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在我职业生涯的早期，我给来咨询的夫妻提供的建议与你实际上从任何一个婚姻治疗师那里听到的差不多，都是一些关于冲突消解和沟通技巧的老点子，但是，在诚实地查看自己的数据之后，我不得不面对一个残酷的事实：当夫妻在争辩的时候，让他们更好地处理分歧或许可以降低他们的压力水平，但是，这常常不能让他们恢复良好的婚姻生活。
只有在我分析了这些夫妻（他们的婚姻之船顺利通过了危险水域）的互动之后，我给他们提供的建议才变得明确起来。为什么这些婚姻运转得很好？是这些夫妻更聪明、更沉稳，或者仅仅是他们比其他人更幸运？他们有什么可以教给其他夫妻的？
人们很快就发现，这些幸福婚姻从来就不是一个完美无缺的结合。虽然有些夫妻说他们彼此感到很满意，但是他们在脾气、爱好、家庭观方面仍然有着显著差异。冲突经常发生，与不幸福的夫妻一样，他们会因金钱、工作、孩子、家务管理、性以及姻亲问题而争论。维持幸福婚姻的秘密在于，他们是怎样巧妙地渡过这些难关并使他们的婚姻保持幸福与稳定的。
在我研究了数百对夫妻之后，我才最终发现这些有情商的婚姻秘密，没有哪两桩婚姻是一模一样的，但是，我越仔细审视幸福的婚姻，我就越清楚它与7个能说明问题的方法很相似。幸福的已婚夫妇也许不会意识到他们遵循着这7个法则，但是他们都这么做了；不幸的婚姻在这7个方面中，至少总是有一个做得不好，通常他们在很多方面都没做好。精通这7个法则，你就能确保自己的婚姻生机勃勃。在你的婚姻中，你要学会确定这7个法则中有哪个法则是你婚姻的薄弱点，或者是潜在的薄弱点，你要把精力放在你婚姻中最需要改善的地方。在后面的章节中，我们将告诉你所有关于维持（或收复）幸福婚姻的秘密，当你把这些技术运用到你自己的婚姻中去的时候，我们会在一旁帮助你。