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埃及古王国与中王国时期的社会结构非常简单。基本上，它是沿着阶层路线组织的，最顶端的是神——法老。围绕法老的是上层阶级：贵族和教士，这些上层阶级也是统治阶级，参与政府运作。
在上层社会之下是商人与工匠。商人沿着尼罗河上上下下，积极地经营贸易，他们在城市，也在乡村市场贸易。有一些大商人经营国际贸易，他们被国王送去克里特与叙利亚做生意。我们在一些坟墓的壁画中发现：在河流的码头边，坐着许多小摊贩，他们贩卖各类的商品，例如芝麻油、酒、橄榄、葫芦、鱼、水鸟、纸莎草等。这些都是一些小本生意，而且多类似以物易物的交易行为，以德奔作为交易的单位。不少这类的小商人，本是为宫殿或是神殿工作的，他们将剩余的物资拿出来卖给其他人。到了新王国晚期，盗墓的行为非常猖獗，他们甚至盗取法老坟墓内的陪葬品，这些小商人就成为那些赃货的中介。
埃及工匠的工艺技巧非常高超，可从工匠村德尔迈迪纳（Deirel-Medina）出土的制成品看出端倪。这个村庄大概建立于公元前1500年，约存在了400年，居住的成员都是为法老修建陵墓的工匠，包括凿石匠、装饰与绘画的艺术家，以及制造家具的师傅等。为避免走漏法老陵墓秘密，这是一个与世隔绝的村庄。政府会负责日用品的配给，包括水都是从外面挑进来的。无论如何，这个村庄的模式不具代表性，因此是一个特殊的案例。
埃及的工匠会制造各式物品，如石盘，木头家具，金、银、铜各式工具和器皿，纸莎草做成的纸和绳子以及亚麻的衣服。埃及工匠会将不同金属镶嵌在一起，或是与木头嵌在一起，并用皮革将它们连缀在一起。陶器也是埃及工匠的长项，尤其是彩陶，在地中海地区拥有不错的销路。不过，埃及也会向其他人购买不同的彩陶。陶瓷片还可以拿来书写，在德尔迈迪纳村就出土了许多书写有信件、文学创作、生活琐事、对象列表的陶瓷碎片。
埃及虽然也生产一些羊毛产品，但是亚麻仍是最大宗的纺织品。亚麻通常由男性农夫种植、抽麻、晒干，然后由妇女在室内制造，包括纺纱、织布等工作。纺织完后还要洗涤、染色。洗涤的工人出现组织的阶层化结构。埃及的亚麻在地中海地区非常有名与畅销，埃及人有时候会将亚麻布卖给腓尼基人，等他们将亚麻布染成紫色后，再买回来制成衣服，然后销售出去。亚麻除了制成衣服外，还可以制成渔网或绳索，用途相当广泛。在整个纺麻的过程中，不只是男性可以当经理，负责监督工作，女性也可以当主管。
在埃及的各行各业里，除了书记员，最著名的则是医生。荷马在《奥德赛》（Odyssey）中称赞埃及的医疗是世界上最先进的。公元前5世纪的古希腊史家希罗多德（Herodotus，约公元前484—前425年）也同意这种看法。埃及的医生受到非常专业与谨慎的训练。一份纸莎草文书中列出各种被蛇咬伤的症状，内容非常详细，另一份文献则列出了700种人体不同器官的内科症状，还有一些纸莎草上面列出不同的外科治疗的建议。不少医疗文件经过数百年的传承，都不曾被埃及人质疑过，有的甚至可以追溯到公元前17、前16世纪。在埃及的医疗传统中，越老的医疗法越被尊重。根据一位古希腊史家的记载：“在埃及，如果因为遵循古老的医疗法治疗病人，却导致病人的死亡，医生没有罪；但是如果病人因为医生使用新的方法而死亡的话，医生就有罪，还可能被判处死刑。”
由于农民几乎没有留下文字资料，所以我们对于他们的工作与生活状态不明，只能猜测应该与其他地区的农民一般，生活艰辛、工作辛苦。从一篇遗留下来的讽刺散文中，我们大概可以一窥农民的无奈。这份文献的原文是：“要记住农夫面对丰收税的情形，就像一条蛇咬了作物的一半，而河马吞去了另一半。老鼠入侵农田，蝗虫与牛也吃光了农作。麻雀带给农民贫穷，剩下来的又被小偷偷走……税吏登陆河边来登记税收，他随身携带着棍子和努比亚的棒子。他说：‘给我谷子……’虽然没有一粒谷子。他们殴打农夫……将他的头浸入井里……就这样的，谷子消失了！”
但是，埃及的农夫仍然养活了这么多不事生产的法老、官员、商人、军人和工匠等人。
古埃及对于日常生活的态度非常积极。他们遵循智慧文学的建议：年轻时结婚以建立一个家庭。一夫一妻是常态，但是当妻子没法生育时，丈夫被允许可以再娶。法老也有权拥有后宫，但是王后是最大的妻子，拥有比其他妻子要高的地位。在家里，丈夫是主人，但是妻子非常受尊重，并管理家务与教育小孩。一本书中更提及：“假如你是一位顶天立地的男人，你就要建立一个家庭并适当地爱你的妻子。填满她的肚子，温暖她的背脊，为她的身体涂抹油膏。要在你的有生之年让她快乐。她是让主人有利润可图的田地。你不应该在法律上与她争执，要让她远离掌控……要让她的心随着你年龄的增长而变得柔软，也就是说要让她尽量待在你的家中。”
妇女可以拥有财产和继承物，甚至在结婚以后也可以拥有财产与继承权。尽管妇女不能参与大部分的公职与职场，但她们的确在经营事业。农家的妇女在田里工作的时间很长，另外还有无数的家庭工作要做，包括纺织。上层阶级的妇女可以担任女祭司，一些王后也可以她自身的能力担任法老。最有名的就是新王国时期的哈特谢普苏特，她本来是担任继子图特摩斯三世的摄政母后，但后来她自己担任法老。
哈特谢普苏特开展了许多建设工程，著名的哈特谢普苏特神庙就是一例。她派遣军事远征军，鼓励开矿，振兴农业，并派遣贸易远征部队到非洲南部。由于几乎所有的法老都是男性，因此哈特谢普苏特在她的官方雕像上，戴起假胡子，穿着男性服饰。她也被尊称为“陛下”（His Majesty）。哈特谢普苏特意识到她的特殊地位，可在其神殿的一块铭文上得知：“现在我的心在飘来飘去，思考人们会说些什么。几年以后，人们看到我的纪念碑，他们应该会提及我做过的事。”
在埃及的壁画上，男性的肤色通常都呈现暗红色，而妇女的肤色则比较白。这可能显示埃及人认为妇女的主要工作场所在室内，而男性则在室外，受到太阳的照射，使得肤色变得比较深了。
在埃及，婚姻由父母安排。婚姻中最主要的考虑是家庭与财产。很明显，婚姻的主要目的是生孩子，尤其是儿子，因为儿子是父母晚年的保障。一段来自新王国时期的智慧文学提及：“当你年轻的时候要为自己找一位妻子，她会为你生育一个儿子。”只有儿子可以冠上家庭的名字。然而，女儿也没有被忽略。无数的坟墓绘画中都表现父母与子女间的亲密感情。虽然婚姻是被安排的，但也有一些浪漫诗出现，显示一些婚姻中仍有浪漫的一面。另外离婚是被允许的，但要给妻子赔偿。通奸是严格禁止的，特别是对妇女的惩罚相当严厉，她们可能被割掉鼻子或是被烧死在火柱上。