第三章
绝经前期
——浴火的女子

一位美国知名女演员在48岁的时候出现了心律失常的问题。她遍访美国名医，但没有一位名医明确地告诉她，她究竟怎么了。她做了无数检查，花的时间、金钱难以计数，但痛苦的来源仍然是一个谜。一次，她在不经意间向健身教练提起自己有心律失常的问题，健身教练说：“也许这是更年期的症状。”她一副难以置信的样子，说：“更年期？我？不可能，我的经期超级正常。”

尽管如此，健身教练的话还是盘旋在她的脑海里，于是她跟她的心内科医生说了这件事。医生开玩笑说，如果真的是这样，那她肯定找错人了，因为自己对这方面完全不了解。后来，这位女演员偶然发现了美国妇科医生克里斯蒂亚娜·诺思拉普（Christiane Northrup）写的一本书。这位妇科医生在20世纪90年代开创了更年期教育的先河，而在此之前，几乎没有人对更年期研究得如此深入。因此，女演员专门去诺思拉普医生那里寻求建议——在她接受治疗仅仅5天后，她的症状就消失了。

这个故事告诉了我们两个事实：第一，大部分医生对围绝经期知之甚少，就算是名人出现的围绝经期症状，一开始也没有医生重视；第二，从45岁左右开始，即使体内激素的失调已经在除生殖器官外的其他器官表现出来了，月经周期依旧可以很有规律。这里要说一句，“围绝经期”是“更年期”在医学上的准确叫法。前围绝经期逐渐发展到围绝经期一般历时3～10年，在此期间女性体内激素水平不断波动。我曾经以为50多岁的女性会突然不再来月经，同时体内激素水平断崖式下跌。事实并非如此。卵巢功能的退化是一个渐进而缓慢的过程，卵巢可能时而功能正常，时而不正常，直至完全罢工。激素水平也不是一下子下降的，而是在波动中下降的。虽然女性体内的激素值永远不会降到0，但是随着时间的流逝，激素值会无限趋近于0。

原来如此

即使到了围绝经期，你的月经还是可能完全正常！如果你超过了40岁，月经仍然正常，但出现了一些原因不明的症状，这可能就是围绝经期已经到来的信号。

长期以来，围绝经期这个人生阶段在医学界都被忽略，在社会上也很少受到关注，这可能是因为女性的角色和预期寿命的议题曾经被边缘化，这导致有关这一人生阶段的词汇是那么贫乏，医学术语也是那么含糊不清。更年期到底是最后一次月经之前的那段时间，还是之后的那段时间？大部分症状难道不是在最后一次月经之后才开始出现的吗？那为什么很多女性在此之前就已经饱受折磨了呢？无论是在医学界，还是在社会上，这些知识的缺失都导致德国乃至全世界无数的女性在毫无准备的情况下进入围绝经期。你可能已经注意到了，我认为女性在人生后半程遇到的健康问题受到的重视完全不够。应该有人给这个年龄段的女性进行全方位的科普，这样做的重要程度丝毫不逊于对青春期学生进行性教育的重要程度。为什么不呢？世界上所有的女性都有权在人生的后半程保持健康，而这一切的基础就是女性拥有获取相关知识并且知道自己可以从哪里获得帮助的权利。

因此，我们现在要了解更年期对我们到底意味着什么。更年期综合征是包含各种不适症状的一锅大杂烩，有些症状可能持续很久，有些症状只是偶尔出现一两次。每个人的更年期故事都是独一无二的！无论如何，重要的是知道这些症状会带给我们什么感受并且知道如何去应对这些症状，这样你就可以避免不必要的痛苦，真正拥有美好的人生。

以下是在围绝经期可能会出现的问题：

· 月经过多、过少或不规律；

· 潮热、夜间盗汗；

· 抑郁；

· 焦虑或焦虑加重；

· 易怒；

· 有睡眠障碍；

·“脑袋懵懵的”，思考或记忆困难；

· 脱发；

· 出现皮肤瘙痒和其他皮肤问题，如荨麻疹、神经性皮炎、湿疹；

· 关节痛；

· 偏头痛或头痛；

· 头晕目眩；

· 心律失常；

· 膀胱炎频发；

· 频繁起夜；

· 耳鸣，听力受损；

· 体重增加，特别是腹部赘肉增多；

· 性交疼痛；

· 对亲密行为没兴致；

· 阴道有烧灼感；

· 阴道瘙痒，分泌物异常。

从人生前半程过渡到后半程时可能会遇到的问题可真是不少。理论上讲，如果把每位女性在绝经前期和绝经期的症状都给列进来，那上面这张清单可能会更长。比如我，在更年期忽然开始对乳糖和大多数睫毛膏不耐受，而有的姐妹会出现甲状腺问题或荨麻疹。在本章和下一章中，我们会对一些最常见的症状有所了解，但是不要忘记，有些症状会从前围绝经期持续到绝经前期，或者从绝经前期持续到绝经期，而有的症状则可能在绝经后才出现。

原来如此

每个人的更年期故事都是独一无二的——我的更年期跟你的不一样，你的更年期跟你妈妈的也可能不一样。有的女性出现的症状是很典型的，有的女性出现的症状可能很少见，或者只出现一种症状，比如只有偏头痛或者关节问题。

每月的“惊喜”——当周期变得没有规律可循

在前围绝经期，我们的月经周期可能还算规律，但是在绝经前期我们的排卵情况将变得很糟。这会导致激素分泌紊乱——以“流血事件”的不同形式表现出来：

1. 月经正常；

2. 月经提前；

3. 月经推迟；

4. 月经淋漓不尽。

月经可能时而正常，时而不正常。在绝经前期，月经会变得很不稳定，但又可能有一段时间重新变得规律。绝经前期可真是个变幻莫测的时间段啊！因此，每位女性身上发生的故事都各不相同。

这些情况的出现都与排卵变慢和卵子质量变差有关。就像我们知道的，这两个因素会导致孕激素分泌不足，进而导致雌激素在子宫中不断“违章扩建”子宫内膜。让我们一起仔细看看这些不同的情况。

（1）月经正常

40岁之后，如果月经还是很准时，一般来说这意味着你可能还在排卵。但也不一定！你可能没有排卵，只是子宫内膜持续受到雌激素的刺激而不断生长。到某一时刻，子宫中积攒了太多内膜，以致部分子宫内膜“脱落”，子宫开始流血。这可能发生在上次月经28天之后，所以你以为这还是你的正常月经。其实月经周期已经停滞，就像玩具车撞到了墙上或电脑死机。大部分人意识不到的是，子宫内膜只是不完全出血，一些残留的子宫内膜可能要在几周之后才会被排出，这样第二种情况就出现了。

（2）月经提前

如果在上次月经后14天或21天又来了月经，就表明在上个月经周期中你没有排卵，因而子宫中积攒了大量子宫内膜。这次“提前”的月经其实只是上次月经的残余！

（3）月经推迟

当然，你也有可能出现月经好久都不来的情况。如果出现了这样的情况，那么下次来月经的时候很可能血流量特别大，持续时间比以往更长。这也很好理解：雌激素勤劳地在子宫中一层接一层地“建造”子宫内膜，而这些东西现在都必须出去了。

原来如此

如何知道还需不需要避孕？这不是个人能做判断的事情。直到45岁，还有人可能会意外怀孕。最可靠的做法是去妇科做检查。需要进行一系列有针对性的实验室检测才能确定是否还需要避孕！

（4）月经淋漓不尽

这种情况和第一种情况一样，表明你没有排卵，但是子宫却一直出血不止。这种情况之所以会发生，是因为卵巢没有排卵，没有黄体形成，也就没有孕激素产生，这使得下丘脑和垂体还在一直下达“建造”子宫内膜的命令。于是，子宫的“内墙”就被一层接一层地建着，当到达一定厚度的时候，子宫就开始出血。如果子宫内膜一直被刺激，那么子宫就会一直出血，此时就会出现“满浴缸效应”：浴缸里的水已经满了，但是仍有水管向浴缸中注水，多出的水同时通过溢水孔流出，从而使浴缸内的水量保持恒定。这样，浴缸中的水不会漫出来，也不会被彻底排空。淋漓不尽的经血也是这样：流出的量和产生的量是一样的，因此出血一直不能停止。如果你的身体处在这样的情况下，那你需要激素制剂来止血。千万别因为想让它自行止血而等上一个月！

总而言之

在绝经前期身体可能会出现很多症状，其中一些症状乍一看可能跟激素失衡毫无关系，荨麻疹或心动过速就是如此。

即使在绝经前期，月经依然可能很正常，也可能变得不正常——太长、太短、太多或淋漓不尽——这些都与孕激素分泌过少有关，而孕激素分泌过少的原因是未排卵或排卵不理想。

厕所里的“犯罪现场”——月经过多

在绝经前期，有时用“出血”已经不足以形容来月经时的血流量了，我们得用“喷血”“血流如注”这样的词来形容巨大的出血量。出现这样的情况时，你一小时要换好几次卫生巾，甚至很难从厕所里出来。有时候，血流中还会出现巴掌大的血块，这让当事人不禁感到恐慌：我的身体里是有什么东西在溶解吗？不要恐慌！这样的血块是凝结的经血，表明身体已经认为血流量太大了，想要去阻止，所以经血在半路上就凝结了。你如果血流不止，或者感到有些头晕目眩，那就快去看医生吧！

如果月经过多，可以服用有“超能力”的人工合成孕激素（这是孕激素的“绿巨人版”）药片来止血。如果出血量巨大，你服药几天后还是没有止血的迹象，那么可能就要通过子宫切除术来阻止继续流血了。月经过多的问题反复出现，会导致血液中铁含量下降。你如果到了必须定期去医院注射铁剂的地步，那么就需要抓紧时间找到根治方案了。

有时患者可能可以用子宫内膜消融术（诺舒）来缓解月经过多的问题。这种手术在德国开展得并不多。在患者全麻的状态下，医生将网状电极贴附于子宫内膜表面以使子宫内膜脱落，从而达到止血的效果。

这样的手术不会让患者直接进入绝经期（有时患者会有这样的疑惑，因为术后流血完全停止），而只会让患者摆脱严重的出血问题。

有些患者会请求我帮她们切除子宫。提出这种请求的患者大部分经常出现月经过多的问题，而这已经严重降低了她们的生活质量。如果患者不再有生育的需求，而且已经决定摘除子宫，那么我们会给她做这项手术：在腹腔镜下摘除子宫，保留卵巢。这类患者术后生活质量通常会得到很大提高。

除了子宫内膜消融术和子宫切除术外，还有一个简单的方法可以减小月经量，这就是放置带激素的避孕环。这会让血流量减小或者直接止血。有些女性会因为月经过多吃避孕药。但是要注意，40岁后服用避孕药有发生血栓甚至脑卒中的风险。如你所见，情况因人而异。请向你信任的妇科医生咨询，寻求最佳方案。

子宫肌瘤——让人恼怒的伴随者

月经过多可能是月经推迟导致的，也可能是由子宫肌瘤引起的。子宫肌瘤是良性肿瘤，由子宫平滑肌细胞增生而成。这些肌细胞曾经属于子宫常规团队的一部分，但是从某一刻起决定要走自己的路，于是形成了肌瘤。子宫肌瘤有不同的大小、形态，可能驻扎在子宫中或子宫周围的任何位置：有的比豌豆还小，有的甚至比甜瓜还大（当然，这很罕见）；有的在子宫壁上，有的在子宫腔中；有的可能在子宫外，比如在卵巢旁边或宫颈中，像帽子上的毛球一样挂在上面。大自然母亲给了子宫肌瘤充分的自由，让它们在雌激素的滋养下任意生长（大都非常缓慢）。

30岁以上的女性长子宫肌瘤的情况是非常常见的。有人推测，50%的女性会在一生中的某个时刻长子宫肌瘤。大部分的子宫肌瘤是无害的，也无须切除，让它们在那儿待着就可以。子宫肌瘤通常是在超声检查中偶然被发现的。就算知道月经稍多可能与子宫肌瘤有关，也没必要将子宫肌瘤切除。

原来如此

曾经有无数的女性因为长子宫肌瘤而切除了子宫。我们的奶奶辈和妈妈辈中甚至有人做了切除部位包含卵巢的完全子宫切除术，因为40岁之后这些东西都“没用了”。这项手术将患者直接送进了绝经期。幸运的是，这样的事在今天很少发生了！

我们的子宫中长了子宫肌瘤也没关系，让它在那儿待着就可以了。只有在它导致月经量大到让人烦恼时，才需要将它切除。不过，这样的手术可能意义不大，特别是有很多小肌瘤存在的时候，一次手术并不会让血流量变小。此外，就算做了手术，子宫中还有可能长出新肌瘤。有的子宫肌瘤血供丰富，这意味着在手术过程中患者可能会大量失血，因此必须慎重权衡利弊。有些患者选择直接切除子宫，因为月经过多已经严重影响了她们的生活质量。对这些女性来说，这项手术确实是最优选择。

如果患者还想生宝宝，个别情况下是可以选择做手术切除子宫肌瘤的，但是需要医生和患者共同决定。有时，如果任由子宫肌瘤生长，它可能会长得特别大，甚至引发更严重的问题。在这种情况下，肌瘤切除手术也很必要。

大多数情况下，子宫肌瘤是没必要切除的。我希望你记住，它绝大多数情况下都不会恶变，它绝大多数时候都是“良民”。在极其罕见的情况下才可能出现恶性的子宫肌瘤，不过发生这种情况的概率就和你在去希腊科孚岛的飞机经济舱里发现美国总统恰好坐在你旁边差不多。如果妇科医生告诉你，你长了子宫肌瘤，请放轻松。绝大多数子宫肌瘤不痛不痒，除了会引发月经过多，没有什么需要在意的。当体内的雌激素越来越少时，肌瘤钙化，在超声图像上显示的是萎缩的残留物。

总而言之

持续性月经过多会导致缺铁。

如果月经过多，经血可能在排出途中凝结，形成像肝脏一样的血块。

含激素的宫内节育器和避孕药可能有助于改善月经过多的情况。此外，还可以实施子宫内膜消融术或在认真权衡利弊后切除子宫。

子宫肌瘤可能会引发月经过多，除此之外基本不会引发其他症状。让它待在那儿就好。

现在女性通常不会仅因为长子宫肌瘤就切除子宫了。

伤春悲秋——情绪波动

难以名状的悲伤，不论是在不经意间涌上心头，还是持续好久，都让人困扰。从表面看，一切如常，你只是没有缘由地感到沮丧。你发现自己对任何事情都缺乏兴趣，无论是美食还是美甲，对你都失去了往日的吸引力。世界仿佛变成黑白色，不再五彩缤纷。更年期出现的低落情绪可不是开玩笑的，然而人们经常在毫无准备的情况下遇到这样的情况。情绪低落可能在悄无声息中发展成糟糕的抑郁症。患有严重经前期综合征或经历过产后抑郁的女性对体内激素的波动格外敏感，因此更有可能在这个体内激素剧烈变化的时期患上抑郁症。

然而，真正的悲剧是，很多对激素缺乏了解的女性（也包括医生）试图用抗抑郁药物来解决这个问题，特别是当她们有抑郁症病史（无论是多久之前患过）时。有时，其他人会给这种情绪低落匹配一个来自外部的理由：因为激素发生变化往往和孩子离开家去上大学同时发生，所以这种情绪低落被冠上了所谓的“空巢综合征”的名号。不过，这个概念出现时大部分女性都还是家庭主妇，那时候女性的身份主要被定义为母亲。我个人认为，“空巢综合征”这个概念不适合现在的情况了。在年长的同事用这个词时，我甚至有些恼火，因为他们好像在假设女性只扮演母亲这一个角色。造成情绪低落的因素还有很多：工作、朋友，还有夫妻关系。因此，“空巢综合征”是一个过时的概念，忽视了女性的生活是多方面的。

更年期女性经常出现情绪低落乃至抑郁的情况，因此，判明这是否与激素之外的因素相关就成了一个不能回避的问题。我个人认为，如果更年期女性出现了情绪低落的情况，首先要考虑的是解决激素的问题，而不是直接用抗抑郁药物掩盖问题。

原来如此

在服用抗抑郁药物治疗更年期抑郁之前，一定要考虑平衡体内的激素！

更年期抑郁通常是由缺乏孕激素引起的，因此在出现这样的情况时，应该立刻服用生物同质性孕激素（我在下文中会解释它的用法和服用时间）。去妇科做血液检测对女性了解自身更年期抑郁情况也会有所帮助，但也不是非去不可——这样的检测就像给激素拍照，只能获取一瞬间的信息，所以用处不大。因此，我一直建议直接在睡前服用生物同质性孕激素，然后观察情绪是否会发生变化。有时，生物同质性孕激素也有助于振奋情绪。如果服用后情绪还是没有好转，那么就需要在医生的指导下服用抗抑郁药物来平衡大脑中的化学物质。请不要一开始就服用抗抑郁药物！

无论是身体状况引起的情绪低落，还是单纯地感到不开心，心理咨询都能派上用场。我个人非常推崇这种方法，特别是在更年期这个激素水平发生剧变的时期。这一时期很多隐藏很深的情绪都会浮出水面。不要忽视这些情绪，也不要想着自己挺过去。当情绪的巨浪将问题冲上岸时，明智的做法是不要慌张，让专业人士通过谈话帮你梳理思绪。放轻松，一步一步来。

世界如此美好，我却如此暴躁——没有缘由的愤怒情绪

愤怒情绪冒出来的时候，可不是闹着玩的，它甚至会“变异”成大怪兽。你会鬼使神差地扯着嗓门喊起来，对很多小事大动肝火。丈夫摇头，青春期的孩子摔门而去。冲动之后，你不禁后悔，不明白自己为什么会发这么大的火。真难受！对很多女性来说，这种情况是体内激素水平开始发生变化的信号。不过，很多人因为月经还很正常，所以察觉不到激素开始变化。

这个时期，排卵开始变得不规律，有时没有排卵，有时即使有排卵，黄体产生的孕激素也不够用。没有足够的“冷静激素”，我们开始变得不淡定。此外，睾酮也经常不够用。雌激素水平可能比较稳定，但也可能不太稳定（这肯定也不是什么好事）。

姐妹，先抑制一下想去找离婚律师的冲动，去趟妇科，让医生给你开点儿在睡前服用的孕激素（就算验血结果完全正常也可以服用，相比某一瞬间的血液检测结果，症状更能说明问题）。口服的孕激素能够在月经周期的后半段弥补孕激素分泌的不足。从来月经第一天往后推14天，从那天晚上开始服用孕激素。注意：如果你还在使用激素避孕，那通过服用孕激素解决更年期的情绪问题可能不是那么有效。我的建议是，为了观察服用孕激素的效果，女性患者可以停止使用激素避孕（有条件的话，你可以去医院做个检查，看自己是不是还有避孕的需要）。你可能在服用避孕药的时候规律地“来月经”，但是你必须知道，这里所谓的“月经”只是撤退性出血，完全无法体现你现在真实的激素水平。理论上来说，服用避孕药的话，这种每个月一次的“月经”能够持续到107岁。

言归正传，你不需要躲起来，也不会一直都像发疯了一样。你需要的是激素的支持：无论是外来的，还是你自身的。在产生愤怒情绪的时候，你要清醒地认识到：你需要适应全新的你。我们所知的一切有关自我护理和自爱的知识在四五十岁时都是无比重要的。充足的休息和健康的饮食变得比以往任何时候都重要。少喝酒，多喝水，多犒劳自己。向你周围的人寻求理解。如果你在“至暗时刻”摔了锅碗瓢盆，事后也请原谅自己。在后面的章节中，我将详细阐述什么属于自我护理的范畴、为什么自我护理是必要的，以及如何避免过度的享受，这些对维持身心健康至关重要。

梦醒时分——那些凌晨4点就醒来的日子

进入更年期的证据有很多，其中最常见的是睡眠质量变差。以前，我们能毫无阻碍地入睡，一觉睡到大天亮，闹钟都叫不醒，但这样的情况在更年期发生了变化——经常在凌晨三四点就醒来（有时更早），而且无法再次入睡。各种思绪在脑海中不断闪现：这个问题怎么办？那种状况怎么应对？凌晨3点，芝麻大的事情都变得格外重大：是不是该去做车辆年检了？旅行社有早鸟价，我是不是要赶紧去订票了？水费的收据还在抽屉里吗？

我经常和我的同事开玩笑说，我们应该建一个聊天群，群名就叫“哎呀，你也醒啦？”。

失眠的情况在更年期实在是太普遍了，很多找我咨询的女性认为自己的激素还没有失衡，可当我问她们是否还能睡好觉时，我得到的答案通常是：没错，我的睡眠质量的确变差了。

你的睡眠质量时好时坏，有时还会出现半夜潮热，你从满身大汗中醒来。睡眠不佳导致白天没精神，一两天你也许能熬过去，但是如果一夜接一夜失眠，那面色不佳、大脑无法正常运转也就成了常事。日常生活变得痛苦，头痛和疲劳感经常找上门来。对很多女性来说，听起来像噩梦一样的生活成了苦涩的常态，安眠药成了手边必备物品。

现在，相信你已经非常清楚更年期失眠的原因：排卵不理想或不排卵，这使能让我们大脑放松、进入深度睡眠的孕激素分泌不足。因此，解决方法也是睡前服用孕激素。如何达到最佳效果、应该注意什么，以及还能做什么，我将在第五章中详述。

水，给我水！——潮热来袭

没有人喜欢潮热，就算常年手脚冰凉的女孩也是一样。潮热是更年期的标志性症状，无论是在绝经前期，还是在绝经期，女性都可能受到潮热的困扰，有些女性甚至常年饱受潮热之苦。我的患者中有很多都是因为潮热来就诊的，她们有的已进入更年期，有的还没有。潮热让人不舒服，也是雌激素水平过低的标志。雌激素水平过低可能会导致健康问题。

德国人称潮热为“飞翔的热气”，因为这种热一阵接一阵，像是凭空飞出来的。不仅仅是让人觉得有点儿热而已，有些潮热是真正的折磨：热气自内而外，大多始于胸部或头部，于是心跳开始加速，脸变得通红；头部、颈部、肩部和腋下开始冒汗。潮热来袭时，大多数女性可能会觉得自己发热了，有的女性还会感到恶心。一阵潮热一般会持续1～3分钟，最长可能达30分钟。很多人都曾经见过自己的妈妈或同事潮热发作时的样子，这可不是开玩笑的。在围绝经期，潮热不规律发作：有的人半夜发作，有的人白天发作，少数人发作不分黑夜白昼；有的人的症状夏天比冬天严重，有的人则反过来；有的人几周发作一次，有的人则一天发作几次。

潮热是如何产生的呢？很多人对此并不了解。曾经有位心理医生对我说，在心理学领域，有人认为潮热是女性的一种恐慌反应（认为她们的内心在呼喊“天呐，我变成黄脸婆了，再也生不了孩子了！”）。我认为这听起来就像精神分析学之父弗洛伊德随口能说出来的话，和“阴茎嫉妒”“阴蒂高潮是不成熟的高潮”一样，都该扔进故纸堆。

从生理学角度讲，在出现潮热时，女性身体中会发生如下反应：下丘脑发现雌激素水平偏低，于是大声呼叫垂体；垂体接到指令后，赶紧往血液中倒促卵泡激素，试图唤醒卵巢；然而，卵巢力不从心，因为已经没有可调动的卵子了；但是，下丘脑和垂体不放弃，一直往血液中倒促卵泡激素；在这种情况下，卵巢不再是被礼貌地请求，而是被垂体连续下达指令。垂体加快节奏，在一小时内多次分泌促卵泡激素，没完没了地催卵巢。有种理论认为，大脑中负责调节体温的区域紧挨着垂体，因为下丘脑和垂体的活动过于频繁，这个区域被激活了。这种理论能解释为什么很多女性隔一段时间才出现一次潮热——这和垂体分泌变快有关。

正如每位女性都是独特的，她们出现潮热的情况也千差万别。我认为最大的误区在于，很多女性认为没什么应对潮热的好办法，只能挺过去。更离谱的是，还有人认为，只要忍耐几年，一切会重新变得正常。然而，潮热是身体发出的求救信号。潮热意味着身体的所有器官都缺乏激素，大部分的老年病都是在激素缺乏时“站住脚跟”的。一切会重新变得正常？想多了。

真相炸弹

就算哪天潮热消失了，也不代表问题消失了：大部分健康问题正是从此时开始浮现的！阴道炎、动脉粥样硬化、脑卒中、糖尿病前期、记忆障碍、关节炎……这张清单可相当长。你需要了解这些问题，之后我会逐一说明。

随着时间流逝，器官上的受体变得不那么灵敏，身体的“天线”越来越难接收到信号了。于是，潮热消失了。这个过程可能会持续数年，因此这个过程叫“更年期”，而不叫“更月期”！

无论潮热的次数是多是少，或者压根没有出现这种症状，身体的器官都已经开始受累于长期的激素缺乏，慢慢出现各种问题。我们需要记住：几乎没有器官不具有雌激素受体，这时，关节痛、高血压、高胆固醇血症和抑郁症等慢性健康问题的魔爪才刚刚伸出。

释放你的欲望——浴火的情欲

激素水平不稳定，深夜无眠，精力不济，都让你对性爱缺乏兴趣。不过，有一件事是很明确的：深夜无眠，开始对自己生活中的决定进行批判性审视，发现很多不合时宜的事情，这可能会让一个人陷入危机，而婚姻危机是其中的一环。很多女性在40多岁时变得对亲密关系毫无兴致。但是，也可能出现完全相反的情况！我们知道，在这个时候，孕激素水平很低，“戏精”雌激素水平不稳定，但是相对而言，睾酮还是动力强劲，因为除了卵巢，分泌睾酮的还有肾上腺。不像卵巢对年龄那么敏感，肾上腺一直孜孜不倦地分泌着睾酮。

愉悦且没有心理负担的性爱是睾酮送给我们的礼物。长期压在我们心上的石头此时可以落地了。20岁左右时，意外怀孕是高发事故。无论是安全套破了，还是忘了吃避孕药，都有可能酿成一场灾难，伴随性爱的总是担忧与不确定。我们总认为，美好的性爱是属于别人的，自己什么也没有。很多年轻的女性认为自己在性爱中是有缺陷的，她们有的认为自己无法通过阴道获得高潮，有的会性交疼痛，有的认为阴道太湿了或不够湿，有的认为自己叫得太大声或太安静。对橘皮组织和腹部脂肪的担忧让很多女性只敢在黑暗中做爱。

过了几年后，生育成为生活的重心，对性爱的期待变成对验孕棒上出现两道杠的期待。此时的性爱不可避免地要加上测温、观察和测量时长等步骤，我们得坐在马桶上，手拿验孕棒，等待结果。之后，从某一刻开始，不受阻碍地做爱变成奢望，因为三岁的儿子总想往你的被窝里钻。在这个人生阶段，性爱就像熨烫衣服、擦玻璃一样，变成一种有负担的任务——此时重要的是尽量去克服各种障碍，让丈夫不至于总觉得自己又被拒绝了。

从40岁开始，还有些事情会发生变化：孩子长大了，有的甚至已经离开家。大部分女性已经不再为备孕忧心，因为生育计划已完成。此时，大部分女性也早已找到最适合自己的避孕方式，比如使用无激素的带铜宫内节育器或结扎。这个年龄段的女性可以单纯为了取悦自己而享受性爱，无须担心胸部下垂或者肚子上的赘肉。

不过，我认为这个年龄段的性爱最让人愉悦的一点是，我们女性对性的态度变得越来越开放。很多女性此时才开始敢在床上尝试很多新鲜的招式。我们从中学习新东西，明白性从来都不是有一定之规的事情。性更像是一棵树，上面总会长出新枝条。要是我们女性在20多岁时懂这些就好了：没必要因为达不到高潮而倍感压力，也无所谓太湿了、不够湿、叫得不够大声或者太大声了！我经常会跟有性爱方面困扰的年轻患者讲：在二三十岁的时候，距离女性的性的终点还很遥远，必须有耐心，有些事情只有在有充足经验的时候才能体验到。40多岁时的性爱可能还会带给你一些意外惊喜：很多40岁以上的患者告诉我，她们经历了第一次潮吹，这让她们很惊慌，因为她们以为自己尿了——当然不是。有的人则说自己在40岁后首次拥有了多次高潮的经历，仿佛她们的性能力自己成长了起来，又好像神经系统中的其他性突触忽然被激活了。

现在，是时候关注卧室内外发生的一切了。如果这么多年循规蹈矩的生活已经让你感觉无聊，你想尝试些新东西，那你应该大声、清晰且坚决地向伴侣提出自己的想法。更年期是色彩斑斓的岁月，是你重新找回自我的岁月。是时候完成自己的心愿了。

如果一位更年期女性大声表达了自己关于性的愿望或者其他有关自己社会角色的愿望，不习惯的不仅仅是她的伴侣，其他人也会同样惊讶（这些愿望不一定符合他们的意愿）。毕竟现在一切都看起来运转良好，因此旁人的第一反应可能都是不解。但是，对我们自己来说，身心舒展才是至关重要的。“舒展”的反义词是“折叠”——我们既不想被自己折叠，也不想被别人折叠。展开，绽放，宽衣解带，我们能释放全部潜力，察觉潜藏已久的力量，那些一直存在但一直沉睡、到了更年期才出现的力量。

危险的女人——无所顾忌的人间清醒

在描述了那么多可怕的事情后，你一定会感到疑惑，为什么我在书中说更年期是一个色彩缤纷的时期。现在，请集中注意力，仔细听好我对你说的话：在更年期，我们的心理层面会发生一些特别的变化，这些变化只发生在我们女性身上，会在激素和情绪层面完全改变我们。对你来说，理解这些变化发生的原因应该不是难事，因为你已经对月经周期和三大激素有所了解了。

在我们的激素水平逐渐下降到最低的过程中，我们的身体会发生如下的变化。

阶段1：就像我们已经了解的那样，由于排卵变得不规律，我们的身体产生的孕激素越来越少，这会导致我们难以放松，睡眠质量下降。我们变得易怒，也更加不愿意对他人说出自己内心的想法。

阶段2：雌激素水平在波动中下降。雌激素从青春期开始就牢牢地掌控了我们，它是让我们突然对男生感兴趣的始作俑者；它让我们彷徨不安，让我们总是担心自己不够漂亮、受欢迎、风趣、苗条；它促使我们寻求伴侣，并和伴侣共度无数夜晚，其中甚至还包括很多令人难受的约会；它唤醒我们中某些人组建家庭的渴望；它让我们变得想取悦他人，无论是在养育孩子时还是在工作中；它还给我们的思想蒙上了一层迷雾，我们变得将自己的需求置于他人之后。现在，这层迷雾正在逐渐消散。

相较于维持和谐，更年期的你更想把自己想说的话一股脑说出来。至于别人怎么看自己？爱怎么看就怎么看。你变得容易在夜晚沉思。你已经受够了对别人百依百顺，你不想再被他人依靠，不想让自己的付出再被当作理所当然。你忽然醒来，再也睡不着（也许身边躺着正在打鼾的、对你发生的改变一无所知的伴侣）。你忽然觉得，你终于想通自己究竟想要什么了。

印度教信徒相信人生的不同阶段对应着不同的修行时期：一开始是学生期，后来是一家之主期，再后来是森林居民期，最后是苦行者期。从时间上讲，森林居民期是从40岁开始的。按照古训，处于这个时期的人应该放下对家庭的责任，进入森林进行冥想。这也许对很多更年期女性来说不是个坏主意。但是，对我们之中较晚生育的女性来说，森林居民期开始时，还是无法放下家庭。这份眷恋会给我们造成巨大的压力。我们中的很多人会产生逃离的念头——申请离婚，乘坐最近的一班飞机去夏威夷度假，让那些消耗我们能量的人或事自生自灭。

围绝经期对个人来说是个适合休整的时期。在那些无眠的夜晚，脑海中浮现无数需要做决定的事情，有些甚至能改变一个人下半生的走向。“危机”一词是“危”和“机”的结合——对女性来说，围绝经期正是应该抓住机会的时候。我们可以利用全部的才能和经验，在人生中留下耀眼的痕迹。在某些文化中，处于围绝经期的女性被称为“危险的女人”：她们觉醒了，知道自己能做什么了，更强大了，不想再像以前一样为琐事操心。很多女性是在此时发现自己有“第七感”的，只不过以前这种直觉都被隐藏在黑暗中。此时的她们仿佛开了“天眼”（我儿子把这种现象称为“蜘蛛侠感”，稍后再说）。

作为研究者，我在实践中常常惊讶地发现，围绝经期的女性和宇宙，和全世界，或者和你愿意叫什么都行的东西，有了更密切的连接。因此，在很多文化中年长的女性被视为智慧的象征，被称为“女巫”，也就不足为奇了。

阶段3：身体还在分泌睾酮，我们可以从自己性欲不减甚至更持久中察觉出这一点。但是，发生变化的不只是性欲，我们的精神世界发生了更多变化。亲爱的读者，好戏现在才刚刚开始！

你还记得吗？睾酮不仅影响性欲，还是与决断力、精力和侵略性相关的激素。之前我们已经了解到，卵巢和肾上腺都可以产生睾酮。这意味着在雌激素和孕激素减少时，睾酮仍然保持在正常水平。在这场激素的竞赛中，睾酮占据上风，开始大展身手。

睾酮对女性精神层面的影响是巨大的：在围绝经期，你将想得更清楚，看得更明白。过去的20年中，雌激素给你的思想蒙上了一层迷雾，现在，这层迷雾正在逐渐消散。此时，睾酮可能还会让你产生赶紧去做某些事、进行某些改变的冲动。很多女性从取悦他人的压力中摆脱出来，她们终于看清楚，对她们来说真正重要的是什么。我希望你也可以这样，再次寻找到你真正想要的东西，突破藩篱。这，就是更年期的伟大之处：这么多年来，我们女性承受了身体上发生的各种变化，经历了需要操心的各种事情，饱尝了只能把自己的需求放到最后的痛苦。现在，我们终于可以做自己想做的了。没错，更年期的确是动荡的时期，但在昏暗隧道的另一头等待我们的，往往是令人惊喜的风景。

在最好的情况下，我们的内心会燃起一团火，这团火会让我们开始学习关注自己的感受。星星之火，可以燎原，烧掉一切陈旧的、过时的、对我们无意义的东西。好园丁都知道：对新的生命来说，灰烬是最好的养料。周围的人也许觉得现在的你精力过剩。但是没关系，你只需遵从自己的内心。围绝经期往往是一个需要做出决断的时期。我会帮助你做出正确的决定，让你生命的后半程变得美妙，你不必在沮丧和病痛中度过这段时光。 lEMlwXEMOTFklGmQJulKyuw1OlytcFxJsjRu4csDUeZnBpbshC+VXfVv1z2pcT9R