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看起来好像丽塔的抱怨对马克没有起到任何作用，但这就是事实。通常，人们把冷战看做是保护自己不被情绪淹没的武器。“淹没”意味着配偶的负面情绪——无论是假借批评还是鄙视，或者甚至是辩护——突然爆发而且势不可挡，以致你觉得自己不堪一击。正因为你觉得自己无力抵御这种狙击手般的攻击，你才要学着做其他事情以避免它再次发生。你越是感到被配偶的批评或鄙视所淹没，你对配偶即将再次“爆发”的迹象就越警觉，所有你能想到的就是保护自己免受配偶的猛烈攻击，而要想做到这一点，你就得从情感上疏远你的妻子。这也难怪马克和丽塔会以离婚收场。
艾米：当我发怒的时候，你应该阻止我，设法让情况变得好些，但你就是不说话，这意思就是“我不再在乎你的感受”。而这更让我感到火冒三丈，好像我的意见或感受与你完全无关，正常的婚姻不应当是这个样子。
保罗：我想说的是，如果你想进行一场严肃的谈话，你就不能一直这么大喊大叫，你刚开始说的话太伤人了。
艾米：好吧，当我觉得受伤、生气并且想伤害你的时候，我就开始指责你，这正是我们俩都应该停下来的时候。我会说“我很抱歉”，你也应该说“我知道你想谈谈，我真的应该努力和你交谈，而不只是对你置之不理”。
保罗：我会谈的，当……
艾米：这正合你意。
保罗：不是，当你不大喊大叫、上蹿下跳跺脚的时候，我会和你交谈的。
艾米把保罗拒绝交流时她的感受告诉了他，但艾米似乎没有听到保罗对她说的他为什么拒绝交流——保罗无法应付艾米的敌意。这对夫妻后来离婚了。
因此，一桩婚姻的破裂是可以预见的：先是以习惯性的苛刻开始，争论期间出现4位冷酷无情的骑士并带来频繁的淹没感。尽管这几个因素中的每一个都能预判离婚，但它们通常共存于不幸的婚姻中。