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“我们能谈谈吗？”著名喜剧女演员琼·里弗斯（Joan Rivers）经常在喜剧表演中以此开头。她不知道对这个简单的请求，回答“是”有多难。她成名的时候，还没有“分心”这个词呢。
让我给你们举个活生生的例子。某一天，我给自己留出一点时间来写书，我端着清晨的第一杯咖啡，打开笔记本电脑，开始写作。就在我刚刚写下第一句话的时候，手机响了。我犯的最大的错误就是在工作之前没有关机。
一旦手机响了，我就想看看是谁打来的。这种强烈的诱惑正是分心力量的一种作用。不仅是电话铃声使我们分心，更重要的是好奇心导致了电话对我们的吸引力。要想不去看实在是太难了，所以我放弃了。我看了看屏幕，来电号码我不认识。
现在该怎么办呢？也许是打错了，但也可能是有人需要我的帮助，或许我应该接这个电话。这里，我们再次可以看到分心力量的诱惑是多么强烈。显然，如果我已经决定将这段时间留给写作，那我就应该关机，这样我就能不被外界打扰，而给自己储备一点时间，但是分心的力量使我对此不能视而不见。突然间，我觉得这是不可缺少的，我必须接这个电话。整个的“考虑”过程只用了几秒钟。我之所以将它具体描述出来，是为了解释这种现象。不过，实际上分心力量的作用是非常迅速的，几秒钟内，它就能让我们丢掉理性的盔甲，捕获我们大脑的原始中枢，那是我们会自动遵循的中枢核心，意识远远没有机会在此之前作出忽略反应。
最后，我还是接了电话。对方是一个需要我帮助的人。我曾给过她手机号码，告诉她需要的时候可以打给我。她是我治疗的某个女孩的母亲，她害怕需要的时候找不到我，所以让我给她电话号码，同时我也跟她解释过我不会全天开机。因此，我是有权利不接这个电话的。不过，我还是接了，当然，我有一种被胁迫的感觉。
从我的故事中，我们再次见识了分心在行为上的力量。我们可以看到它是如何与某部分的“我”（希望被打扰的那部分）串通一气，制造了一场长时间的干扰。为什么我会希望被打扰？因为写作很困难！有时候你会希望有天赐的理由能离开键盘，就像希望能离开正在做的简报、正在进行的实验以及正在修理的机器一样，或是离开身在其中的亲密交谈一样。
一旦我确定了这并非一件紧急的事，我完全可以对那位母亲说，“很抱歉，但现在是我写作的时间。你觉得下午再谈可以吗？”我很了解这位母亲，她完全能够理解这种情况。
但是，不，我已经有了被强迫的感觉。即使根本没有理由接着说下去，我仍然觉得我必须这样。这就是分心力量在行为上的表现。外在的强迫力量与内在的力量，即我的个体心理结合起来，制造了一场没有必要的长时间干扰。我会将此怪罪于那位母亲，而实际上，这是我自己的错。
很多年前，通信技术还没有当今发达，我还是精神科的一名住院医生。一位老师对我说：“当你进入临床工作，你会发现有些同事无论白天黑夜都会被呼叫。你也许会觉得他们是专注的、是有奉献精神的医生，但事实是他们自己愿意被没完没了地呼叫。”
那个时候，我并不欣赏这句话。事实上，我怀疑他只是为逃避责任找一个借口。不过现在我终于明白他的意思了。 许多人想要被人需要，他们自己创造被人打扰的条件。 他们可能会抱怨自己有多忙，有多少事要做，时间多么少，但在内心深处，他们觉得很自豪，因为他们觉得自己很重要。
在我还是个住院医生的时候，分心还没有今天这样大的影响力，所以我还没办法像今天这样轻易地就让自己没完没了地被打扰。如果在今天，你是潜意识里那种有需要的人，你可能会完全迷失在无休止的干扰中，什么事也做不了！
就在我和那位母亲通话之后，我的手机又响了，而且，我又接了。这次是修车工告诉我维修汽车所需的费用。这费用比我预想的高太多了，所以，尽管这个电话只持续了一分钟左右，它还是让我又花了半个小时，才能重新把注意力集中在书上。
重复性的干扰会导致“膨胀效应”，即对干扰事件的过分关注会使原本只需1小时就能解决的问题最终持续影响一整天。为了避免被干扰，你必须禁止干扰的出现，但是分心力量会和你的个体心理相结合，让你感觉你必须允许自己被打扰。
在我刚谈过的这个例子中，唯一的消极结果就是我没有完成应该做的工作，但如果你将这个例子和分析过程放在婚姻及亲密关系的世界中，你就会看出，除非一个人足够留意，否则重要的谈话可能永远没机会开展，或者只能以破碎的形式进行。
“世界将自己切成了碎片”，这句话的意思已经比原来复杂得多了。 除非我们足够小心，否则我们现在就是在一个破碎的世界里过着破碎的生活。 不能完全交流的对话变得越来越常见，而且越来越让人愤怒，因此，我们使用“破碎的对话”来描述这种新的、危险的、普遍存在的人际关系的改变。举个例子，比如乔给他的妻子简打电话。
“亲爱的，”简说，“怎么了？”
“我把一堆文件忘在楼上的书桌上了……”
“等一下，亲爱的。杰克，把那个放下来。不，你不能把那个拿到楼下去。”
“简，你还在听吗？”
“对不起，亲爱的，杰克刚刚迷上了一罐蛋黄酱。别动！”
“什么？”
“不，不是你。这里太疯狂了。什么……说……听见了吗？”
乔知道掺杂在简的回应中的高音信号是因为有电话插进来的关系。
“等一下，亲爱的，是朱莉，我必须接一下。”
乔等待着。他开始变得不耐烦了。他怀疑如果他并非需要某个文件而是在生死边缘的话该怎么办。他又等了一会儿，有点生气。
“抱歉。亲爱的，是朱莉，她要出门，让我帮她看一会儿泰格。”
“说实话，我根本不在乎泰格或是朱莉。”
“嗯，你根本不用……我……你需要……我必须接这个电话。”
现在乔彻底想要挂电话了。不过他需要那份文件上的信息。最后，简终于回来了。
“你想要什么？”她大喊着。
“我需要那个文件上的序列号……”
“你刚才对我说话的口吻让我不太舒服，现在你想让我帮忙？”
“这不是帮忙。这是让我谋生的信息，我工作赚钱都是为了你。”
“哦。所以我是那个坐在家里的……谢谢约瑟芬。我没看见你进来，你可以从楼上开始打扫。”
“她上楼的时候能把序列号告诉我吗？”乔问。
“我受够了。你自己去找你的序列号吧。”简说完，挂断了电话。
时间就这样过去了。简和乔都在一个人生闷气，想着下一步该怎么办。谁会先道歉呢？
“乔不应该这么粗鲁。”
“为什么她必须理会杰克和其他的那些电话呢？难道我就不重要吗？”
“为什么他把我当成佣人一样使唤？就像朱莉一样，她只会让我帮忙。如果他觉得我会给他打电话，那就错了。他可以自己开车回家找那见鬼的序列号。”
“我必须拿到那个序列号，我不能为了这个就开车回家。”
“好吧。我会给他打电话。不过以后我会修理他的。”
“好吧。我会打过去道歉，只是为了拿到那个序列号。”
两个人都拨了号。线路繁忙。两个人都骂了一句。
当然，这个场景可以在没有任何干扰的情况下发生，不过，带给双方的挫败感会引起一次破碎的谈话，进而升级为双方的愤怒，这都是分心的力量。太多破碎的谈话会毁坏一段关系。
由于理所应当地认为沟通交流的途径是通畅的，所以我们仍然习惯于关注谈话的内容，但实际上，沟通渠道可能早已出了问题，而问题是很明确的。
让我们不要举那些有冲突的例子，说些好事吧，比如“我爱你”。如果传递“我爱你”的沟通途径是长期阻塞的，那么这句话就可能迅速地被转为“我对你很生气”。如果这个途径总是被阻塞，那么这句话很可能成为“我放弃你了”。
在亲密关系的领域中出现的崭新挑战就是要找到相爱的时间。 找到时间去发展爱情、传递爱情、表达爱情，甚至是做爱。 某些过去被认为是理所当然的资源，比如时间、明确的交流途径、能力以及注意力等，现在已经很贫乏了，如果持续下去，爱情就会死亡。
你忍耐了越多的破碎对话，你就越缺乏寻求和另一个人接触的倾向。在爱情中，越是不能长时间表达和分享，就会变得越平淡。对爱情的表达越受挫，人们就越不愿意去表达它们。
亲密感需要的远远多于一锤定音，它需要不受干扰的时光、不被分割的注意力以及固守不变的承诺。
你可以使用一些非常简单的方法去对抗生活中的分心力量。
1．对问题有清楚的认识。 氡之所以非常危险，正是因为它无色无味。分心之所以非常危险，正是因为它无处不在，却又不为人知。所以，要记得给它命名——分心力量。
2．确定你的环境中可利用的资源。 对氡，你要使用探测器去看看它的影响有多大。对分心，你要把自己当成一个探测器。当你度过一天，注意一下计划外最主要的干扰是什么。电子化设备在很多人的生活中都排在干扰项的首位，对此，最简单的办法就是把它们关掉。当然，别把它们扔掉，要学会选择性地使用它们。
请别断言这是不可能的。虽然做起来很困难，但并非不可能。学会对电子设备的限制使用，就像学会控制你的暴食症、酒精依赖，或是任何其他潜在的强迫行为一样。
在当今世界，对成功的恋爱关系来说，学会控制使用电子设备是具有独特意义的一门新课。某些时候也许你的电子设备会帮助你营造你的恋爱关系，但在另外一些情况下，它也会起到反作用。我们认识的一位病人将她丈夫的电脑称为“塑料情人”。他每天都在电脑前直到深夜，等他上床的时候，他的妻子已经睡着了。他没有外遇，不过和有也差不了多少。
所以，当你和朋友或是另一半一起午餐的时候，关掉所有随身携带的电子设备。如果有人要找你，他们可以午饭后再找。从今天晚上开始，尝试在某个特定的时间段停止工作吧，这样，你就不会诱使自己再忙一个通宵了。
3．重新建立谈话模式。 不要再继续网上冲浪，或是从事某些不用大脑的电子活动了，试着和你的另一半聊聊天。聊天很有意思，可以起到放松的作用，也可以是做爱前的前戏，但如果你们总不聊天，关系就会破裂。
4．设定界限。 我们这个时代最独特的成就之一就是完全消除了时空的界限。工作是永远干不完的。它可以，而且确实是一直持续的，每天24小时，每周7天，一年365天，但是没有什么人的大脑能保持这个模式一直运转。因此，这就是个体要根据自己的选择设定界限的时候了。不过，你必须设定这个界限，否则，就像前面提过的，按照现代生活的法则，你的时间会被全部夺走。
电子设备消除了时空界限，使暧昧和外遇比历史上任何时候都更容易发生。性成瘾问题正在快速增长，保守估计大约3%~6%的成年男性都受到性成瘾或强迫性性行为的困扰。库兹马和布莱克在2008年将其定义为“由不恰当的或过多的性认知或性行为导致在某个或多个生活领域出现主观痛苦和损伤”。考虑到人们都不愿意主动报告这种问题，所以实际发生率应该高于这个数字。
网络、短信、手机带来的可能性，极大地增长了人类养成不良的强迫性性习惯的危险，尤其是对男性而言。
当然，这并不意味着我们都得远离电子设备，就像不能因为汽车会导致交通事故我们就不开车一样。然而，这确实意味着，我们应该严肃认真地面对这种危险，并且要学会使用相应的救助办法。
5．学会对好想法、好人、好工作说“不”。 现代生活最伟大的特点之一就是机会的多样性。从信息到人到想法，很多对我们来说都是可以立刻利用的，但是，和苦难一样，你也可能拥有太多的好事了。如果你不能学会对某些好机会说“不”，你的人生就会被这些好机会撑爆，而它们就会变成野葛一样的植物，吸走所有好的和重要的东西。
在下面的章节里，我们会提供更多的实际建议和指导。当然，没有什么建议是绝对权威的，或是详尽无遗的。对你来说，最好的方法，就是根据自己独特的情况量体裁衣，自己思考解决的方案。