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关于“水是生命之源”，有一个通行世界的神话：原始水域。水是一种无定形、永恒和恒定的物质，当水退去时，土地上升，生活在土地之上的生物也就出现了……当然，水也可以转眼之间就吞噬掉这些生物。
作为最基本的物质，水可以变换各种形式。一般来说，水代表液体，包括动物的血液、花草的汁液还有农作物的油脂——存在万物胚芽的地方。水也是受精的典型象征，与月神、月经、妇女和雨水密切相关。水是造物的原材料，是世界之卵孵化（或漂浮）的地方。
水与创造有关，但也与重生和净化有关。根据基督教等宗教的说法，罪恶在水中被洗净，经过施洗的人们变得干净、恢复本色和获得新生。因此，浸入水中是重生的标志。也就是说，水是众神赐予的礼物，当它落在地上时，就会使土地肥沃，五谷丰登，植物焕发生机，河流水量丰沛。没有水就不能生活，因此对于沙漠地区的人们来说，为远道而来的客人奉上饮料或者让他们用水来净面、洗手和沐足，就是最好的待客之道。神圣的宗教祭礼也经常在泉水、河流和湖泊周围举行。
水是生命之源，但是水的象征意义也具有高低优劣之分。
好的水来自从天空落下的雨水，因此是有益和纯净的。坏的水则来自海洋，是咸的。前者赐予人类生命和祝福。平静的水域是和平与安全的象征，混乱的水域则是邪恶和无序的。无边无际的大海是危险的，在它的深处隐藏着巨型怪物，也蛰伏着大型的破坏者：提亚玛特、利维坦、耶梦加得。惩罚罪人的野兽几乎都是来自海洋，而宝藏和丰富的知识都隐藏在淡水之中。
这些水是生活中的阳性与阴性原则，代表秩序与混乱，生与死。它们出现在开头和结尾。水不是万物简单的过去和未来，而是一个必要的常数。首先，它是现在，因为没有水一切都不可能存在，所有的生物都有口渴之感或是直接生活在水中。但水也会变化，水的自然状态是液态，但它可以蒸发或冻结，从固态变成气态，从气态变成液态。改变即适应。水的外观会变化而本质不变。这种改变的能力使水能够改变周围的一切：击碎岩石，覆盖深渊，到达天际……这种特征使水成为适应必要变化和多功能性的象征。这种变化是表面的，却是有力的，而同时又保持了其本质。水象征着适应性和转化性，但也象征着破坏性。
当这种原始的液体变成一种强大的自然力量，并可以摧毁其所触及的一切时，水的负面形象也就昭然若揭了：能够摧毁整个城市的潮汐、让文明神秘消失、摧毁海岸和摧残无辜者的滔天巨浪。人类想象在水底深处的寂静与黑暗之中，潜藏着充满邪恶、怨恨和瘟疫的可怕怪物，除非有众神或英雄与它们对抗，否则人类是无法逃脱它们魔爪的。
例如，海水常年的波涛汹涌，也使那些不得不在海中谋生的人们忧心忡忡。从远古时代起，在水手和渔民中就流传着一些关于海中万物及其对人类威胁的恐怖神话。在这些祌话中，海里的众神总是脾气很坏，他们既可以使海面风平浪静，又可以制造海难和海啸。如果本应该受人崇拜和为人类提供保护的众神都能这样做，那么有什么是海里的生灵们不能做的呢？……有些怪物声名狼藉，被视为骗子，甚至是让人们永远失去纯洁灵魂的诱惑者。其他一些怪物只是周围一切的破坏者。
有一些水域是生命的源泉，但也有一些水域是有毒的，意味着疾病、痛苦和死亡。水中几乎没有任何生灵会善良地存在，相反，它们将是自然的敌人，正因为如此，甚至在古老的地图上都装饰着令人不安的海怪，这也许是为了阻止冒险家们走得太远。
我们将要介绍的怪物——克拉肯、利维坦、海蛇，只是关于水的大量神话中的一部分。例如，在日本的传统中，有一个龙神。它是一条集聚了海洋力量的龙，住在水下宫殿中，更令人不安的是，它总是以人的形象出现。在龙神的各种法术中，对海浪的操纵最为突出，这是一种可以翻江倒海的本事，常常导致各种灾难。在巴比伦神话中有操控一群恶魔的提亚玛特。同样，在北欧神话中有一个怪物叫耶梦加得——一条巨大的海蛇。这个怪物是诡计之神洛基和一个女巨人的儿子。作为邪恶的继承人，它表现出可怕的力量和侵略性，甚至有人说只要它头尾相衔，就可以盘绕整个世界。
因此，我们面对的是一种能给予我们最好事物和最坏事物的元素，它可以使我们重生，使我们净化并赋予我们生命，但它也是生灵的栖息地。这些生灵显示出了二重性，同时这些生灵也是无法信任的。