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空气象征性地与运动、生气和呼吸相关。它是将天与地隔离开来的屏障，它能让所有生物获得生命。此外，它代表了看不见的东西，也代表了在感觉和理解范围之外的东西。非理性的想法、天才以及疯狂都与这个元素有关。
它还象征着思想和创造力、想法、言语、智力驱动力，这些都是看不见的，却结出了实实在在的果实。尽管思想获得了足够多的力量并成为现实，但思想的诞生并不依靠物质。而另一些思想则停留在现实的边缘，漂浮在梦魇的迷雾笼罩中，如果它们最终化为现实，则将会以可怕的方式发生。
像在水中一样，在空气中既存在着崇高的事物又存在可怕的事物。和火一样，空气是活跃的元素，代表天地万物的阳性一面。它也是无形生命的象征，是一种流动和净化的元素，是天体和精神世界与陆地和物质世界之间的中介。作为一种重要的生命活动，空气被认为是代表普遍的呼吸作用或世界的灵魂。活着的一切都要呼吸。从这个意义上讲，它是宇宙和谐定律的完美例子。呼吸是世间生灵的基本食粮，断气则是生灵向世界的屈服。它也是一种变化的、模糊的、自由的和反复无常的元素，它几乎可以毫无征兆地变成混乱和破坏的载体。空气是灵魂的本质，是对颜色、形状和气味的感知。空气把思想从一个头脑带到另一个头脑，就像将灵魂从坟墓带到天堂一样。所有的飞鸟都为它效劳，让它充满莺歌燕舞。对于通过鸟类飞行预知未来的罗马预言家来说，天空是命运、良好规划和人类变化结局的画布。在这里，众神将他们的信息传递给能够解释这些信息的人。天空中发生的一切：暴风雨、彩虹、移动的云……都可以被看作神圣信息的未知现象，因此包含了生活在天空之下的所有生物的希望和恐惧。
在许多文化中，空气的象征意义与天空的象征意义没有任何区别，因为人们认为这是同一元素。天空是无限而神圣的，因为没有生物可以够到它。在几乎所有的宗教中，天空都是神的家园。上天就意味着跨越死亡和终结，达到脱俗和永恒，而这种变化只有极端纯洁的灵魂才能实现。对于一些人来说，上到天堂、接触神性、像神仙一样飞行变成了一种危险的痴迷，会导致疯狂和对神圣法律的亵渎，并常常会因此受到可怕的惩罚。这就是著名的伊卡罗斯神话，他想到达天堂，却受到了死亡的惩罚。
对天空的崇拜和对空气的崇拜，解释了为什么最重要的神是象征天空的神：希腊神话的宙斯或罗马神话的朱庇特，是众神和凡人的父亲，是宇宙中最重要的神，人们常用鹰——最强有力的鸟和闪电来代表他们。尽管在古代，人们对于大气层对生命的重要性及形成大气层的气体知之甚少，但是当他们将与空气有关的众神放在万神殿的最高之处时，他们一定是有某种直觉的。其他与空气有关的神是代表风的神：北风神波瑞阿斯，代表冬天的凛冽寒风；西风神仄费罗斯，代表春天的微拂清风，等等。
另一方面，天空是世界的另一半，包裹着地球，代表着阳性事物和阴性事物的二元性，因此我们都是天与地的孩子。在天空中，众神留下月食之类的迹象以表达自己的意愿，他们的伟绩都写在星星之上。星座记录了神圣的壮举和参与其中的人们。我们可以遇到飞上天空为众神服务的飞马座（珀伽索斯），也可以遇到和丈夫英仙座（珀尔修斯）长相厮守的仙女座（安德洛美达）。地上发生的一切都写在天上。天体运动影响了地面，潮汐受到了月亮和星星的影响，而行星似乎统治着人类的命运。对天空（尤其是夜空）的研究总是使人类着迷，这正是因为它与来世和神灵的精神联系。
空气是看不见的，但它会在风暴中物化并具有可怕的破坏力。它是不断变化、不可预测的元素，它既能给予我们生命也会伤害我们。空气可以使心灵净化，因此在古代的典礼和仪式中使用香。但是空气也可能成为飓风，席卷其所遇到的一切。言语和音乐飘扬在空气中，因此空气是一个富有创造性的元素；但从来没有人说过，空气其实也是一个可以做白日梦和建造“空中城堡”的地方；空气中也是容易迷路的地方；在空气中，我们可以感受到春天的柔和芬芳，也可以感受到飓风的肆虐疯狂。像水一样，空气也有双重性。
因此，天空和空气会变成可怕的景象，因为神祇的愤怒会通过闪电从天而降，还会伴随着席卷一切的风暴。众神的火焰、灼热的气体甚至残酷的瘟疫也会从天而降。天空会变得黑暗，而在这种黑暗中，我们常常感到恐怖至极。同样，在天与地之间的区域中，存在着一个不纯洁的境界，被尘世和天堂所抛弃的生灵都寄居于此。这些非生非死的生灵，从一个地方游荡到另一个地方而无处安息。风给我们带来吸血鬼可怕的叫声以及女妖充满恶兆的哀号。我们会被在空气中飘荡的鹰身女妖哈耳庇厄们的诱人歌声所迷惑，但哈耳庇厄们穿越天空却是为了带来疾病和不幸。
天空可以是我们梦想的无限空间，也可以是所有梦魇的无边舞台。
