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伍子胥听说被离要带他去见公子光，心中喜悦，反倒落下泪来。他看看公子胜已经九岁了，当初出生在城父，襁褓之中便遭大祸，随太子建走奔他国，如今跟着自己颠沛流离也有三年了，弄得衣不遮体、食不饱腹，瘦得一阵风都能吹倒。虽说二人是君臣关系，但情如父子。子胥看着此情此景，再想想往日的苦难，一把拉住公子胜的手，含着泪说：“小公子，你以后不会再挨饿受冻了！”说着，便热泪潸潸。
被离看着，心中也很难受，便说：“男儿有泪不轻弹，我们还是快走吧。”
子胥止住眼泪，说：“感谢先生引见之恩，请问先生尊姓大名？”
被离与子胥通了姓名后，二人便一同来见公子光。
江边的水军营房都是用竹子、柴草搭成的，很是简陋。因为江边湿气很重，所以公子光的双腿常常疼痛。这一天，他刚刚巡视完毕，回到帐中，腿病又犯了，只好卧床休息。工夫不大，守门军来报：被离求见。
公子光自从被离那天说要把子胥带来见他，心中非常高兴。他素知子胥是难得人才，只是做梦也没想到他就在几十里外的梅里。所以，当守门军一说，公子光便仿佛忘了腿疼，立即从床上跳下来，跑出大帐。
被离见公子光亲自出来迎接，便赶忙对子胥说：“这便是公子。”
子胥赶紧施礼，说：“拜见公子。”
公子光没有说话。他见子胥脚上的鞋子只剩下一层鞋底连着半片鞋帮，衣服袖子只剩下半截，不由得想：“传说中的伍子胥就是这副样子吗？”但是，当他看到子胥的气度和相貌时，却又立刻肃然起敬。只见伍子胥身材高大挺拔，站在那里犹如千年松柏，风吹不动，雷打不弯；相貌不但英俊，而且有异于常人的气质，自信而不傲，聪慧而不浮；而那一头白发，更显出主人的饱经风霜和深沉练达……
公子光愣愣地看着，子胥又施一礼，他这才赶忙还礼，说：“先生之相，好像神仙下凡，令陋室蓬荜生辉！”说着，便与子胥携手进了大帐。
公子光详细询问了子胥的情况，子胥一一作答。公子光问：“你现在来到吴国，有何打算？”
子胥说：“我空有报仇之心，却无报仇之力，今天幸遇公子，真是三生有幸，不知公子能否赏我一席站脚之地？”
公子光说：“先生过谦了，像你这样的能人，我求之不得，正有许多事要求教于你呢！”
子胥说：“何事？”
公子光便把王僚夺位的事讲了一遍，又说：“王僚不过是匹夫之辈，既无治国之才，又骄横残暴，我早有意诛他，只愁没有贤人相助，今天见了先生，真是相见恨晚！”
子胥说：“我不过是楚国罪臣，几年来疲于奔命，幸蒙公子垂青，否则，我将无出头之日了。公子有何打算，有何吩咐，请明讲。”
被离见两个人客气起来，便说：“明人不说暗话，子胥辗转数千里是为了报仇；公子含冤忍辱是为了诛王僚。今天二人相遇，实是缘分。子胥定能助公子成就大事，公子也定能为子胥报仇雪恨，这正是将遇良才啊！”
子胥听了，心中明白，便请公子光将吴国朝中的情况讲了一遍。他心想：“公子光果然有治国的才能，看来专诸的提醒是对的。”他又沉思良久，说：“公子杀王僚的事不可操之过急。”
公子光说：“为何？”
子胥说：“公子要想成事，必须具备三个条件：一是博得王僚的信任，二是有适当的机会，三是要有忠义的勇士相助。这三个条件具备了，公子定能成事。”
公子光说：“依先生之见，我现在应该如何去做？”
子胥说：“请问公子，王僚若是知道我在你门下，问起你，你该如何回答？”
公子光是聪明之人，一点就透，心想：“伍子胥乞于市中，人人皆知，难免不被王僚知道。虽然他看不出我有报复之心，但若知道伍子胥就在我门下，也必定会引起他的怀疑。”
公子光想到这儿，便问子胥：“先生何意？”
伍子胥说：“依我之见，公子要做的第一件事，就是把我引见给王僚，然后公子再逐步接近王僚，不仅要赢得他的信任，而且还要博得他的欢心。这之后，再伺机将我逐出朝中，这样我才不会引起别人的注意，暗中助公子成事。”
公子光和被离一听，都点头称是。
王僚闲着没事，便召了几个宫中歌女唱曲，听着都是些老调子，便很不耐烦，一怒又要杀人。这时，有一个比较机灵的宫女走到大王跟前，说：“大王，小女最近听了外面传唱的一支曲子，只是调子悲凉些，不知大王想听不想听？”
王僚问：“什么曲子？”
宫女说：“小女只是听别人传唱才学会的，不知道是什么曲子。”
王僚一挥手，说：“不知道也行，唱唱吧！”
宫女坐在王僚身边，自己手打节拍，就唱了起来。她唱的便是伍子胥吹箫乞讨的曲子。
王僚听着，觉得也很悲凉。在宫中平常所听的曲子都是热闹喜庆的，偶尔有一支悲凉的曲子，他倒也觉得新鲜。不过，王僚越想越不对劲，便问宫女：“传唱这支曲子的是什么人？”
宫女说：“听说是个吹箫乞讨的人在市中唱的。”
王僚心想：“乞讨之人为何要唱伍子胥的事情呢？谁不知道伍子胥是楚国罪臣，莫非现在他到了吴国？若真是如此，我倒要见见他，看他是不是传说的那样！”
自从伍子胥给公子光献计之后，便仍在街上吹箫乞讨，而被离则寻机把他举荐给王僚。
这一天早朝，王僚问：“哪位爱卿最近听到外面传唱伍子胥的曲子？”
被离正想奏本推荐子胥，一听王僚先开口问，赶忙上前说：“臣听说过。”
王僚又问：“你可见过此人？”
被离说：“此人每日在街上吟唱乞讨，所以微臣见过，这人便是伍子胥。”
王僚说：“寡人命你把他带上朝，我要见见他。”
被离说：“伍子胥沦落到这般地步，知道大王召见他，不用片刻定会前来。”
被离说完退出朝中，到市上找到子胥，二人当即直奔王宫而来。
子胥进了宫门，还没有来到大殿，便开始吟唱，声音悲悲切切，一直唱到大殿之上。
这时，被离上前一步，对王僚说：“微臣已将伍子胥召来！”
子胥来到王僚面前，跪伏在地。
王僚问：“下跪之人可是伍子胥？”
伍子胥回答：“正是小民。”
王僚又问：“寡人早就听说过你的名字，不过你为何沦落到如此地步？”
子胥长叹一声，把这些年的经过叙述了一番。王僚也生了怜悯之心。这时，被离到王僚跟前，小声说：“大王，伍子胥对楚国仇恨很深，而且此人又有才干，不如给他个一官半职，让他在朝中效劳，他定会感恩戴德，对大王日后称霸蛮夷必有好处。”
其实，王僚召他入朝也有这个意思，不过又怕召一个乞丐做官，会有大臣笑他无能。今天一见子胥，果然是相貌不俗，心中已有爱慕之心，经被离这么一说，便立即传令，封伍子胥大夫之职。
伍子胥叩头，但不谢恩，说：“大王，我是楚国罪臣，几年来疲于奔命，晨不保夕，如今虽有大王恩典，我也不敢受。”
王僚说：“这是为何？”
子胥说：“我之所以奔走各国，千方百计保性命，不过是想替父兄报仇，讨伐楚平王。除非大王答应为我报仇，我才敢受。”
王僚说：“讨伐楚国、称霸蛮夷是我的心愿，寡人定替你报仇！”
伍子胥这才叩头谢恩。从此，他只要有机会，便向王僚提起伐楚之事。
公子光自从伍子胥给他献计后，心中非常高兴，一心想着如何接近王僚。这一天，他一个人沿着江边散步，边走边想，走了有半天的工夫，不知不觉已走出二三十里路，走累了才发现自己早已离军营很远了。见前面有一片竹林，竹林青翠繁茂，风一吹沙沙作响，犹如仙宫奏乐。公子光心想：“这正是一处休息之所。”
公子光来到竹林中，找了一块平整地方，便躺了下来。他仰望天空，正午的太阳透过竹林缝隙，刺得他睁不开眼，他便合上眼睛，工夫不大就迷迷糊糊睡着了。
一觉醒来，已经日落西山，公子光感到腹中饥饿，望望周围，没有人家，便顺着一条小路信步走去。走了好大一会儿工夫，才看见有一排竹篱笆。竹篱内有一条狗，非常凶恶，见了公子光便嗷嗷大叫。
这时从屋里走出一个姑娘，用手拍拍狗，那狗便不再乱叫。她抬头，看见了公子光，不由一愣，心想：“这人好像在哪里见过！”
公子光看见姑娘也一愣，心想：“竹林深处竟有如此美貌女子！”他仔细打量那女子，虽是粗布衣裙，却掩不住柔弱的盈盈细腰；头上虽无任何首饰，脸上也未涂脂粉，却散发着动人的光彩。
姑娘上前走了几步，欲言又止，面有胆怯之色。
公子光明白了姑娘的意思，便说：“我是吴国公子光，今日来到林中快一天了，腹中饥饿，想讨口饭吃。姑娘不必害怕。”
姑娘名叫姬娘，她常去江边浣纱，见过公子光巡视水军，再加上公子光在百姓心目中声望很高，所以当她听了公子光自我介绍后，心里的恐惧便立即消除了。
姬娘微微一笑，赶忙请公子光进屋。公子光见屋里并没别人，便问：“令尊、令堂不在吗？”
姬娘神情悲哀，说：“娘在我小时就染病死了，是父亲把我带大，父亲去年又死了。”姑娘说到这儿，不敢往下说了，但分明话音未尽。
公子光说：“姑娘不必害怕，我没有恶意，请你直说就是了。”
姑娘刚一开口，泪便落了下来，说：“我父被当朝大王所杀。”
原来，姬娘的父亲善做炙鱼，十里八村若有红白喜事，他都去帮厨，一传十、十传百，被王僚手下的人知道了，便把他抓到了王宫。
王僚吃了姬娘父亲做的炙鱼，果然满意，便天天让他做。有一次，姬娘父亲不小心烫了手，献鱼时，只好用一只手举到大王面前，王僚一见大怒，说：“你一只手献鱼，分明是对寡人不尊！”王僚想杀了他，可他做的鱼太好吃了，又有些舍不得，便下令叫人把他烫伤的那只手砍掉，并让他继续在宫中做鱼。
姬娘父亲忍着疼痛，忍着悲愤，心里盼着有朝一日能逃出宫来。可是宫中看管很严，根本没有机会。一晃一年过去了，他日日担惊受怕，又思念姬娘，可王僚就是不准他回家。他看看自己的另一只手，说：“如果不是因为这只手，就不会遭这份罪！”悲愤之中，他将手放进炭火里烧伤致残，心想这回能与姬娘团聚了。
姬娘的父亲恰恰想错了，王僚见他几天不来献鱼，便叫宫人把他传来，问他为何不来献鱼。
姬娘父亲以为出宫的机会到了，说：“大王，我的手已经残废了，不能为大王献鱼了，请大王开恩，让我回家种田吧。”
王僚看了看他的手，问他：“你是怎么烫伤的？”
姬娘父亲是个老实人，不会撒谎。王僚一问，他支支吾吾不知如何回答。
王僚大怒，说：“你不愿为寡人做鱼，那这只手也没用了。”姬娘父亲的另一只手也被砍掉了。他疼痛难忍，想一死了之，便要撞柱。王僚不解恨，命人对他施加酷刑，没过几日，便活活将他折磨死了。
姬娘一边说一边哭，公子光听着，恨不得把王僚立即剁成肉泥。
公子光见姬娘哭得实在可怜，便好言相劝。姬娘这才想起为公子做饭。公子光坐在里屋，姬娘在外屋，公子光隔着门看她一举一动甚是敏捷轻巧，料想这个姑娘一定非常聪慧，再加上其举手投足都显得妩媚动人，不由得心里一动，竟脱口而出：“姑娘可否想为父亲报仇？”
姬娘正端着饭进屋，听公子光这么一说，愣了一下，又叹息说：“不瞒公子，我当然想为父报仇，可一个弱女子哪有这个本领。”
公子光说：“姑娘会做炙鱼吗？”
姑娘说：“跟父亲学过，但父亲因为炙鱼而丧命，我现在一想起来就害怕。”
公子光说：“只要姑娘愿意，我可替你报仇。”
虽说这竹林中人烟稀少，可堂堂吴国公子对姬娘说出这种话来，还是把她吓了一跳。公子光又说：“王僚残暴而无人性，早就被万民所痛恨，这样的昏君不杀，我枉为吴国公子！”
姬娘很聪敏，听话听音，知道公子光对她必有所求。姬娘沉思半晌，心想：“反正父母双亡，父亲又是惨死在王僚手下，如今只剩下我孤苦伶仃的一个人，无依无靠，生死又有什么区别？有缘结识公子光也算我的福分，若真能助公子一臂之力，不仅可为父报仇，也能名传千古了。”
姬娘想到这儿，扑通一声跪倒，说：“多谢公子替小女子报仇，公子有何吩咐，小女子万死不辞！”
公子光赶忙用手扶起，姬娘羞怯地退到屋角坐下。公子光把他的想法对姬娘一一说了，姬娘点头应允。二人又谈了很久，直到深夜……
公子光把姬娘带回营帐中，让她做婢女。又亲自驾车来到掩余和烛庸府中，拜见他们二人。
掩余和烛庸自从公子光举荐他们做了大司马后，心中感念不已。一听说他来府求见，二人赶忙出来迎接。
公子光从车上跳下来，一步一拐地向前走，二人很奇怪，忙问：“公子这是怎么了？”
公子光一脸痛苦的表情，说：“两位大人不必担心，不过是我的腿病又犯了。”
二人问：“公子何时染上的腿疾？”
公子光说：“只因去江边操练水军，与士兵同吃同住，帐内湿气太重，我的腿便常常疼痛。”
自从子胥在吴国朝中做了官，掩余和烛庸便渐渐有了一种危机感，唯恐因此而失宠。所以，今天见公子光来拜访，心里很高兴，也感到轻松了许多。掩余说：“公子对大王如此忠心耿耿，尽力操劳，如今却不如一个讨饭的伍子胥！”
公子光听出了他话中之意，便故意一笑，很轻松地说：“我只管为大王尽忠，别的事我不管。今天我来，是请两位大人检阅水军。”
掩馀和烛庸对检阅不感兴趣，虽答应下来，但嘴里仍不断唠叨：“大王偏偏喜欢伍子胥的悲腔悲调，真是人之所爱，各有不同。”
公子光听着，心里暗笑，但脸上不露声色。
他叹息道：“朝中能人颇多，不知大王为何要用伍子胥？难道大王不知他的用意？”
掩余和烛庸一听，觉得这话很对他们的胃口，便问：“公子说他的用意是什么？”
公子光说：“伍子胥有父兄大仇，他无非想借吴国之兵为他报仇，这叫‘鹬蚌相争，渔翁得利’。他并非真心对待大王，只有像我们这样的臣子，才能做到精忠报国。”
二人一听，颇有同感，觉得公子光不仅真心实意忠于朝廷，而且与他们情投意合。
掩余和烛庸检阅了水军之后，更觉得公子光诚实可靠，便把这些情况禀报给了王僚，王僚信以为真，立即召公子光回朝，不再让他去江边操练，水军之事另派了他人。
这一天，公子光求见王僚。说：“大王一向爱吃炙鱼，我明日备好炙鱼宴，请大王品尝。”
王僚很高兴，一口便答应下来。公子光走后，庆忌对王僚说：“父王还是不去为好。”
王僚觉得很扫兴，便不高兴地问：“为什么不能去？”
庆忌心想：“父王夺了他的王位，他一定怀恨在心，凡事应多加小心才好。”可他不能直言，只好说：“我为父王着想，他虽表面很忠诚，但内心却十分狡诈。”
这些话王僚都听腻了。因为没见公子光有什么不忠的行为，所以对庆忌所说很不耐烦。可儿子毕竟是为他好，他想了想，便把伍子胥叫来，问：“伍爱卿，公子光明日请我去吃炙鱼，你看我该不该去？”
伍子胥故意沉思片刻，然后说：“大王该去。”
王僚一听很高兴，庆忌则闷闷不乐。伍子胥又说：“大王，如果你担心公子光另有他图，不妨多带侍卫，并且让公子庆忌守候在你身边。公子勇猛无比，没人是他的对手，若真有不测，也能立即诛杀公子光！”
王僚拍手称好，庆忌也放了心，但伍子胥又显出欲言又止的样子，王僚便问：“伍爱卿还有什么话要讲么？”
伍子胥沉吟了一会儿，说：“臣有小计，可消除大王和公子庆忌的疑虑。”
王僚说：“爱卿快讲。”
伍子胥说：“臣听说公子光府中有一婢女，名叫姬娘，美貌无比，而且善做炙鱼。大王去吃鱼宴时，定能见到姬娘，你若有意，可试探着要她进宫。公子光平时也颇喜爱此女，他若答应，这说明他能为大王倾其所爱，一定真心忠于你；若不答应，则是不忠。”
王僚一听，既有炙鱼，又有美女，心里更是高兴，决定去公子光府中赴宴。
伍子胥与公子光一个在朝中，一个在江边，被离传递消息，彼此早就暗中定了计策。
王僚带着庆忌等几十个勇猛侍卫，来到公子光府中。公子光迎入，献茶叙谈。王僚却有些急了，说：“公子今天请我来吃鱼，不知何时开宴呢？”
公子光立即命人开宴。这时，姬娘端着鱼走上来，双膝跪倒，说：“大王，姬娘献鱼。”
姬娘出现在门口时，王僚就盯上她了，他觉得那不是一个女子款款而来，而是一阵香风徐徐吹过，弄得脸上痒酥酥的……
正在王僚发愣的时候，公子光说：“大王，请吃鱼。”王僚醒过神来，夹了一口鱼，觉得味道果然不错，便问公子光：“这鱼可是这女子所做？”
公子光说：“正是。”
王僚又问：“这女子是哪里人？能做如此香美的鱼！”
公子光说：“太湖人，祖传炙鱼手艺。”
王僚无耻地说：“真是鱼香人美，可惜寡人只能受用这一次。”
公子光故意没应声，看看姬娘，姬娘会意。虽然她心中憎恨王僚的凶暴、无耻，但她为报父仇，只好故作笑颜，向王僚妩媚地一笑，这一笑，把王僚乐得连手中的筷子掉了都不知道。
公子光虽气得火顶脑门，但也只能忍痛割爱。他对王僚说：“大王，如果你喜欢吃此女做的鱼，可把她带回宫中，日日侍奉大王。”
王僚一听，心中暗想：“既得美女，又得忠臣。”不由得哈哈大笑，一把拉住公子光的手，说：“公子舍得吗？”
公子光说：“吴国江山属于大王，又何况一个婢女！”王僚一听更高兴，又是一阵大笑。公子光暗中咬牙切齿。
王僚吃完鱼宴，带着姬娘回宫。公子光怅然若失。