伤寒之病,日传一经,经尽而复,七日之中,治之得当,不尽剂而愈;治违其法,变证靡常。性命存亡,在于呼吸。处方之顷,一命之生死,一家之安危,甚者一脉之延斩系焉,所关亦大矣哉。盖自古已然也。汉长沙太守仲圣悯之,援伊尹《汤液方》,著《伤寒论》一书,为治法之准绳。药病相当,效如桴鼓。然词古义深,非好学深思之士,沉潜力索,难窥其奥。宋朱进土肱,钻研八载,而融会其方,以读之不易,而疑似之难辩也,将六经一百一十三方,分证编类,设为百问,益以妇人伤寒杂方,弥补其缺,共成二十卷,名之曰《南阳活人书》。盖述而不作,尊善与长沙,而不以自贤也。从此读《伤寒论》者,如瞽循导杖,车认南针,津逮后人,无所止极,实为长沙之功臣。原序谓当时印行者凡五处,错误颇多,重为校刻。则在宋时已有六板,流传至今,或有什袭以藏者,然而未见也。
国朝刻书之盛,为古来所未有。独于此书未见单行善本,岂僻陋所未知耶。癸未秋,得明刻《医统》中本,模糊残缺,错误复多,而坊间已难得矣。此书若不续刻,朱君类集之功、活人之志,殆将湮没。继绝衍绵,后人之责。亟付本局官匠缮雕,并嘱赵君静涵任斯校对,以精于医而博学者也。刻成发坊,冀广流传,庶几后之学者,循委竞端,溯流得源,拯危殆之证,而不至以药误人也,皆朱君之泽也。
光绪十年仲秋总理江南机器制造总局古吴潘露序