“做桌”与“食桌”

“做桌”和“食桌”在潮汕民间是极为重要的事，谁家有什么喜事、大事，不能自己关起门来庆祝，要亲戚朋友们同乐（本文只说喜桌，不包括白事）。于是要“做桌”，也就是请大家吃饭。过去同村的多是同宗族的族人，要让族人都知道、共分享，像是“内部汇报演出”；后来请的人范围不断扩大，就不仅仅是宗族内的人，也包括朋友了，有些“公演”的味道！

为什么说“做桌”和“食桌”是大事？因为它不仅仅起到敦睦友谊的作用，同时关系到脸面。被请去“吃桌”的人有了面子，而“做桌”的人更是大有面子。没点能耐、没什么好事也就没资格做桌。潮汕人是爱面子的族群，有些地方甚至到了“死爱面子”的地步，所以有“无脸输过死”的俗语。

潮汕“做桌”与浓得化不开的宗族观念有关。对于潮汕人来说，共同进退的不只有“家”，还有“族”。宗族在历史的长河中休戚与共、同舟共济，不仅是因为血缘关系，也是“多难”成就的。潮汕地区历经各种劫难，人民生存不易，于是“团结就是力量”，族群特质源于生存环境。祠堂发挥着宗族对个人的约束和激励作用。“做桌”也是向宗族的一种“汇报”，向祖先的一种交代。所以“做桌”首选的地方就是宗族祠堂。

红事“做桌”的条件可包括：婚嫁、添丁（生男孩）、迁新居、“出花园”、“请仔婿”（请女婿）、长辈生日、“来番客”（海外亲人回乡）。后来拓展到参军、升学、开业等内容，视不同家庭的经济情况而定。

作为潮汕地区的一种传统习俗，“做桌”“吃桌”还有礼仪上的讲究。

就送礼而言，过去“吃桌”有的需要参加的人送彩礼，有些则不必。比如，添丁、迁新居是不用送礼的，而新婚则要送彩礼。不过近些年来，风俗有所改变，“做桌”的人基本上都不收彩礼，甚至反而会给客人送手信，以表示感谢。这个习俗与北方许多地区接到请帖如收到“罚款通知书”有着天壤之别。

客人“食桌”要像今天出席重大活动一样，着正装穿戴整齐。旧时男人要穿长衫、戴毡帽，女人更要精心打扮一番，要梳头、挽面、戴如意发夹。

既然叫“食桌”，吃什么更是关键所在，也强调仪式感。上菜次序是先冷盘后热菜，先主菜后副菜，先浓后淡，先荤后素，青菜或果盘放在最后。潮汕人的饭桌不能没有汤，平时会先上汤，但在“做桌”时常常不在最前或最后，而是在中间上的；有些地方讲究“甜头甜尾”的，则会在前、后各安排一道甜汤，取象征意义。菜的数量以十二道为基本标准，多则不限，一般取双数（但不会安排十四道菜，因“四”与“死”同音）。食桌从座位的安排到餐具的摆设，再到上菜的顺序各地不尽相同，但有一点相同的，就是这些仪式都是从前人传承下来的，一般在某个区域内不会轻易改变。

比如潮汕特有的“丁桌”（也有地方称为“丁酒”），就是前一年生了男孩的家庭要在正月十五元宵节摆宴席请客（有地方会提前到正月初四，因为正月初五大家要上班了，但总体上都会在正月十五前举行）。有的地方会在家里设宴，有的则要在家族祠堂里举行，以庆贺家族“出丁”。旧时宴会还有两种席式，一种叫“龙船席”，即用一排八仙桌连在一起，客人围坐两边，犹如划龙船时两边对应而坐；另一种叫“走马席”，就是摆上许多桌，无论认识不认识的人都可以进来吃，吃完就走，主人再重新摆上菜色，招待另一批客人的来临，接连不断。后一种更多的是显示这户人家有钱且慷慨。与办丁桌相对应的还有“吊灯”仪式：“灯”与“丁”谐音，所以在做桌的同时，家人还会在祠堂的灯架上挂起一对大红灯挂，象征家族添丁了。

无独有偶，在河南省的一些农村地区，也有将“赴宴”叫作“吃桌”的。“吃桌”指赴大席而不是一般的宴会。所谓“大席”也有这等要求：酒菜丰富，讲究整桌整席；礼数周全，宴席上有很多规矩和套路；规模较大，少则十几桌，多则几十桌，须聘请专业厨子，俗称“动厨”。在河南民间，有两件事要办大席，一是结婚，二是庆生。所以，赴婚宴和吃喜面方可称为“吃桌”。这与潮汕民间的习俗相似，倒是有“南北呼应”的感觉，不知这是否与潮汕人为中原移民有关？