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房里的三位正聊得高兴，忽听店伙计慌慌张张地呼叫，王猛赶紧拉开门，见店伙计急得脑门子上冒了汗，忙问：“出什么事了？”
“客爷，你老的骡子丢了，我刚才去牲口棚要给它上料，才发觉它不见了。这可怎生是好呢？”
“哦，这不怪你。你给我们打面汤来，我们洗脸，再准备早饭，我们吃完就上路。”
“哎哟，谢谢客爷，谢谢客爷。”伙计趴地上叩个头，起身奔厨房去了。
“这儿还有盗马贼？”吕婆楼大感意外地说。
“算什么盗马贼？”吴琦轻蔑地哼了一声，“毛贼儿罢了！不过，鸦默雀静地就把骡子拉走了，倒也是个会偷骡子的老手了。”
王猛说：“这车畚箕，看着一大堆，其实分量并不重，我拉吧。”
吕婆楼一摆手：“算了，在这儿扔着吧，要不交给店伙计帮着卖掉算了，你以为我真要买呀？”
王猛连连摇头，说：“不，不。做生意讲的是‘诚信’二字，不管你真买假买，我这个卖畚箕的既然答应送货到家，就一定得做到。”
吴琦点点头，赞叹道：“真是笃诚君子！”
离开轩辕关，王猛驾辕拉车，吕婆楼、吴琦左右扶推，向东而进，下午便到了山中一座茅舍前。吕婆楼说：“到了。”王猛见这座茅舍依山近路，竹篱为墙，横木为门，院子很宽绰，竹木葱葱，碎石铺径，隐现着数间茅屋，环境甚是清幽。
他们一进院子，一个少年便从舍中笑吟吟地迎出来。王猛一看，原来是在权翼家见过的那位。少年拱手说：“几位来了，老夫子在后堂呢，请随我来。”
王猛把车放在靠边处，整了整衣裳，随着走过头排茅舍的中间穿堂，来到里院，见有正房三间，也是茅顶，户牖皆白木无饰，显得简朴、雅静，野趣盎然。一个青衣童儿从屋里走出来，说：“夫子请各位进来。”
一进门，王猛见堂屋席上有位白须皓首、容貌清癯、麻布衣履的老人正倚着几案。吕婆楼、吴琦先上前施礼，云中子笑着拱手说：“请坐。”又一指王猛，问吕婆楼，“这位便是王公？”王猛忙上前拜倒，说：“晚生王猛久仰老夫子大名，今日幸得拜会！”
“哈哈哈！”云中子欠了欠身笑道，“请起。”
王猛没起来，长跪而言：“愿拜夫子为师以求学识，望夫子收下弟子。”
云中子眼神一亮，目光炯炯地注视着王猛，良久才一点头，说：“好，我收下你。”
王猛大喜过望，恭恭敬敬地拜了四拜才站起来。云中子抬手让座，王猛在下手坐了。吕婆楼和吴琦都向云中子拱手道贺，站在一边的少年却冲王猛笑道：“王掌柜的，恭喜你又投了一位明师。”
云中子对少年说：“你也坐下吧，不必过于拘礼。”
少年看了一眼吕婆楼，笑嘻嘻地挨着王猛的下肩坐下。此时，童儿端上茶来，送到众人几上。
云中子问王猛：“你看当今天下形势如何？”
王猛没料到这位老夫子劈头就出了这样一个大问题，他一则毕竟年轻气盛，二则也想在新拜的师长面前展示一下抱负，于是拱手说：“老师有问，弟子就直陈了。”
“说吧，直抒己见才好呢。”
“是。学生以为，自太安元年（302）、建武元年（304）间李特割据成都、刘渊僭位离石以后，天下大乱，晋朝大势就已经倾斜，乃至刘聪遣兵破洛阳，下长安，晋帝蒙尘，中原归于刘氏。刘渊的汉朝，被石勒所灭，石勒建赵国，传至今主石虎，专倚兵力称强中原，虽然也立五经博士于各州郡，但文治终究不修，太子石邃荒淫被杀，而掌秉权衡的官吏依然倚权仗势，贪赃枉法。所以，赵国的兴亡未卜！如今，建都龙城、割据辽东的鲜卑慕容皝在赵国之北建立燕国；晋朝东迁，司马氏建都建康（今南京），偏安江东。燕、晋是赵的劲敌，争战不休，难分胜负。故此，学生以为这种割据争战的局面怕要持续下去，纵然赵国被灭或被篡夺，中原的乱局也不会结束。”
“为什么？”吕婆楼问了一句。
“晋在江东，自保尚可，绝无力收复中原失地。”王猛拿起碗来看着，略停顿片刻，接着说，“中原不可能安宁的原因在于，赵国目今虽控有东临沧海、西至洮水、南界淮河、北有燕朔的广大中原，然而君暴臣贪，内政不修，绝难永久。所以，中原的战乱不可能消弭。”
“足下看天下如何能安？”吴琦问道。
“我看倘若中原出一英主，先平定北方，而后取江南统一天下，那时才有安宁可言。”
一直静静听着的云中子又提出一个问题来：“你认为晋祚分崩，被迫南迁的根源是什么？”
“回老师的话，学生以为一般人都把晋祚分崩归咎于八王之乱——司马氏内部争权、自相攻杀所造成。然而，八王之乱尚非根源，真正的根源在于自从曹魏末年，司马昭掌权之时就出现的礼崩乐坏。先是大臣何晏开清谈之风，崇尚老子、庄周之学，继而又出阮籍、嵇康等‘竹林七贤’蔑视礼教，使风气颓靡、世俗败坏，人人但求满足一己之私欲，谁还管国事、天下事？这才是晋政不修、导致祸乱四起的真正原因。”
云中子微微点点头，叹了口气说：“治太平之世以礼，治乱世以法。只是法越严，奸民就越猾，以狡猾之术去逃刑避法，反过来法也就越严越酷。民情趋于奸狡，也就越不依礼行事。所以，乱世绝非一朝一夕可治，除非民心已厌乱，反而知礼之可贵，到这时候，才有由乱转治之时机。故此，战国历二百余年，至秦朝刑法已达到严酷之极，百姓厌之，才有汉朝初年的休养生息，到汉武帝时才又兴儒。你生逢乱世，倒也能有所作为了。然而，也只能做个辅佐雄主取天下的谋臣，拨乱反正之事，怕不是你能办到的。你就跟我学兵书战略、安邦定国之术吧。”
“是。”
王猛拜师之后，就留在嵩山。吕婆楼、吴琦和那少年在云中子家里住了两天，便告辞而去。那少年姓什么叫什么，他自己不说，别人也不向王猛介绍，王猛也不便问。所以，王猛始终不知他是谁。
云中子先取出王符的《潜夫论》、荀悦的《申鉴》和徐幹的《中论》三部书交给王猛，说：“这三部书都是后汉末叶论述治国安民的著作。后汉自桓帝、灵帝以后，天下乱势已萌，这三部书都是针对当时形势而写的。譬如《申鉴》有云：‘君戒专欲，臣戒专利。’为君者，切忌依自己欲念，不顾形势，一意孤行。专权拒谏，必败！为臣者，切忌专求私利。专私利必废公事，以致贪赃枉法。再如《中论》有云：‘政之大纲有二。二者何也？赏罚之谓也。人君明乎赏罚之道，则治不难矣。夫赏罚者，不在乎必重，而在于必行——必行，则虽不重而民戒；不行，则虽重而民怠。’说得何等好！赏和罚不在于重，重赏或重罚未必使百姓知戒。而赏与罚在于必行！只要真执行赏、罚，虽不重赏、重罚，百姓也会因为见君上言而必行，而感到惕戒，不敢妄为——此乃息奸宄而实现大治之要道！你且去认真读，读透之后来与我论评，如此读书才能融会于心。”
“是。”
王猛从此在嵩山朝夕读书，听云中子讲授治国、用兵之道，并学习剑术。
转眼间秋去冬来，北风呼啸，天气骤寒。这天凌晨，鸡声初叫，王猛照例起来要到院后边山坡上的小松林去练剑。他一开屋门，见漫天大雪还在下着，院子、房上、山野里一片皑皑。童儿刚扫出的路径又被雪覆盖了，他赌气挟着笤帚立在穿堂门口的茅檐下，听王猛从屋里出来，就说：“瞧这雪，不紧不慢的，怕要下上几天哩！”
王猛与童子阿真、仆人王永就住前院带过道穿堂的房舍，对屋而居。王猛走到穿堂门口，仰面看看天空，迈步下了台阶。
“王先生，这大雪，你还去？”
“哎呀，你倒提醒了，给我笤帚，到山坡上也得扫出块干松地。”
“你这有恒的劲头儿，我真服。”阿真把笤帚递给王猛。
王猛一路扫着雪，出了门直到山坡上。这是一块平台似的地，长了百十棵松树。他在松林里扫出一片干地，便舞起剑来。他练的这套剑术是云中子传授的越女剑。为何叫“越女剑”呢？在春秋末年，吴越相争之时，越国有位名叫处女的女子，善于手战，剑术极精，越国中无人不晓。越王勾践派人请她到都城来，路上遇到一个银须皓首的老人，老人自称袁公。越处女问：“你拦住我的路要做什么？”袁公说：“听说你善于剑术，能演练一下给老朽看看吗？”越女说：“妾不敢隐藏小技，可以演练给你看。但不知你要我练什么功夫？”袁公说：“对打。”越女一笑，说道：“好，请吧。”袁公从路边折下一根竹子，把竹梢撅下要扔，越女说：“我就用这竹梢即可。”说着，她身子一跃，手就抄起竹梢。二人一个持竹竿当剑，一个持竹梢当剑打斗起来。细软的竹梢在越女手中竟比精钢还坚挺，几个回合，袁公的竹竿就被她用竹梢击断。袁公见势不妙，转身要走，已被越女竹梢撩在腿上，险些栽倒。袁公踉踉跄跄地退了几步，长啸一声跳上树去，化为一只白猿逃走了。这套越女剑术，据传就是越处女传下来的。越女剑虽一套仅有十八招，但招招精妙，沉稳而凶险。《秘藏剑谱》中记述的越女剑十八式为：“停云、松曳、紫电袭、龙卷尾、虎扑、洞胸、点睛、斫伐、飘风刺、洄水刺、霆击、刖股、流云刺、缠腰、崩崖、左上撩、右上撩、撩阴。”王猛一招一式地练了三遍，身上微微见了汗才收势调息。他正抱剑伫立、垂睫凝神的时候，恍恍惚惚似见雪地有个什么东西的影子一掠而过。他忙睁眼细看，寻觅了半天也没发现什么。他收剑入鞘走出小松林，沿山路边扫雪边走。
“啪！”一颗石子有力地打在笤帚把上，把笤帚从王猛手中打落，掉在雪地里。王猛一惊，直起腰来四下环顾后，笑道：
“是哪位跟我开玩笑呢？”
连问两声，一点儿反响也没有。他捡起笤帚，继续边走边扫地下了山坡。快到院门口时，王猛隔着篱笆见阿真在院里朝他这边张望，见他来了就蹲下去。王猛刚到门外，阿真手托着雪球冲他喊：“着打！”雪球便迎面击来。王猛抡笤帚一扫，把雪球打飞了。
“好你阿真，看我打你！”王猛说着就弯腰要团雪球。
“慢！”
“哦，你不敢了？”
“谁不敢呀？你快进来。”
王猛跨门进院，二人立在檐下拍掉身上的雪，阿真说：
“夫子叫我告诉你，今日上午给你讲《孙子兵法》。你先去洗漱，吃完早饭先把《孙子兵法》温习温习，辰时开讲。”
“是。”
“景略君，你连笤帚也握不住呀？”
“哦？”王猛恍然大悟，“是夫子叫你——”
“嘿嘿！”阿真一笑，“叫你先领略一下‘出其不意，攻其无备’的滋味。”
“夫子善教也！”王猛点点头。
后堂里，炭盆里的炭火烧得正旺。云中子、王猛师徒对坐在炭盆两边，王猛注意听着师傅的讲述：“姜太公说：‘动莫神于不意，谋莫善于不识。’你出兵是‘动’，动的时候最显神妙之处，是不使敌人意料得到，也就是说你的兵出动了，而敌根本没想到，此为最神！你用谋，而敌不知，不能识破，此为最善！孙子所说‘攻其无备，出其不意’，也正是‘动莫神于不意’的意思。敌方无备，你攻之，必胜；你出击，而敌未能料及，即出敌之预料之外，必胜。相反，你未动，敌已料知你将何往，你焉能不败？你出击，而敌已严阵以待，或布好埋伏，你击则中计，你焉能不败？所以，用兵必须用智，以智谋取胜。使你之智高于敌之智，如此才能做到出其不意，攻其无备。”
“弟子明白了。”
“你试举两例来。”
“是。弟子读《三国志》，见邓艾偷渡阴平即出蜀人之意外，结果魏兵攻入蜀国腹地；楚汉相争时候，韩信明修栈道，暗度陈仓，即出乎敌人意料之外，引汉兵从陈仓小道杀出汉中；曹操攻乌桓，趁乌桓无备，急兵攻入，获取大胜；曹操攻袁术，出其不意，攻其不备，袭取乌巢，劫了袁术粮草，转弱为强，大破袁军。用兵，只有出其不意，才能做到我为主、敌为客，我制敌而敌受制于我。不然，我被动而敌主动，我必败。所以，为将之道，智第一！”
“嗯，你懂了。我要问你，为将之道，是智、信、仁、勇、严。这五项，是大将必备之品格。智，固然最重要，何以还要仁呢？”
“将有仁爱之心，才能聚合士卒之心，心齐，则志同，则气盛，也就能上阵时奋勇冲锋，与敌人死战；相反，为大将者暴虐士卒，军心必散。战国时吴起，与士卒同甘共苦，兵有病，他亲自服侍，一个士兵长痈疽，他亲口去为这士兵吮去脓血，这士兵上阵临敌之时，便奋不顾身；相反，三国蜀将张飞，鞭虐部下，被部下刺杀。所以，为将必有仁爱之心不可。”
“我大略给你说一下《吴子》《尉缭子》《司马法》这三部兵家要略，你回去自己认真研读。读透了，来找我。”
“是。”
云中子便开始为王猛介绍《吴子》……
太子石宣比被废杀的故太子石邃，不但残暴相近，而且狡猾过之。他深知石虎宠信的太监申扁是个小人，而小人是可利用的。他想了一计，命人做了布置。
官为中谒者令的申扁，就是总管宫里太监的太监头儿，他不是每天都住在禁城里，而是隔三岔五地回自己的府，早起再乘车从后宫门进宫。他虽是个阉宦，却在内宅置了三个夫人和众妾，每逢休沐，就乘高轩，拥着一群花枝招展的妇人出郊游嬉。去年秋高气爽的一天，他正在漳河岸带着妇人们骑马追逐野兔，突然十几骑快马飞驰而过，一下子把他的女眷的马冲惊了，大夫人、二夫人都被马摔下鞍来，摔到地上“哎哟哎哟”乱叫。申扁闻声，兜回马来，见被侍女们扶起的两位夫人，全已发乱冠斜、鼻青脸肿，胳膊、手、腿多处受伤流血。
“谁？谁狗胆包天？”申扁操着公鸡嗓尖叫着。
有人告禀是东宫的马队闯过去了。
申扁张了张嘴，把要骂的话咽了下去，愤然地把马鞭一抽，叫了声：“回府！”
他的马队在回城途中，被一队女骑手迎面挡住去路，足有一百多骑，马上的女子个个红绫包巾、红箭衣、红锦裤，一看就是东宫的卤簿
。申扁心里有气，又不敢发作，吩咐自己的人迅速下马，自己也跳下马来，立在路边。红妆卤簿走过去后，太子石宣在卫队的簇拥下过来了。石宣在马上看见申扁，申扁忙上前跪倒参见太子。石宣下马拉起申扁，说：“这不是申令吗？郊野之外，何须大礼？打猎去了？”
“奴婢带内子们打猎回来了。”
“猎物不少吧？”
“嘿，不多。”
“咦，申令怎么脸色带着不悦？打猎嘛，不过为了玩，何必为猎物的多少而算计？”
这时，有人拉着马挤到近前，在石宣耳边低语了几句，石宣登时把脸一沉，说：“有这等事？放肆！孙珍——”
太子詹事孙珍忙上前答应。石宣吩咐：“你带人速去把前行的十几个人给我斩了，提头来见！”
孙珍答应一声，骑上马率一队士卒飞驰而去。石宣拉着申扁的手，说：“咱们先就地歇一会儿吧。”左右有人忙在一片草地上铺上毡毯锦褥，石宣拉着申扁坐下，说：“原来是我派出的前骑冲撞了你的马队，伤了尊夫人们，怪不得你不高兴。”
“无妨，无妨。”
“怎能无妨？且先等一会儿。”
过了一会儿，孙珍率人回来了，到石宣坐茵前躬身说：“臣遵命把那十几个处置了。”说完回身一招手，两个士兵抬过一个包袱往地上一放，打开来现出十几颗血淋淋的人头。
“申令，这就是冲撞尊夫人的那些混账东西。”
申扁先是一惊，继而感激地伏首叩拜：“太子殿下如此待奴婢，叫奴婢惶恐了！”
石宣一挥手，士兵把人头包袱拎走了。他扶起申扁，说：“下人们得罪了你，我应该这样做。你消消气，过两天我再到府上去问候尊夫人。”
“折杀奴婢，不敢，不敢。”
石宣起身，与申扁作别，重又骑上马率人离去。望着远去的一片烟尘，申扁点了点头……
从那时起，申扁就成了石宣的心腹。石虎命石宣处置的军国要事，石宣就委派申扁代他批阅、决断。这么一来，宫里有什么风吹草动的事，石宣都能知道。在朝廷里，申扁有了东宫太子的撑腰，也威风起来，朝臣们十之八九都畏惧他。许多小人为了升官发财，也纷纷走他的门路。朝臣里侍中崔约是个正派人，不媚权势，对申扁从不卑颜奉承。申扁又听说崔约家有一口祖传宝剑，名号“紫电”，是汉朝三杰之首的张良所佩带的。申扁将此事告诉了石宣，石宣把崔约召至东宫，直截了当地说：“听说卿家有一口紫电剑，可否割爱见赠？”崔约说：“殿下听谁嚼舌？在下自己尚不知此事。”石宣不好再问。过了不久，申扁在朝房里遇上崔约，说：“我这两眼发红，每天一早起来眵就封了眼，必是火眼病，有什么好方法能治？”崔约就说：“童子便就能治。”申扁说：“怎么治？”崔约说：“民间单方：童子得眼疾，溺尿时候，自己以手接尿洗眼。”申扁说：“我又不是童子，怎么办？”崔约说：“找个童子来往眼目尿尿不就行了吗？”崔约说得认真，申扁听了生气——你这是嘲笑我没有阳势，偏叫童子来溺我的眼啊！
申扁见了石宣，先问：“崔约的紫电剑，殿下得到了吗？”
“这老儿说他家没有。”
“哼，他在背后发怨言，讥讽殿下呢。”
“说什么？”
“他说殿下眼窝深，眼睛大，可惜看不出好坏人，叫几个童子往殿下眼窝儿里溺些童子便，洗洗眼就好了！”石宣一听就火了，“啪”地一拍几案：“武士们何在？”
殿外武士们忙进殿躬立听命。
石宣吩咐：“到崔约家，将崔约一家绑至云阳市口，斩！”
一队东宫武士出宫去了。石宣又命申扁：“劳你带人去搜崔府，如有紫电剑，拿来见我！”申扁应了声“遵谕”，带一队人直奔崔府。
崔约正与夫人在堂上闲说话，门口传来一阵乱声，东宫武士们冲进府来，见人就捆。夫人大惊，刚站起要跑，被崔约一把拉住：“夫人，你能逃得掉吗？”武士们闯进堂来了！
崔约从容地站起来。
当崔约一家十三口被捆绑着押出大门时，申扁带人昂首大步从崔约身边擦肩而过。申扁故意乜斜着眼，轻蔑、傲慢地瞟着崔约，发出一声冷笑。崔约昂着头，目不斜视，挺胸阔步地走下台阶。
崔约一家被杀了。
申扁指挥手下把崔家翻了个底朝天，从卧室里真翻出了那口紫电剑，他亲自捧着来到东宫。
石宣亲自解开旧红绫包裹，现出一只长木匣。打开长木匣，取出一柄三尺长剑。剑鞘木胎革裹，朴素无华。青铜剑首，光洁泛彩。剑柄缠以青丝细绳。石宣取剑在手，掂了掂分量，而后握剑柄拉剑出鞘——就如一道紫电闪入眼中，晃得他直眨眼。剑身长二尺五寸，寒光逼人，细看剑脊上刻着两个籀文：紫电。
“哎呀，好剑，好剑！这剑气就叫人觉得胆战心寒！”石宣惊叹着。
申扁笑着说：“殿下何不设宴召王公大臣们共贺得此宝剑？”
“对，对，值得庆贺。”
石宣得宝剑的事风吹般地传开了，大臣们无不惊愕，有的噤声，有的扼腕，总之敢怒而不敢言——为夺人之宝，就借个茬儿杀人全家，身为太子如此横暴！
石虎的另一个官居太尉的儿子秦国公石韬，是石宣的弟弟，备受石虎的宠爱，也有生杀大权。石虎命他和石宣轮番处置奏章，单日由石宣批览，双日就由石韬批览。而石韬也是个贪暴的家伙，他不太贪女色，却酷好射猎，两天不打猎就像没了魂一样。所以，他也喜欢聪明、乖巧的申扁，把政务推给申扁替他处理。他听说申扁帮石宣弄到了一口宝剑，心中不快，便派人把申扁请到太尉府。
“申令明知本公最好武，有宝剑怎不献给我呢？”
“我的秦公、太尉哟，你这话可冤枉下官了。那剑不是我献给太子的，是太子命我到崔约家里查抄出来的。”
“怎么人们都传说崔约有宝剑，是你告诉太子的呢？你怎么不告诉我？”
“哎哟，这更是笑话了！崔约藏有宝剑，岂止下官知道，知道的人多着呢！不然，我怎么听说了？”
“你这张嘴呀，比八哥儿还巧。这事就过去了，以后你知道哪儿有宝刃，可别忘了告诉我。”
“是，是，下官遵命。”
邺城的酒肆里，崔约一家被杀的事也成了人们饮酒时闲谈的话题。在鼓楼前的杜康楼上，吴琦坐在楼窗前的一张桌前自斟自饮，看似悠然地望着街景，却侧耳细听着邻座酒客们的谈话。他心里道：我游历到邺都，碰上这种事，何不把这口宝剑弄到手呢？
从酒楼出来，他漫步街头，装作闲逛，围着太子东宫墙外转了一遭才回客店。当夜，初更时分，他背上弹弓，腰间别好钢鞭。二更的梆声过后，他从客房后窗跳出来，翻后墙，穿街越巷，直奔东宫的南宫墙外夹道。
夹道黑乎乎的，伸手不辨五指，秋夜的风冷飕飕地扑面而来。吴琦迅捷地来到日间看好的一段墙下，纵身一跃，手扳墙头上了墙，凝神察看：下边是一座花园，竹木掩映，亭阁隐约在山石丘冈之间，星光下闪动着一片亮光的必是池水。他轻轻飘身而入，借着树影的遮掩向前院寻去。他穿过月门，来到一处别院，沿一座大殿的玉台基转到前边墙角处，就见殿前月台上亮着从殿里映出的灯光，听见殿里边传出的一阵阵男女欢笑的喊叫声。他看了看周围，一个箭步蹿到宫院墙边的大树下，俯下身沿着一棵棵大树，溜着墙根向前走，到了殿正面的侧边墙角暗处。不大工夫，一个太监从殿里出来，由一个宫女挑灯引路，顺甬路直出了院门。他怕院门外有守卫，便爬树登上墙头翻到院外，尾随那太监。
“太子爷跟妃嫔们玩高兴了，要让她们看宝剑！嘿嘿！”太监边走边说，“我看要有乐子瞧了！”
“公公，你这是什么意思？”
“小丫头，你懂什么？回头我把紫电剑取回来，你别跟我进殿——为什么，你甭问，反正是听我的没坏处。”
“是，谢公公关照。”
忽然，从前面岔路口转过三个人，一个提灯在前，两个抬着东西在后。吴琦忙纵身跳上道旁的庑舍房顶上，只听下边对话：
“噢，我当谁呢，原来是孙公公！不在逍遥堂侍奉太子，干什么去呀？”
“王公公，这是从厨房来呀？给太子送夜膳吧？我是奉命去玉华宫取紫电剑的。”
“太子爷大夜里的要赏剑？”
“显德美人要看。”
“噢。”
抬食盒的两个人往前走过，吴琦就在庑顶上继续跟孙太监往玉华宫去。他心里暗喜：如何这么巧！
玉华宫是东宫里的一处宫院，是石宣收藏珍宝的所在，日夜都有武士守护。吴琦从房上来到这里时，就听见宫院里有打斗之声。他跳到玉华宫院墙内偏殿后的山坡上，探头往院内看，只见十几个武士正与三个穿夜行衣的人混战。奉命来取剑的太监与宫门太监说了几句什么，呆呆地立在宫门里看武士们捉贼。吴琦正在推测夜行人到此的目的，猛见从玉华宫正殿里杀出一个夜行人，这人跳到殿外平台的玉石栏上，大叫一声：“剑已到手，合子并肩子儿溜扯活儿！”
吴琦听了这句绿林黑话，登时大惊：这几个也是来盗剑的，而且已得手要跑了！
喊话的夜行人纵身朝吴琦隐伏的屋顶上一跃，吴琦忙伏下身，这人身背宝剑，手握刀，只顾快跑，并没看见房坡上有人，他从这房上又急往院墙上跳去。吴琦毫不迟疑，尾追盗剑人也跳向院墙。
玉华宫院里的几个黑衣夜行人被武士们困住，全被杀了。内侍们挑灯照着，武士们扯下死尸的夜行衣，仔细查看，不知道是什么人。守宫的太监们一个个都急得捶胸顿足，玉华宫总管太监脸色蜡黄，哭丧着脸说：“我的天吔，王八羔子泼贼，怎么就偏偏把紫电剑偷走了！哎哟，要我的命喽，太子爷明天还要大摆赏剑宴，召集文武来赏这口剑呢！我活不成了！”他哭了，哭得其他守宫太监和武士队长也丢了魂儿。奉命取剑来的孙太监一拉带来的宫女，转身出了玉华宫报信去了。
“天吔，完了！”玉华宫总管太监大呼一声，一头朝石栏撞去。
守宫的武士队长见总管撞死了，也自知活不成，横剑自刎了。