姆娘

旁边的姆娘看大儿子要睡去，二儿子却醒了，昏昏的，又要睡去。忙过去给老大盖上薄被，给老二披上衣服，看着两个心肝宝贝，心里又惦记着家里的老三和老四。特别是四阿官椿寿，还不到一岁，虽有奶娘和长妈妈照顾，也令姆娘不放心。想到这儿不禁眼里泪花花的，掏出手帕擦眼泪。抬泪眼望望前方，又想起自己的娘家。

鲁瑞母家安桥头。这是绍兴昌安门外东北三十五里外的一个小村庄。村里也是汊、港、湖、荡、溇密布。村里可以行走的道路，是狭窄的石板路，路的两旁，还放了不少的粪缸。可耕种的田地不多，粮食不够吃；打鱼，收获也很少；生活没有着落。农闲的时候，小村人到杭州和绍兴城里给人做酒。时间一长，就练成一手绝技，只要用耳朵一听，就知道酒熟够了没有。这叫酒头工，可以赚几个手工钱，买些粮食回来糊口。这个贫穷的小村，只有一家很小的名叫正大的杂货店，卖一些生活必需品；另外，还有一只白篷航船，作为往来的唯一的交通工具。

村里的人几乎都姓鲁。鲁瑞的祖父鲁世卿是位杰出的人物。世卿家穷，幼年丧父，仅母子二人相依为命。姆娘在月光下纺花，世卿在月光下看书。有一年，家里只养得一只鸡，是准备过年的，但是，地主来收租了。那时，种租田的除了交租米外，还要交租鸡的，地主一定要把这只鸡捉去，姆娘向地主讨情，地主不理，硬是把鸡捉去了。世卿小小年纪，看到这种情景，一言不发，只是一副坚忍的表情。

那年冬至时分，世卿对姆娘说：“我字也写得这样好了，书也看不少了，我要出去了。”

姆娘说：“我只有你一个儿子，偌怎么好出去？”

世卿说：“冬至日，我先到城隍庙里去求一个梦，梦好我就去。”

姆娘听了，给他一件布衫，到对面当店里当了三百铜钿，一百由姆娘作家用，姆娘买了两个铜钿的豆腐当菜吃，三个铜钿的香油，作为点灯的油。二百铜钿给世卿作盘费。

结果，世卿得了一个梦：梦里，城隍菩萨给他一个算盘一支笔。圆梦的人说，这是皇帝叫你去管账。

姆娘听了很欢喜，又把家里的火囱当掉，让世卿出门应考。一考就考得很好，皇帝果然叫他到木料仓库去管账。世卿把姆娘接到北京去，又在家乡买了七百亩田和城里昌安街的房子，还酬谢圆梦的人十来亩田。世卿的姆娘说，我们以后收租，不要收人家的租鸡。鲁家由此开始发迹了。

安桥头至今流传这样一句话：“若要官司赢，去找鲁世卿。”据说安桥头的农民到城里换料，也就是换大粪，料船歇在河上，附近台门里的少爷说臭，要他们赶快摇开。但因为大粪没有出完，农民不肯把船摇走，少爷大怒，叫人把料船搡破。农民也不含糊，告到鲁世卿那里。结果是少爷赔偿损失。

鲁世卿在安桥头建造了一座朝北的台门。这台门并不伟岸，与村里的房子齐平。进大门是门斗，两边杂屋，好像堆放农具或柴草的；中间一道狭长的天井，东西两侧有房间，东为客房，西为厨房，南为中堂，中堂下去是退堂，两侧各有两间卧室，都相当小。大门虽朝北，卧室在最里面，倒是朝南了，卧室前面还有一块园地，可以种蔬菜。这样的房子，叫它台门，实在不相称。

后来鲁世卿的儿子、鲁瑞的父亲鲁希曾青出于蓝而胜于蓝，中了举人，娶了翰林院编修、绍兴人何元杰的女儿为妻。鲁希曾中举后任户部主事，住绍兴昌安街三脚桥。后来因患哮喘病从户部退隐归乡，安桥头朝北台门太小住不下，大门口又连挂块文魁匾额的地方都没有，就搬到皇甫庄，典了绍兴著名文人、书法家范啸风旗杆台门西面的半个台门，住了下来。

鲁希曾同何氏育有二子三女。长女鲁琪嫁到啸唫阮家，丈夫阮士升是秀才；次女鲁莲嫁到城里广宁桥郦家，丈夫郦拜卿也是秀才。长子鲁怡堂同是秀才，娶的原配是小皋阜秦氏，亲家秦秋渔是个举人，善于诗画，是皋社的主要诗人之一。幼子鲁寄湘，也考中秀才，和皇甫庄沈氏定亲结婚，育有四女。在皇甫庄，范、沈二姓居多，沈氏是道台沈墨庄的孙女，书香气很浓。

鲁瑞是鲁希曾的幼女，和绍兴东昌坊口周家台门的周凤仪结了婚。婚后不久，周凤仪就中了秀才，合家欢喜。然后陆续生了四男一女，除小女端姑夭折外，四个男孩都长得很好。

尤其是大阿官特别聪明伶俐。他幼小的时候，长得很体面，也很活泼，那时绍兴爱给很小的孩子穿红衣服。小阿张穿着红棉袄，手里拿着一位和尚木匠给他做的大关刀，表演了一个关公要杀人的动作，举起刀在大人面前高声说：“给偌看看！”逗得人们大笑。

鲁瑞记得，这孩子讨人喜欢。那年正月，几位本家长辈在家里玩牌。阿张五岁，在牌桌间玩玩看看，大概想弄点东西吃。忽然一位长辈逗趣地问他，喜欢哪个人打赢？他出人意外地回答：“我喜欢大家都赢！”一句话引得大家都笑起来了。连连称赞他聪明。从此，小阿张也笑起来，得了“胡羊尾巴”的外号。这是绍兴话，含有聪明、伶俐、调皮等对孩子喜爱和称赞的意思。

阿张一直很快乐，但是端姑死时，却在屋隅暗泣，姆娘询问他何故，答说：

“为妹妹啦。”知儿莫若母，姆娘深知儿子心地善良，不光是妹妹，就是朋友，甚至不认识的人，以至鸽子、小鼠这些动物，如遭惨死，他也会心疼的。阿张最喜欢的就是妹妹了，常看着不满一岁的小妹不停地笑。小妹也跟着大哥笑，小圆脸上显出两个小酒窝……嗨，多可爱的囡子啊，怎么这样小就死了呢？

阿张还爱跟曾祖母逗笑。曾祖父苓年公行九，曾祖母通称九老太太。她以严正称，平常总是端正地坐在房门口那把石硬的太师椅上。那椅子可能是花梨紫檀木做的也说不定，但石硬总不成问题，加上一个棉垫子也毫无用处，可是她一直坐着，通年如此。阿张兄弟有时跑进她的房里，叫她一声“太娘娘”，她就眉开眼笑，说：“阿宝来啦！”叫她的丫鬟宝姑道：“拿点东西来给阿宝吃！”

兄弟三人，她分不清，一律叫“阿宝”。于是便有一个十六岁的姑娘应声而出，从描花彩瓶里，拿出零食给孙子吃，曾祖母连连说：“阿宝，乖，吃咚，吃咚！”小阿张有时去和曾祖母开玩笑，假装跌跟斗倒在地上，曾祖母便说：“啊呀，阿宝呀，衣裳弄脏了呀！”小阿张赶紧爬了起来，过一会又假装跌了，要等曾祖母再说那两句话逗趣。

小阿张聪颖，诡谲，一上学就很快学会了对课，因此名声在外，都知道他才思敏捷，出口不凡。鲁瑞的大姐夫阮士升，是有名的才人，就想借鲁瑞带外甥阿张到自家做客的机会考他一考。当时，阮士升的四个儿子和本地贡生阮廷藩都在场。

阮士升对小阿张说：“阿张，我开个头，给你对个课，大家热闹热闹。”阿张自然应命。说罢，阮士升指着桌上的一碗猪肉说：“红炖肉！”这个课题是容易的，阿张看到桌上放着一碗鸡肉，便对道：“白斩鸡。”因能同时就桌取材，席间响起一阵称赞声。

贡生阮廷藩觉得考题太易，要出更难的，扫视四周，发现石墙上有幅《鸳鸯戏水图》，便接口说：“我也出个对子，‘擎荷底下戏鸳鸯’。你能对吗？”

阿张一眼瞟见左面墙上有幅《春燕图》，顺口答道：“垂柳枝头闹春燕。”众人皆称“妙对，妙对！”

客散之后，阿张和几个表兄弟到庭院放花爆，阮士升见天上的明月，便说：“阿张，酒席上你对得不错，现在还有一联，你能对吗？”

阿张听了应道：“好，试试看。”

阮士升随即手指天空，出了上联：“望日月圆，十五月半，月月月圆称月半。”这下联阿张也觉得不好对，只得边想边察看四周景色。忽然，他发觉院中树木和盆花上贴着一条条“送除夕，迎初一”的红条子，受到启发，便昂首续联：“除夕年尾，初一年头，年年年尾接年头。”

这下联对仗工整，无疵可指，喜得阮士升一步跨前对小阿张称赞不已。而最高兴的当然是鲁瑞，作为阿张的姆娘，她很是自豪。

老二自小体弱，没有大哥灵活，也许真的是“老和尚转世”，总像小大人似的，很安静。刚出世时，鲁瑞把婴儿抱给丈夫说：“这孩子是耐性子，老大像我，他像你。”亲友见了也说：“像他爹，像他爹。”这孩子很爱整齐，抽屉总是整整齐齐的。包的东西，棱角分明，捆扎仔细。性格也和顺，好商量，对人很谦和。那次和叔叔伯升打闹，惹得祖父生气，挨了父亲一阵痛打。这是伯宜公第一次打孩子，老二当时哭得很厉害，可是过后又跟没这事一样，照样跟叔叔一起玩，对祖父和父亲仍然很尊敬。看来这孩子是不记仇的。只是很贪玩，读书不用功。

老三体弱多病，却很乖。老四阿椿，长得圆脸大耳，很壮健，惹人喜爱，大家都说长大后比哥哥们还要好。

孩子们这样好，人们都说鲁瑞给家里带来了福气，立了大功。三台门公认她为有“帮夫运”的多子多福的太太，成了红人，也是忙人。三台门里无论哪家娶媳妇，她都被请去接新妇，鲁瑞也很乐意，她本来就是喜欢热闹、爱活动的人。那年，和房的十五曾叔祖给孙子瑜娶媳妇，和儿子咸精心选择接新妇的人，又选上鲁瑞，还选上樟寿和乐山（周梅卿）做执烛。他俩都是十一岁，高矮相等，生得眉清目秀、聪明俊俏，穿着小袍套，戴着红缨帽，一本正经地执行自己的任务，一直送新郎新娘进洞房。和房最富有，瑜又是独子，大里厅搭了明瓦棚，挂满大红灯彩，喜洋洋的，热闹极了。

鲁瑞也是合家四世同堂，喜气洋洋。哪里知道忽然祸从天降，公公的科场案给全家带来了大灾……

灾难来时何处奔？鲁瑞盼着赶紧到娘家。皇甫庄的旗杆台门里有孩子的外祖母和大舅舅、小舅舅…… UW9D5hoXr3wMiEqvhZPfM66itGgKqb6nxR3KIaZFprHm+xrQmpYItOjjhb5/nGOD