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当一段夫妻关系被负面情绪包围时，不仅夫妻间现在和将来的生活处在危险中，他们的过去也处在危险中。当我采访一些夫妻的时候，我通常要问他们婚姻的历史，我再三发现，那些对他们的配偶和婚姻有着很深的负面看法的夫妻，常常会改写他们的过去。当我问及他们的恋爱、婚礼、第一年的共同生活时，即使我不知道他们目前的感情，我也能预测到他们将来是否会离婚。
大部分夫妇是带着厚望和很高的期待步入婚姻殿堂的，身处幸福婚姻中的夫妻往往深情地回顾他们早期的生活，即使婚礼并不完美，夫妻俩往往会记得那些精彩的生活而不是伤心、痛苦的回忆。他们也是这么看待对方的，他们记得他们早期是多么自信、见面时多么激动、多么喜爱对方。当谈到他们渡过的难关时，他们会称赞彼此的奋斗精神，会从安然度过的苦难日子里汲取力量。
但是，当一桩婚姻进展不顺时，历史就会往坏的方面改写。现在她想起了在结婚典礼上，他迟到30分钟的事，或者他注意到在预演晚餐上她一直同伴郎聊天或与他的朋友们“调情”，就像他现在看到的那样。另一个糟糕的迹象是，你发现自己很难记得过去的事，它变得不重要或让你觉得很痛苦，你遗忘了它。
彼得和辛西娅并不总是成天争论洗车和金钱问题，如果你看了他们的相册，你无疑会发现他们早期的生活过得很快乐，但是，他们早就忘了这些照片。当我要求彼得和辛西娅描述他们早期的生活时，他们会详细告诉我他们恋爱与结婚期间的一些事实，但也只有这些，辛西娅说他们是在一家唱片店相遇的，她是那里的收银员，她从彼得信用卡的收据上得知了他的名字和电话，然后她打电话过去问他是否喜欢他买的CD，接着他们开始第一次约会。
辛西娅说她首先被彼得吸引是因为他将要上大学，她觉得彼得说话风趣，人也长得帅。“我认为事情的真相是我有一张信用卡”，彼得插了一句，这句挖苦的话跟他们目前因金钱而发起的争吵有关。彼得本人很难记起当他们初次相遇时，辛西娅什么地方吸引了他，他说道：“嗯……（长时间的停顿）老实说我记不得了。我从来没有试着去确认某件事，我认为这对我来说将是相当危险的。”
当我问及他们过去喜欢的种种活动时，他们都想不起来了。“我们有没有出去野餐或做些别的事？”辛西娅问彼得，彼得耸耸肩膀表示怀疑，当我问他们决定结婚的缘由时，同样的空白感出现了。“我想结婚能巩固我们的关系，这似乎是一个合乎逻辑的进展，这基本就是我们结婚的主要原因。”彼得说。他回忆起他把戒指系在白玫瑰簇拥着的白色缎带上，在餐厅里向她求婚，在他发出那声糟糕的轻笑之前，这事听起来很有希望。“我永远也忘不了这个情形，她看着戒指，开始微微颤抖，然后她注视着我问：‘我想你想要一个答案？’这不是我希望得到的反应，”彼得转过头对辛西娅说，“当你说这句话时，你没有微笑或开心大笑，或者做任何动作，你只是面无表情，这好像在说‘你这个白痴’。”
“噢，不。”辛西娅无力地说。
局面并没有得到改善，在他们的婚礼上，彼得得了肺炎，发烧到39摄氏度。除了生病，彼得主要的记忆就是后来与辛西娅和伴郎坐在一辆豪华轿车上，伴郎打开收音机，克鲁小丑合唱团（Motley Crue）的歌《一如既往的锁链》（Same Old Ball and Chain）在车中回响。辛西娅记得她很伤心，因为许多客人在参加晚宴后马上就离开了，彼得记得每个人都用勺子敲着酒杯，要他亲吻辛西娅。“那时我真的有些恼火。”彼得说。“这是悲剧性的一天。”辛西娅无精打采地笑着表示同意。
彼得和辛西娅之所以会有这么多扭曲的记忆，这是因为他们之间的负面情绪太强烈了，这些负面情绪坚固无比。当4骑士在家中肆意横行、破坏夫妻间的沟通，从而导致负面情绪迅速发展时，夫妻双方就会从负面角度对配偶做的每一件事或曾经做过的事重新加以改造。
在幸福的婚姻中，如果丈夫答应把妻子的衣服拿去干洗但最后忘记了，妻子可能会这么想：噢，好吧，他最近压力很大，需要多休息。她认为他的失误是偶然的，是由特殊的情况导致的。在不幸的婚姻中，同样的事情可能会让妻子产生这样的想法：他总是这么不体谅人，这么自私。同样的道理，幸福婚姻中一个充满爱意的姿势被看做是夫妻之间的爱与体贴的标志，如一天的工作结束后，妻子一边问候到家的丈夫，一边送上她的吻，但是在不幸的婚姻中，同样的行为会让丈夫产生这样的想法：她想从我这里得到什么。
这些扭曲的认识解释了，为什么米奇（我们研究的对象）会认为他的妻子莱丝莉给他买礼物、拥抱他甚或是给他打电话的背后，有着不可告人的动机。随着时间的流逝，米奇改写了他对自己婚姻的看法，他创造了一个负面剧本，每当冲突出现，他总是自以为自己是对的并且觉得义愤填膺。米奇对莱丝莉的负面看法使他处于苦闷中，一与莱丝莉发生冲突，米奇就觉得自己被负面情绪淹没，米奇对莱丝莉及他们婚姻的负面期望已经成为一种思维定式，他们最终离婚了。