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说到离婚率，统计结果仍然让人吃惊。67%的初婚夫妇会在结婚后的40年里离婚，其中有一半的离婚发生在结婚后的头7年。有些研究发现，二婚的离婚率比初次结婚的离婚率高10%。离婚率高居不下，这让所有已婚夫妇，包括那些目前对他们的婚姻感到很满意的夫妇懂得，为了保持婚姻稳固，他们需要加倍努力。
一段婚姻终结的最糟糕的原因之一是，夫妻双方没能及时认识到婚姻的价值，而等他们认识到时，已经为时太晚。夫妻之间往往只有在签了离婚协议、分了家产、租好房子之后，才认识到当彼此放弃时，他们真正放弃了多少东西。人们往往认为一段好的婚姻是理所当然的，不需要培育、被重视或迫切地需要。有些人可能认为离婚或在一段不幸的婚姻中备受折磨不是什么大事，他们甚至认为这是一种时尚，但是，现在有大量的证据证明离婚的危害。
洛伊丝·维尔布鲁根（Lois Verbrugge）与詹姆斯·豪斯（James House）都在密歇根大学工作，多亏他们的研究，我们现在知道，不幸的婚姻大约能增加你35%的患病概率，并且能平均缩短你4年寿命。另一方面，与那些离婚或身处不幸婚姻的人相比，生活在幸福婚姻中的人活得更长久、更健康。科学家们确信这些差异是存在的，但我们还不能确定为什么会这样。
幸福的已婚夫妇们患上高血压、心脏病以及大量心理疾病的概率要低得多，这没有什么好奇怪的，他们往往比别人更具健康意识。研究者们从理论上说明，这是因为夫妻双方会不停地要求彼此作定期体检、服药以及注意健康饮食等。
最近，我的实验室发现了一些激动人心的证据：一桩幸福的婚姻还直接有益于你的免疫系统，从而使你更健康。尽管科学家还需作更多的研究，才能证明幸福婚姻通过增强机体的免疫功能，从而使人更健康、更长寿，但最重要的是，我们可以肯定幸福婚姻有这个作用。事实上，我常常想，如果健身爱好者每周只花10%的时间，也就是说，一天用20分钟来锻炼他们的婚姻而不是他们的身体，那么他们获得的健康将是在跑步机上跑步的3倍！
当一段婚姻出现危机，丈夫和妻子不是唯一受苦的人，孩子们也跟着受苦。在一项研究中，我观察了63名学前儿童，这些孩子都生活在父母相互敌视的家庭氛围里，与其他的儿童相比，这种家庭环境里成长的孩子有慢性应激激素水平增高的症状。我们跟踪他们到15岁，结果发现，与其他同龄的孩子相比，这些孩子经常逃课、抑郁、不合群、有行为问题（尤其是攻击他人）、学习成绩差等，有的甚至辍学。
这些研究结果反映的一个重要信息是：为了你的孩子而维持一段糟糕的婚姻是不明智的。在一个不健康的家庭里，父母间的矛盾对孩子显然是有害的，而平静地离婚比维持一段战火连绵的婚姻要好得多。不幸的是，平静地离婚难得一见，夫妻间的敌意通常会持续到分手之后。出于这个原因，父母离异的孩子常常会遭到父母不幸婚姻的交叉火力攻击。