需要补补。
四下张望了一下，见这间北后房虽然不大，布置却很雅致。后窗朝西，后花园的翠竹直伸到窗口，窗下一张红木桌案，案前摆着一把红木椅，案上是文房四宝。案旁书架上放着不少书，架旁还有一堆藏书。于是就在书架上和墙根书堆里乱翻。忽然翻出了一本《荡寇志》，一部《毛诗品物图考》，樟寿粗翻了一下，绣像很好，雕刻甚精，不禁大喜过望。
一看到书，就想起长妈妈来了。樟寿最早不大喜欢她。最讨厌的是她常爱切切察察，向人们低声絮说些什么事，还竖起第二个手指，在空中上下摇动，或者点着对手或自己的鼻尖。家里一有些小风波，就令人疑心和这“切切察察”有些关系。她又不许樟寿走动，拔一株草，翻一块石头，就说樟寿顽皮，要告诉他姆娘去了。一到夏天，睡觉时她又伸开两脚两手，在床中间摆成一个“大”字，挤得樟寿没有翻身余地。推她呢，不动；叫她呢，也不闻。姆娘听到樟寿的诉苦之后，曾经这样问她：“长妈妈生得那么胖，一定很怕热罢？晚上的睡相，怕不见得好罢？……”樟寿也知道这意思是要长妈妈多给他一些空席。长妈妈不开口。但到夜里，樟寿热得醒来的时候，却仍然看见满床摆着一个“大”字，一条臂膊还搁在自己的颈上。
但长妈妈懂得许多规矩：比如一年中最高兴的时节，自然要数除夕了。因为辞岁之后，能从长辈得到压岁钱，红纸包着，放在枕边，只要过一宵，便可以随意使用。睡在枕上，看着红包，想着明天买来的小鼓，刀枪，泥人，糖菩萨……沉入甜蜜的睡梦中。
长妈妈进来，又将一个福橘放在床头了。
“哥儿
，你牢牢记住！”她极其郑重地说，“‘阿妈，恭喜恭喜！’记得么？”
你要记着，这是一年的运气的事情。不许说别的话！说过之后，还得吃一点福橘。”她又拿起那橘子来在樟寿的眼前摇了两摇，“那么，一年到头，顺顺流流……”
一早醒来，惦记着要买的玩具，樟寿一骨碌就要坐起来。不料长妈妈却立刻伸出臂膊，一把按住。樟寿见她更为焦急地望着自己，赶紧说：
“阿妈，恭喜……”
“恭喜恭喜！大家恭喜！真聪明！恭喜恭喜！”长妈妈笑将起来，同时将一点冰冷的东西，塞在樟寿的嘴里。樟寿大吃一惊之后，也就忽而记得，这就是所谓福橘，可以下床玩耍去了。
长妈妈教给樟寿的道理还很多，比如说人死了，不该说死掉，必须说“老掉了”；死了人或者生了孩子的屋子里，不应该走进去；饭粒落在地上，必须捡起来，最好是吃下去；晒裤子用的竹竿底下，是万不可钻过去的……往常真觉得烦琐之至，但在这寂寞的午后，樟寿忽然感到一种特殊的温暖。
长妈妈也曾引起小樟寿许多敬意。她常常对樟寿讲“长毛”。她之所谓“长毛”者，不但洪秀全军，似乎连后来一切土匪强盗都在内。她说得长毛非常可怕，他们的话都听不懂。她说先前长毛进城的时候，她家全都逃到海边去了，只留一个门房和年老的煮饭老妈子看家。后来长毛果然进门来了，那老妈子便叫他们“大王”——据说对长毛就应该这样叫——，诉说自己的饥饿。长毛笑道：“那么，这东西就给你吃了罢！”将一个圆圆的东西掷了过来，还带着一条小辫子，正是那门房的头。煮饭老妈子从此就骇破了胆，后来一提起，还是立刻面如土色，自己轻轻地拍着胸脯道：“啊呀，骇死我了，骇死我了……”
樟寿那时似乎倒并不怕，因为他觉得这些事和他毫不相干的，他不是一个门房。长妈妈大概也即觉到了，说道：“像你似的小孩子，长毛也要掳的，掳去做小长毛。还有好看的姑娘，也要掳。”
“那么，你是不要紧的。”樟寿以为她一定最安全了，既不做门房，又不是小孩子，也生得不好看，况且颈子上还有许多灸疮疤。
“哪里的话？”长妈妈表情立刻严肃起来，说道：“我们就没有用么？我们也要被掳去。城外有兵来攻的时候，长毛就叫我们脱下裤子，一排一排地站在城墙上，外面的大炮就放不出来；再要放，就炸了！”
这实在出于樟寿意想之外，不能不惊异。他一向只以为她满肚子是麻烦的礼节罢了，却不料她还有这样伟大的神力。从此对于她就有了特别的敬意，似乎实在深不可测；夜间的伸开手脚，占领全床，那当然是情有可原的了，倒应该樟寿退让。
这种敬意，虽然也逐渐淡薄起来，但完全消失，大概是在知道长妈妈谋害了他的隐鼠之后。那时，有“老鼠数铜钱”的说法。老鼠自然怕猫，但还不是最可怕的，因为老鼠只要窜进一个小洞去，猫就奈何不得，逃命的机会还很多。独有那可怕的屠伯——蛇，身体细长，圆径和鼠子差不多，凡鼠子能到的地方，蛇也能到，追逐的时间也格外长，老鼠万难幸免。春后，你听到老鼠“咋！咋咋咋咋！”的“数钱”的声音，就知道可怕的屠伯已经到来了。这是老鼠无路可逃时绝望、惊恐的声音。
祖母她们常恨鼠子们啮破了箱柜，偷吃了东西，樟寿却以为这也算不得什么大罪，也和他不相干，况且这类坏事大概是大个子的老鼠做的，绝不能诬陷到他所爱的小鼠身上去。这类小鼠大抵在地上走动，只有拇指那么大，也不很畏惧人，绍兴那里叫它“隐鼠”，与专住在屋上的伟大者是两种。他的床前就贴着“八戒招赘”和“老鼠成亲”的两张花纸。
有一次，樟寿听得一间空屋里有着这种“数钱”的声音，推门进去，一条蛇伏在横梁上，看地上，躺着一匹隐鼠，口角流血，但两肋还是一起一落的。取来给躺在一个纸盒子里，大半天，竟醒过来了，渐渐地能够饮食，行走，到第二日，似乎就复了原，但是不逃走。放在地上，也时时跑到人面前来，而且缘腿而上，一直爬到膝髁。给放在饭桌上，便捡吃些菜渣，舐舐碗沿；放在书桌上，则从容地游行，看见砚台便舐吃了研着的墨汁。樟寿非常惊喜。他听父亲说过的，中国有一种墨猴，只有拇指一般大，全身的毛漆黑而且发亮。它睡在笔筒里，一听到磨墨，便跳出来，等着，等到人写完字，套上笔，就舐尽砚上的余墨，仍旧跳进笔筒里去了。樟寿就极愿意有这样一只墨猴，可是得不到；问哪里有，哪里买的呢，谁也不知道。“慰情聊胜无”，这隐鼠总可以算是他的墨猴了吧。
与隐鼠相伴有一两月。忽有一天，大半天没有见到隐鼠，大家吃午饭了，也不见它走出来，平时，是一定出现的。他再等着，再等它一半天，然而仍然没有见。
长妈妈也许看他等得太苦，轻轻地来告诉他真相。这即刻使樟寿愤怒而且悲哀，决心和猫们为敌。她说：隐鼠昨天晚上被猫吃去了！
于是樟寿要向猫报仇。他从家里饲养的一匹花猫起手，逐渐推广至凡所遇见的诸猫。最先不过是追赶，袭击；后来用飞石击中它们的头，或诱入空屋里面，打得它们垂头丧气。但许多天之后，樟寿竟偶然得到一个意外的消息：那隐鼠其实并非被猫所害，倒是它缘着长妈妈的腿要爬上去，被她一脚踏死了。这样，樟寿的仇恨就从猫身上转移到长妈妈身上了，开始当面叫她阿长。他想我又不真做小长毛，不去攻城，也不放炮，更不怕炮炸，我惧惮她什么呢！
但当他哀悼隐鼠，给它复仇的时候，一面又在渴慕着绘图的《山海经》了。大概是太过于念念不忘了，连阿长也来问《山海经》是怎么一回事。
过了十多天，或者一个月吧，樟寿还很记得，是长妈妈告假回家以后的四五天，她穿着新的蓝布衫回来了，一见面，就将一包书递给樟寿，高兴地说道：
“哥儿，有画儿的‘三哼经’，我给偌买来了！”
樟寿似乎遇着了一个霹雳，全体都震悚起来；赶紧接过来，打开纸包，是四本小小的书，略略一翻，人面的兽，九头的蛇……正是《山海经》。
这又使樟寿对长妈妈产生新的敬意了，别人不肯做，或不能做的事，她却能够做成功。她是真懂得自己对《山海经》的热爱的。她确有伟大的神力。谋害隐鼠的怨恨，从此完全消灭了。
这四本书，虽然是一部刻印都十分粗拙的本子，纸张很黄；图像也很坏，几乎全用直线凑合，连动物的眼睛也都是长方形的。却是樟寿最初得到、最为心爱的宝书。看起来，确是人面的兽；九头的蛇；一脚的牛；袋子似的帝江；没有头而“以乳为目，以脐为口”，还要“执干戚而舞”的刑天。
这小本的《山海经》，使樟寿对长妈妈始终怀着敬意。当长妈妈送自己和姆娘、二弟上船的时候，他望着长妈妈依依难舍，看到长妈妈眼里汪着泪珠。这个午后，想起长妈妈，樟寿唏嘘不已。长妈妈送的四本《山海经》，比起眼前《荡寇志》上的绣像却差得太远了。父亲旧有的两本《尔雅音图》，是广百宋斋的石印小本，一页里有四个图，原版本有一尺来大，看清不成问题，缩小后就不清楚了。此外家里还存有《百美新咏》，全是差不多的女人，看了也觉得单调。还有一部弹词《白蛇传》，上边也有绣像，不过没有多少张，出场的角色也不多。只是为泄气，总掐法海图像上的眼睛，使这一页特别破烂。总之，家里绣像书虽是有过几册，可是没有值得把玩的。大舅舅家里的这部《荡寇志》，是道光年间的木刻原版，书本较大，画像也生动。像赞用篆隶真草各体分书，显得相当精工。《毛诗品物图考》，是石印的，小本两册，原书系日本冈元凤所作，引用《诗经》里的句子，将草木虫鱼分别绘图列说，文字和图画都很精美。
樟寿小时候也随意自画人物，在院子里矮墙上画有尖嘴鸡爪的雷公，荆川纸小册子上也画过“射死八斤”的漫画，这时却真正感到了绘画的兴味。他高兴得几乎跳起来惊呼，下决心影写。一口气跑到庄上的杂货店里，用姆娘留下的零用钱买了俗名“明公纸”的八开毛边纸一百张，又疯跑回去了。拿过书一比，见这种纸比家里的荆川纸稍黄厚而大，刚好影写大本的绣像。乐得什么似的，到屋角的脸盆边，把手洗得干干净净，立马铺纸研墨，决定首先影写《荡寇志》。
这时，门吱的一声开了。二弟櫆寿跑了进来，樟寿正要埋怨他坏了自己的正事。却见櫆寿笑着往门口一指道：“你看谁来了？”
樟寿回头一看，见琴姑领着三个小表妹进来了，立时转怒为喜，起身迎接。琴表妹见他是要影写《荡寇志》上的绣像，也很赞同，过来替他研墨。
琴表妹今天穿身鲜绿的长袖绸裙，她撩撩额前的秀发，挽起绿袖，露出雪白的小臂。手腕上还戴着一个翠绿的玉镯，映衬得臂腕愈加白皙了。樟寿忍不住从眼梢望了一眼，又赶忙将精神集中在绣像上面。
琴表妹站在一边，往砚台里滴水，拿起一枚徽墨细细地慢研，墨水由稀淡渐渐转为浓黑，黏稠，油亮亮的。樟寿看见她的手指像葱芯一样白嫩，手心透着红润，好似花瓣。她的身上，从指尖到面颊，通体上下都有一股花一样的清香。樟寿真想多闻一会儿，多看两眼，但他还是更喜欢那绣像上的图画，将纸仔细铺展在第一幅张叔夜图像上，与绣像对正，待墨一研毕，就用“金不换”毛笔在砚台上掭了掭墨，精心精意地描画起来了。樟寿全神贯注地影写时，琴表妹咬着下嘴唇，用乌黑的眼眸深情地看着他。过了会儿，见他描得投入，浑然忘了身边的人，便悄没声儿拉着三个妹妹走了。
佩绅、佩紫此时提前放学回来了。他们看到樟寿影写的画，都很兴奋。佩绅写得一笔好字，自告奋勇代写背面题字。樟寿同意了，站起，让他坐下写。果然写出挺秀、工整的楷书，大家都很称赞。一边的佩紫也不甘寂寞，樟寿描完第二幅后，也要来题写，结果有一两笔很粗笨难看，只得中途停止，由樟寿补写。以后再也不让他写了。
静静的午后，因了这几个孩子忽而宁静忽而欢快的声音，显得活泼盎然起来。
这样，精神完全集中在影写《荡寇志》图像上，几乎忘记其他。不久，就积了一百页，樟寿细心地订成一大册，经常翻看，怡然自乐。