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眼下居里生活中的乐趣之一就是和业勤见面，乐乐忙，打电话，说有事，业勤也忙，平时忙孩子，周末又要回家应付丈夫，也就这天，谢平贵去外地出差，女儿莉莉去参加同学的生日会，业勤空出半天，和居里约在书店。
居里不懂，衣服都还没买够呢，不逛街，倒去书店，等到了地方，见到朱姐，再看看她眼前那一排排的高中教辅，选了一篮子，居里来，刚好做劳动力，帮提着。
“来书店就为这啊？”居里感叹。
朱姐道：“等你将来有了孩子，就知道当妈的辛苦了，什么都得管，这要倒退二十年，我根本不要孩子，以前是养儿防老，现在你能指望上吗？除了淘神，还是淘神。”
居里问：“那么多，莉莉做得完吗？”
朱姐答：“不是莉莉做，是我做。”居里惊讶，不知下面一句问什么。
朱姐却非常肯定：“莉莉的题目我要全部会做。她会的我必须会，她不会的我更加必须会。”
居里道：“陪孩子读书，烧烧饭、洗洗衣服不就好了吗？还要会做题啊，这也太难了吧。你现在让我回去参加高考，我肯定连我们老家的大专都考不上了，中学学的东西早就忘光光了。”
朱姐道：“上得了课堂，下得了厨房，你不能落在孩子后面。”居里不得不对朱姐行注目礼。朱姐又问居里，还打不打算找工作，居里没细说，她不好意思说处处都不要她，只能说，家里另有安排。朱姐跟居里关系近，所以直言不讳，她建议居里抓紧时间把孩子生了。居里听了，心里咯噔一下，心想怎么跟老家的妈说得一样。
“你不生，地位怎么稳固啊？”朱姐端着咖啡杯。还有后半句她没说，虽然罗家是小家小户，但架不住也要孩子，而且越是这种市井家庭，越爱攀比，没有孩子，等于剥夺了他们攀比的乐趣，万万不可。
居里看着朱姐，说：“嫁进上海就那么难？”
朱姐说：“嫁进来不能说难，但嫁进来，待得住，还能立得住脚跟，就不容易了。”她们又说起陶乐乐，朱姐佩服她的杂草精神。
“说是在一个公司做前台呢。”朱姐说。
“光脚的不怕穿鞋的。”居里说，“小丫头有闯劲儿。”
“她是光脚的？你是穿鞋的？”
“结婚就是个坑，大黑坑。”
“你怎么不说是个梯子，是个捷径。”朱姐说。
“人生哪里有捷径可走。”沈居里叹息道。
晚上，女儿谢莉莉并排坐在桌前，朱姐在看高一数学书，谢莉莉在做英语试卷。谢莉莉用笔指着一篇阅读理解中的单词：“妈，这个单词什么意思？”朱姐瞟了一眼，脱口而出：“Nurture，培育、养育！比如，爸爸妈妈培养你，就可以用这个单词造句。”
“妈，你简直活字典啊！有你在，连查字典的时间都省了。”
朱姐得意：“当初你妈我的英语可是拿过区里竞赛奖的。”莉莉指着另外一个单词问：“这么牛！那这个呢？”
朱姐道：“Emergence，出现，浮现，是名词。它的动词形式是emerge，记下。”莉莉在试卷上做好笔记。
“及物还是非及物？”
“非及物动词。”
“跟什么介词搭配？”
“From. She suddenly emerged from the water.”
莉莉假装惊恐：“妈，你举的这个例子好吓人，是女鬼么？还从水里浮出来。浮尸？”
朱姐严肃地：“别闹。快写！”
莉莉坐端正。“那连起来这个句子是什么意思？”
“莉莉，你不能什么都问我，要学会根据上下文猜句子的意思。”
“你当年就是这样学英语的？”
“当初我怀了你，又要上班，还要自学英语，家里还一堆家务等着我去做。我就边做家务边听英语广播，听不懂就猜。你也一样，做阅读理解时，不懂就猜，不要一有不懂的单词就停下来去查。”朱姐忆苦思甜起来。
莉莉道：“妈，题做完了，我先睡了。”
朱姐道：“英语试卷放那吧，等我先做完这道数学题，待会帮你检查英语。”
莉莉道：“妈，别那么拼！”
朱姐挥挥手：“你快去睡吧。”
对面楼房的灯都熄灭了。
朱姐戴上老花镜，埋首，自言自语：“某城市2000年底人口为800万，人均住房面积为8平方米，如果该城市每年人口平均增长率为1%，每年平均新增住房面积为30万平方米，求2010年底该城市人均住房面积为多少平方米？”
罗家，东方给居里拿了一杯热牛奶，居里一饮而尽，杯子递给东方，又倒在床上。“我觉得你妈退休前后相差很远。”居里来这一句。
东方不解其意，皱眉头。
“你想想，她退休前，我第一次来你家的时候，还记得吗？多知书达理，对我说话都是细声细语。你不知道，她那天在菜市场有多凶狠？比卖肉的都凶。”
东方笑。居里道：“实话实说。对对对，我又想起来了，那天，我不是抱着马桶从公司回来，刚好碰到她办完退休回家么，看她那架势就是刚跟素鸡拌完嘴，最后还把怨气发泄在我身上。你看她俩平时不是关系挺好的么，还一起唱戏。”东方说：“素鸡跟她是一生的朋友，也是一生的敌人。”
居里说：“不不不。你妈这是病，得治！”
“病？”东方有点不高兴了，但他没表现出来。居里一骨碌从床上跳起来，拿着手机，快速搜索。“你快来看看，我就说是病嘛，‘退休综合征’！”东方伸着头，居里用手指着屏幕读：“‘退休综合征’是指老年人由于退休后不能适应新的社会角色、生活环境和生活方式的变化而出现的焦虑、癫躁、抑郁等消极情绪，或因此产生偏离常态的行为的一种适应性的心理障碍，这种心理障碍往往还会引发其他生理疾病、影响身体健康。”
东方说：“哪有这么严重？我妈没抑郁呀。我看她还好。”居里说：“你这是不关心妈妈，她都生病了你还没发觉，你是要等到她病入膏肓才捶胸懊悔当初没听老婆我的忠言吗？”见东方被震住了，居里趁热打铁：“你天天不在家都不知家里发生的事，我看她除了抑郁没有，其他都很符合。”
“那有得治吗，沈大夫？”东方幽默一把。
居里拍拍胸脯：“当然有得治，包在我身上。”
至于怎么治，居里当然也没谱，但她有大政方针——转移注意力，说白了就是给她找点事干，但这话，她不可能跟秋萍明说，她怕一跟秋萍说，秋萍张嘴一句“找事，行，那你给我生个孩子”，她就太被动了。她还在思索，找个机会，找个切入点。
东方升了点小职，说要请客，拣了一天，一家子浩浩荡荡，去下饭店，居里想吃香港菜，可她不敢说，怕秋萍嫌贵，东方、进宝是男的，不做主，老太太这么大年纪，吃不了多少，无非跟着热闹热闹，所以，地点还是秋萍定。她定了个川菜馆，美其名曰，老太太爱吃四川菜，可居里看得透，就是想省钱。但秋萍也是要做面子，定了个包间，大圆桌，气氛是有了，可点菜的时候，东方要多点一个灯影牛肉，秋萍死活不愿意，要改麻婆豆腐，特价，老太太看不下去，拿起拐棍，抬脚走人，急得进宝在后头追，说：“妈您慢点。”又回头骂他老婆，说：“你搞的什么东西。菜还没点完就散伙了。”
居里一百个不满意，东方宠她，说：“那我们自己去吃点别的。”居里说：“那去吃甜品，去茶餐厅好了，也不贵。”到地方，坐定了，居里故意撒气，多点了几个，芒果糯米甜甜，多饮茶，香叶牛排，东方不眨眼，他赚得不多，花钱倒舍得，居里认为这是大气的表现。对着一桌子菜，居里开始说正题了：“让妈去做自己喜欢做的事，这病就有得治了，否则她无法发挥余热，只能朝周围的人发泄怒火。你刚才也看到了，这样下去，你这辈子都休想吃灯影牛肉。”东方若有所思，点头。
“妈的兴趣是——”居里引导。
“唱京剧。”
“那就让她唱呗。最好是让她到外面去唱，唱的同时还能不与社会脱节，跟人交流交流，你说呢？”
“有理，可是爸——”
“爸怎么了？”
“爸……不想让她出去唱。”东方吞吞吐吐，“怕出问题。”
“这个年纪了能出什么问题。”
“不好说。”
“你们罗家人是不是都有这传统？”
“传统？”
居里笑嘻嘻道：“我想着有一天我已经老得退休了，我老公还要跟在我屁股后盯着我，怕失去我对他的爱，我就感到——很——欣——慰——”
东方惊诧。
“你以后可别管着我。”居里说，“我算看明白了，你们家的财政大权是掌握在你妈手中吧？这就是所谓的互惠互利吗？你爸把工资交给你妈，你妈把自己的兴趣交给你爸。你妈除了愿意在你身上花钱以外，在其他人身上哪怕花一点钱，她都会精打细算，不过也正常，她对她自己也舍不得花钱。”
“一个伟大的勤俭持家的母亲就被你污蔑成这样。”
居里正色：“罗东方我可告诉你，你赶紧给我赚钱首付买房子，我们好搬出去过独立的日子，不然的话，你小心点。”
“孩子还没生呢，生了孩子还不是要我妈他们帮忙。”
“孩子是我生，要帮什么忙？”
“孩子离得开奶奶么？”
“奶奶可以接到我们的新家来住，楼上那个鸽子笼有什么意思，太阳都晒不到。”
“一家人还是应该住在一起。”
“怎么跟你就说不通呢。”
一碰到这个问题就讲不通，居里恨，东方就是愚忠愚孝，甚至有点妈宝爸宝的意思。居里说：“我跟你说个好消息。”
“你中彩票了？”东方还是没正形。
“差不多吧，朱姐给我介绍了一份工作，在一家日资企业做文员，周一面试。”朱姐帮了她不少忙。
“日资企业？太辛苦了。”
“舒服是留给死人的。”居里道，“到时候再说。”
东方不语，居里心里就有数了，对于她去上班，他并不是强力反对，两个人赚钱总好过一个人。这就是现状。他们就是一个上海的中产以下的家庭，有房子，有一点老本，但这些跟居里关系都不大，未来的日子，还是要自己奔。
东方迷糊了一会，说：“如果妈唱不了戏该怎么办呢？总不能天天在家待着。”说这话时，居里看得到东方眼里的深情。是，不能在家待，一山不容二虎，东方显然也知道其中利害，居里有些宽心，因为东方还没想找她，居里神游着，突然，她呕了一下，接连又好几下。
东方紧张：“怎么了？胃不舒服？”
居里看了看小碗里，道：“是不是这个芒果有问题。”
东方举手叫服务员，人来了，东方问：“你们这个芒果是不是有问题？刚才我太太吃了反应很大。”
“我们的芒果绝对是没问题的，今天刚从菲律宾进口的新鲜芒果。”
居里说：“我闻这味道就觉得恶心。”
服务员端起芒果白雪黑糯米甜甜，凑在鼻子下，闻了一下。
“要不给您换一份。”
一会，端上来了，刚摆到桌子上，居里又是一阵呕。
服务员道：“女士您最近身体是不是有什么特殊状况。”
居里道：“没有特殊状况啊。”
服务员道：“如果有喜，也会发生这种情况的。”
居里一听，剧烈干呕起来。
东方大惊。