古埃及的经济思想

支配古埃及经济思想的是真理正义之神“玛特”（maat）的观念。玛特也是他们主要的宇宙概念，是一种平衡的观念，从而延伸出社会公平与正义的观念。玛特在埃及代表正义、真理，也是和谐的宇宙和世界秩序，是一个社会的理想。在玛特的观念下，一个正直的人，无论是强者或是弱者，都可以得到永恒的来生。追求有道德的现世生活，不仅可以保证今生的快乐，也可以得到来生的祝福。对埃及人而言，唯有正义才能保证社会秩序的和谐。

在智慧文学的一篇《善辩农夫的悲叹》中，描述一位贫穷的农夫受到地方官员的非法待遇，夺取他许多财产，于是他就向法老告状，希望法老能保护他这位诚实的农夫以对抗贪婪的行政官员。法老在调查属实后，不仅严惩不法的官员，给予农夫补偿，还赏赐了农夫不少礼品，以答谢他纠正官员的错误。这显示法老匡扶正义的对象是全国百姓，而不是哪一个阶级的正义，埃及这种不分阶级的正义原则，与两河流域强调阶级差异的正义原则不同。

“玛特”也表现在官僚的作业上。例如埃及重要的首相普塔霍特普（Ptahhotep，公元前25世纪末—前24世纪初）要求在收税、储存和再分配粮食与物品的时候都要诚实、公正，这就是“玛特”的展现。为了这些流程的顺畅运作，埃及还发展出来一套簿记系统，来记录产出与生产分配。从生产分配到收集分配都有一套精密的计划，显示埃及也有一套经济管理计划。

古埃及亦属于再分配的经济体系，在此体系下，农民、工匠生产的剩余部分，大部分交给政府，仅有少部分留给自己以作为交换用，这些交换或交易都是地方阶层的。但是埃及仍然发展出活络的贸易市场，如底比斯，尤其在新王国的拉姆西斯诸王时代，但仍比不上中东的繁盛。

古埃及人的价格观念也不太清楚，仅有相对的概念，例如某一件物品相对于另外一件物品的价值为多少，考古经济学家称之为“参考货币”（reference money）；参考货币的经济是介于纯粹的“以物易物”与货币经济之间的经济活动。总之，在强大的中央再分配体系下，古埃及的市场活动不若中东，因此没有出现活络的银行体系。

至于古埃及经济的性质，有些埃及学者将古埃及的经济称之为“威望经济”（prestige economy），因为古埃及的大部分资源是用在建设纪念建筑、神殿、宫殿、坟墓和家园上。这可能是因为在埃及人的世界观中，今生的阶层化结构会延伸到死后的世界，而葬礼与墓葬就成为个人在今生与来生的地位象征。 SM0QRtIQ6t1kCwZB2TZbnuiJCae2QlRL0H8zxQz1ylyqfahQQ3cGkWl4lkIBoiRO