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吾国戏剧以北京称最。余自昔年旅都，始聆歌曲，及今亦已二十余年，所闻见南北伶官绪论、文人记述，不可殚记。大抵前清坊间所出小品，止于描写声色游衍之盛。其最上乘者，述一二梨园掌故而已，于戏剧本体无与也。近十年来，始渐有佳著，如陈彦衡君之《说谭》，庶几能言歌剧之穷奥，然纯为专门术语，限于一宗，而不能举其全。戏剧之所以为戏剧者，仍不能毕见。偶与齐君如山述此意，齐君因出所著《京剧之变迁》一书相示，尽半日力读之，觉其中如探源星宿，虽错落千门，而有条不紊。凡京剧之本，一一爬梳呈露，尤妙者无一粉饰语，无一模棱语，言非三折肱根本此道者，不能知且言也。因念记事至难，述学尤难。晚近文禁既弛，人人得奋笔逞臆，于是出奴入主，以耳代目之弊大甚，即论梨园掌故，以吾所知，往往实赫在目前，而载笔者黑白踳駮，不胜偻指。夫戏剧所以绘象社会，述之者不可谓为小文，苟不足信，今岂尚足传后？群言之淆，思之扼腕。顾世间真象，亦必历久始彰，四十五年间戏剧故实，如珠委地，今始有人线而理之，使世人悉能平心研索，则如山此书必卓然有可信者在，远非仅绘纸醉金迷之状，与仅言阴阳工尺者所可及，无可疑也。遂书以弁之。丁卯立夏哲维氏。