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就饮食习惯而言，喜欢吃肉可以算得上是我的一大恶习。两顿饭不吃肉，立即感觉饿得心发慌。
而最能满足“肉欲”的，我首选猪脚。潮汕人称“猪脚”显得有些直白老土，与粤语的“猪手”没什么差别，北方话称之为“元蹄”“肘子”就显得文雅些。
年轻时有段时间特别喜欢吃卤猪脚，而且是自己做。下了班，到市场上买一只回家，先用开水焯过去掉血水，用清水洗净后直接用高压锅来煮，下些老抽、姜蒜、花椒、八角、桂皮之类的配料，等高压锅煮开了调小火再煮15～20分钟即可。中间刚好可以洗个澡，清清爽爽地把衣服放进洗衣机，从冰箱里拎出两罐啤酒，就是一顿美妙的晚餐。那时一人一顿就能干掉一个猪蹄，心里还美滋滋地想着：生活的美好也不过如此，比起“猪肉炖粉条”不知强了多少倍！想起来感觉年轻真好，无所顾忌。不像现在，即使自己放纵一下，也会有别人在旁边不断地提醒你：不要老吃肉，小心高血脂！
在中国各地，猪脚的做法其实没有大的区别，无论“卤”“焖”“炖”“烧”味道都差不太多，这是由猪脚本身的质地所决定的。中国人喜欢吃猪脚，各地都有一些知名的猪脚品牌。
在贵州贵阳，就有“状元蹄”的品牌。相传清朝年间，贵阳市花溪区青岩镇一名书生常读书至深夜。一天晚上饥饿难耐，遂上夜市食摊，点上两盘卤猪脚，食后对其味赞不绝口。摊主见书生赞许便上前道：“贺喜少爷。”书生问：“何来之喜？”摊主不失时机道：“少爷吃了这猪脚，定能金榜题名，‘蹄’与‘题’同音，好兆头啊。”书生听后大笑，不以为然。不日上京赴考，果真金榜题名，高中状元。书生回家祭祖时，重礼相谢摊主。此后，这里的卤猪脚便被誉为“状元蹄”流传至今。在台湾，甚至有“猪脚节”，有全台湾的猪脚比赛。台湾屏东县万峦乡还有“猪脚一条街”，成为地方的美食旅游的品牌。2010年，该地曾举办以“猪脚＋啤酒＋音乐”为主题的台湾猪脚节。珠三角地区喜欢“白云猪手”，在做法上有其特点，煮后要泡冰水冷却，还要超过6小时的腌制，变得酸爽脆口，风味独特，可作餐前开胃小菜。
而在潮汕，最著名的当数“隆江猪脚”。隆江镇自古是惠来县的一个重要滨海小港。这里水陆交通方便，是一个商贸集散地。以前的各种农副产品都要靠人力搬运，挑夫贩卒们常常得在天未亮时就挑着东西上路。为了能耐饥困和增加体力，他们往往会选择早上吃干饭配卤猪脚。久而久之，人们便喜欢早上吃猪脚饭，而卤猪脚也成为这里的品牌菜。表面上，隆江猪脚似乎无特别之处，其实特别在选材上，会选用相对肥硕的后腿。用火去毛再清洗，然后整只放入砂锅，锅底一般会放一层竹屉以防止猪脚粘锅，加入少许清水，调入生抽和适量老抽，投入装有八角、豆豉、草果、桂皮、陈皮、香叶等的香料包；大火煮开后转入小火慢炖，隔一段时间后翻动，使猪脚受热均匀和调料入味，直到烂熟，捞起冷却。
经过长时间的卤煮和冷却，隆江猪脚的特点是肥而不腻、入口香爽。我最喜欢的是带皮的白肉部分，点上香醋，满嘴油香。那是一种充实的满足，什么“血脂太高”之类的担忧都会被抛诸脑后。
隆江猪脚一般在市场上会分段出售，一只猪脚分为四段：第一段叫“头圈”，就是最为肥硕的部分；第二段称“回轮”；第三段称“四角”；最后一段脚蹄子称“蹄尾”。据说市场上最受欢迎的是四角和蹄尾，因为胶质丰富又不太油腻。我个人最喜欢的是那段白花花的“大腿”，立场不坚定就容易受诱惑，脂肪太多那就吃完再喝山楂水、柠檬水吧！
目前，潮汕地区最红的潮菜大排档当数“富苑”，平时吃饭都要排队叫号。它有一道菜叫“四点金”，其实就是卤猪脚的“四角”，做得极好。有一位外地朋友吃过一回后，念叨了好几年，竟把到汕头再吃一次当作一个念想。殊不知“富苑”当年正是以制作“隆江猪脚”起家的，这是它的看家菜。
隆江猪脚为什么会嫩滑香糯？其秘密在于“胶原蛋白”。首先选材上挑后腿，要的就是足够多的脂肪层，而且是整只拿来卤制，不像一些地方的猪蹄只保留了前两节，这与当年消费者皆为体力劳动者有关。而能将猪脚中的胶原蛋白卤出来才能体现一个师傅的高超技巧，猪脚卤得好要有弹性又有黏性，这样才有上佳的口感。
其实许多高档食材除了“物以稀为贵”外，其口感上的秘密也多是靠丰富的胶原蛋白。比如鱼翅，主要成分就是胶原蛋白；焗鲍鱼，让鲍鱼汁黏稠靠的是胶原蛋白；高级深海鱼类的鱼皮，其胶质美味的口感来自胶原蛋白；再高级的鱼胶，其主要成分也是胶原蛋白。所以，有时候会很阿Q地认为，吃到肚子里，你吃鱼翅、海参、鲍鱼和我吃猪脚本质上并没有什么区别！清代咸丰年间王士雄所撰的著名营养学专著《随息居饮食谱》里说猪脚的好处：“填肾精而健腰脚，滋胃液以滑皮肤。长肌肉，可愈漏疡；助血脉，能充乳汁。较肉尤补，煮化易凝。”王士雄为中医世家，他不仅博览群书，而且一生中经历多次温热、霍乱、疫病流行，积累了丰富的临床经验。在理论上和临床上对温病的认识均十分深刻，是享有盛名的温热学派著名医家之一，所以他的论述历来颇具权威性。
其实，不只中国人喜欢吃猪脚，德国人也喜欢。“德国猪脚”是德国人的传统美食之一，甚至成为一道享誉世界的名菜。德国猪脚通常也会选用脂肪较厚的猪后腿，南德和北德的做法不同，人们简单概括为“南烤北煮”。经腌制后水煮或火烤，并佐以德国酸菜、土豆泥和德国黑啤，那就是一顿德式大餐。
幸福感有时就是那么简单，非常地感性。在一个肚子咕咕叫的傍晚，卸下一天的忙碌和疲惫，在一个路边的小食店，点一份隆江猪脚饭和一份咸菜猪肚汤，安静而闲适，让人吃得踏实。