大多数青年心理学家都被教导使用对照实验作为获取知识的方式。心理学家必须经过缓慢而又痛苦的过程才能学会如何成为一名优秀的临床或自然观察员,同时也要学会耐心地等待、观察和聆听,学会克制自己,避免过于活跃和莽撞,不要过度干预和控制,在试图了解他人的时候,最重要的是知而不言,适时缄口。
这与我们研究物理对象的方式不同,不是操纵它们、摆弄它们,也不是把它们分开进行观察。如果你这样对待人类,那么你就无法了解他们。他们不愿意被你了解,更不会被你知晓。我们的干预使了解他们变得不太可能,至少在开始的时候是这样的。只有当我们已经了解到很多知识的时候,我们才能变得更主动、更积极、更深刻,以及更具实验精神。