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4骑士和负面情绪淹没需要一段时间才能达到破坏婚姻的效果，但是，在倾听一段新婚夫妻之间的谈话之后，我们经常能够预测他们是否会离婚。这怎么可能呢？答案在于分析夫妻间的分歧，通过分析，你就会对他们接着要朝哪个模式发展有一个准确的判断。这一模式的关键部分取决于他们的感情修复尝试是成功还是失败。感情修复尝试是夫妻双方作出的共同努力，为了避免讨论中的紧张状态升级，他们会踩刹车以阻止负面情绪泛滥。
感情修复尝试能够挽救婚姻，不仅是因为它缓和了夫妻间的紧张感，还因为它降低了压力等级，阻止心跳加速以及不让自己被负面情绪淹没。当4骑士控制着夫妻间的沟通时，他们甚至常常没有注意到要使用感情修复尝试，特别是当你觉得被负面情绪淹没时，你听不到对方投降的声音。
在一桩不幸的婚姻中，4骑士和感情修复尝试失败是交替出现的。夫妻之间的鄙视和辩护越多，被负面情绪淹没的频率就越高，他们也就越难听见并回应对方的修复尝试，而且由于没有听到情感修复尝试的呼声，夫妻间的鄙视和辩护会越加严重，负面情绪淹没也更加显著，从而更难听到下一次情感修复尝试的呼声，直到最后，其中一方会退出争吵。
这就是为什么我仅仅靠倾听夫妻间的讨论，就能预测他们是否会离婚。情感修复尝试的失败是不幸婚姻的准确标志，靠单独出现的4骑士来预测离婚，这个预测的准确率只有82%，但是，当你把感情修复尝试的失败也算进去，这个准确率就高达90%。这是因为，有一些夫妻，即便他们的争论中出现了4骑士，他们的感情修复尝试还是能够成功。通常在这种情况下（4骑士出现了，但夫妻间的感情修复尝试获得了成功），这些夫妻会拥有稳定的、幸福的婚姻。事实上，争论中频繁出现4骑士，但能成功修复4骑士带来伤害的84%的新婚夫妇，他们在接下来的6年中都维持了稳定、幸福的婚姻。但是，如果夫妻间不存在感情修复尝试，或者如果尝试的呼声没有被听到，他们的婚姻就危险了。
我听说了大量感情修复尝试成功的案例，聪明的夫妻双方都有自己的方法，奥利维亚和纳撒尼尔伸出了舌头，其他夫妻或大笑，或微笑，或说对不起，即使是一声恼怒的“嘿，别对我大喊大叫”或“你跑题了”都能缓和紧张局势。这些修复尝试都能使婚姻保持稳定，这是因为它们永远阻止了4骑士前进的步伐。
修复的成功或失败与说服力无关，而与这桩婚姻的状态有关。幸福的已婚夫妇哈尔和朱迪给我上了这一课。哈尔是一个化学家，由于研究工作的性质，他常常最后一分钟之前才发现自己不能按时回家吃饭。尽管朱迪知道哈尔不能控制自己的时间，但是晚餐时的场面让她觉得很沮丧。当他们在我们的爱情实验室讨论这个问题的时候，朱迪向哈尔指出，在他回到家之前，孩子们拒绝吃饭，因此，他们总是很晚才吃晚饭，她讨厌这样。于是，哈尔建议朱迪在饭前给孩子们吃些点心，朱迪不信，厉声对哈尔说：“你觉得我从始至终在做什么？”
哈尔意识到他把事情搞砸了，他刚才的话表明他对家中发生的事严重缺乏认识，更糟的是，他侮辱了妻子的智商。在不幸的婚姻中，这很容易引发一场唇枪舌战，我静观事态的发展。由于所有其他证据表明他们是一对幸福的夫妇，我预感哈尔会使用一些良方妙计来修复，但是，哈尔只给了朱迪一个愚蠢的微笑，朱迪忍不住笑了，然后他们继续讨论这个问题。
哈尔的咧嘴笑能起作用是因为他们的婚姻很幸福，但是，当奥利弗同黛娜谈论家务活的时候，奥利弗想用微笑缓和黛娜的态度，他的笑容却没起作用。在4骑士永久进驻的婚姻中，即便是最清楚的、灵敏的、有针对性的修复尝试也可能会惨败。
讽刺的是，与那些婚姻安稳的夫妻相比，我们在遇到麻烦的夫妻身上见到了更多的感情修复尝试。修复尝试失败的次数越多，这些夫妻越是不停地尝试，丈夫或妻子献上一个又一个的修复尝试，而所有这些尝试都没有起作用，这种场面实在令人感伤。是什么导致了这种差异？是什么预示了修复尝试会起作用？稍候我们将会知道这与夫妻友谊的质量有关，与我在第1章中描述的积极情感主导有关。