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李密阴谋杀了翟让，虽然给翟让安上了一个莫须有的罪名，事后又安抚了兵丁将官，但从此而始，瓦岗军中人人自危，互相猜忌，人心不稳。
李密刚入瓦岗军时那种谦恭下士的劲头也没有了。不久，李密没与茂公商量，出兵金墉城，打败守城隋军，更使他趾高气扬。接着，他又把魏公府搬到了金墉城。
单雄信到了金墉城之后，知道这里离他的老家二贤庄不远了，不由产生了念母之情，就跟李密告假回家探母。
李密见他没精打采的样子，说：“雄信，我看你是有心事吧？去吧，回来打起精神，好好干！”
单雄信自从翟让被杀以后，经常喝闷酒，寡言少语，打金墉城时因为饮酒误事，放跑了一股官军，李密很生气，给诸将记功，没有他的份。
告假出城，雄信翻山越岭，好不容易打听到回家的道路，就昼夜兼程，天黑之后来到了二贤庄。
单雄信家在二贤庄算是首户。他的父亲虽然早年亡故，但留下丰厚的家产。雄信在家时，广散资财济贫扶危，交友重义。有一年，山东历城人秦琼秦叔宝，因为到山西押送犯人，途经这里，客病在旅店，没钱交店费，落得当锏卖马，狼狈不堪。雄信因为买了他的瘦马，二人相识，谈得十分投机，结成生死之交。秦琼在他家养病多日，病好后走了，因为他在官府当差，身不由己。一别多年，不曾相见。雄信想，这次探母，若有机会一定去看看秦琼。
雄信想着这些，摸黑来到家门前。老家还是原来的样子，高门楼，门前有石阶，石阶下有棵槐树。正是槐树开花时，香气扑鼻，雄信多年离家，冷不丁闻到槐花香味，不禁引起他许多思乡之情，不觉眼中盈泪。他上前敲门，门没有上闩，虚掩着，雄信一推就进了院。绕过影壁，看见正房屋里亮着灯，便大步流星过去，在门外喊：“娘，儿子回来了！”
雄信这一喊，立即从屋里走出一个人。她就是雄信的结发妻子张氏。张氏一见丈夫惊喜交加，连说：“你来得正好，来得正好！”
雄信顾不上与妻子说话，便进了房间，见白发老娘躺在床上，身旁站着一个老仆人。老仆人见雄信进来，急忙给主人打躬、问安。
老娘刚刚睡下，妻子张氏说：“娘生病已有月余，这些天渐渐好转。你一走五六年，音信皆无，有人到瓦岗军找你，说你出门打仗去了。娘生病以来，多亏叔宝兄弟时来照看，买药请医，都是他一人操持。你这个生死朋友算是交下了。”
雄信问：“叔宝还好吗？”
张氏说：“我不问他的情况，只看他总是有事，来去匆匆的。不过，今天正好，他来看娘，天晚了没有回去，又住村东店中去了。你们正好相见了！”
雄信听了这话，心花怒放。这真是天遂人愿，不期遇上秦琼兄弟。接着，他又问了老娘的病情，就要去找秦琼。张氏说：“你走了这些天，吃完饭再去不迟。叔宝兄弟明日才走呢！”
雄信说：“我到店里去，兄弟一起吃一顿饭，不是更好吗！”说罢悄悄出门，然后飞跑着来到村东店前。
这小店并不大，可是已经开了许多年，正在官道路边，来往行人不少，生意倒也兴隆。当年秦琼路过这里，客病在此，交不起店费，那店中老板是势利眼，非要钱不可。老板媳妇倒贤惠，宽容了秦琼。后来有单雄信接济，店老板忽然变得殷勤起来。不过秦琼不和他一般见识，商人嘛，见钱眼开、见利忘义的人不少，不足为怪。所以每次来二贤庄看望雄信的母亲，仍然住在这里。
这家小店叫“清风店”，两厢是客人住房，正房三间是厨房和餐厅。店门前有布幌子，迎风飘荡，门楣上三盏灯笼亮着，映出“清风店”三个大字。门旁有对联一副，左边是：孟尝君子店；右边是：千里客来投。
那时候，一般小店的门楣，大概都是这副对联，标榜自己是君子买卖，像古时的孟尝君一样乐善好施。其实店中买卖，还是以挣钱为本，少一个钱也不许你走。
雄信进了店，径直叫店老板，问秦琼住室。店老板笑呵呵地将雄信领到秦琼住室，秦琼刚刚洗完脚，准备歇息，冷丁见雄信进来，五六年没见，几乎认不出来了。故友相逢，热泪盈眶。雄信叫店老板准备酒菜，端到这屋来。店老板急忙去了。
二人双手紧紧相握，互相对望着，半晌说不出话来。雄信说：“兄弟坐下吧，多年未见，喜得相逢，这是乐事。我刚刚归来，还没吃饭，一会儿，咱哥俩边喝边说！”
秦琼和单雄信分手以后，还是回去当他的差。因为有一身好武艺，又重义气，所以人缘很好。有一次，他被隋朝的要员、炀帝的叔叔杨林发现，调到军营当了个小官，准备有功之后再行晋升。只是这次去幽州（今北京市、河北北部及辽宁一带）看望姨父罗艺，罗艺说：“孩子，你哪里知道，那杨林正是你的杀父仇人哪！这件事，你母亲也不知道。当年，你的祖父秦旭和父亲秦彝，扶保齐朝，周朝派大将杨林攻打齐朝国都，齐主弃城而去，你的祖父战死，你的父亲誓守孤城，与杨林大战，终因寡不敌众，身负重伤，被杨林杀死，杀死之后，得了你父亲的铠甲。你父亲死后，你母亲带你流落到斑鸠镇，遇上了程有德的夫人莫氏，她帮你们母子渡过了难关。你父亲的家传金装锏给你留下了，宝甲却被杨林得去。你怎能在他手下做事呢？”
秦琼听了这话如雷轰顶，对姨父罗艺说：“我回去之后另谋他计，绝不再为杀父仇人效力了！”
就这样，秦琼离开姨父、姨母和表弟罗成，返回故里。只因惦念结拜兄弟的老母，辗转过来看望。
秦琼向雄信讲了这件事。雄信说：“你的幼年伙伴程咬金，也早上了瓦岗山寨，你也跟我一同去吧！如今大军驻扎在金墉城。”
秦琼想了想，说：“大哥，你先别急。等我回家跟母亲商量之后再定。”
不一会儿，店老板端来酒菜。二人坐在小桌前，边饮边说，互道离别之情，讲述各自的经历，感叹人生的坎坷。
谈话间，单雄信跟秦琼讲了徐茂公如何有本领，神机妙算；如何胸怀开阔，知恩重义；等等。秦琼则跟雄信谈起了表弟罗成如何武艺高强，罗家枪法如何高深莫测，等等。
秦琼听雄信讲茂公，恨不得及早相识；雄信听秦琼讲罗成，急不可耐要把罗成拉到自己身旁。
雄信非常感谢秦琼他不在家时，不忘家中老娘，时来看望。秦琼说：“自你上了瓦岗山寨，五六年不归，你的老娘，就是我的老娘，这是咱做儿子应尽的孝道。”
二人边饮边谈到深夜，雄信才让秦琼休息，自己回了家。
第二天晨起，秦琼过来拜见雄信及老娘，登程上路。雄信送出老远，临分手时还说：“别忘了，尽快到金墉城会面。”
秦琼说：“一定，一定！”
二人依依惜别。
雄信见老娘身体康复，格外高兴，母子二人说些家长里短。老娘说：“你五六年没有归家，这次好不容易回来，可要多住些时日。”
雄信问起哥哥。老娘说：“他还是跑皮货，经常不在家，你嫂子带着孩子过日子，也不容易。明天过去看看，也是兄弟情分。”
雄信连声说是。
张氏带着女儿英莲拜见父亲。雄信欢喜异常，抱起女儿亲了又亲。英莲已经七岁了，雄信离家时，她刚一岁。
原来，雄信有一个亲哥哥，叫雄忠。雄忠比雄信长五岁，娶了媳妇之后，婆媳不和，分出去另过，雄信因此跟哥哥打过架，说哥哥不孝顺，只听媳妇的枕边风。雄信本名叫单通，自从参加了瓦岗军，就叫单雄信了。
哥哥雄忠，分家另过之后，常年做皮货生意，从口外进货到关中、河南、山东等地去卖。做买卖人，每天算计的都是钱，为钱而奔命。媳妇在家清锅冷灶度日，不耐寂寞，名声渐渐不好，婆婆几次劝她，反而因此反目，所以很少往来。
雄信看望她时，她说雄忠出门贩货，尚未归来。坐了一会儿，雄信就出来了。雄信每日陪伴母亲聊天，有时领着女儿到村外转转，没有别的事情。
再说叔宝秦琼，辞别好友单雄信，骑上黄骠马，背上斜插金装锏，驰上平川大道，向家中奔去。
走到中午时分，秦琼有些口渴，正好来到一座高山前。暮秋天气，金风飒飒，落叶缤纷。他见一位老僧在庙门前打扫树叶，便跳下马，近前问道：“老方丈，有水喝吗？”
老僧说：“有，请到庙中喝吧！”
秦琼知道，这座山叫临潼山，过了山再往西，就是西都长安（今西安）了。他听说山上有个伍相国神祠，可是没有见过，今日正好看一看。
伍相国就是春秋时期的伍子胥，昔日在临潼会上，力举千斤鼎，名震天下。后人在此建祠，以示敬仰。
秦琼到神祠中瞻仰已毕，然后由老僧人引着喝了水，走下山来，坐在石阶上，解开干粮袋，吃了两个馒头。他站起来，抱了一些树叶给黄骠马吃，接着，就仰躺在一块巨石之上慢慢地睡过去了。
不知睡了几个时辰，忽听得人喊马嘶之声，便激灵坐起来，四下张望。原来在前边的山脚下发生了一起不大不小的战斗。
这是怎么回事呢？还得从李渊说起。
李渊，字叔德，原籍陇西成纪，是西凉武昭王李暠七世孙。祖父李虎辅保西魏，官至太尉，是西魏八柱国之一。父亲李昞，在北周时历官御史大夫、安州总管、柱国大将军，袭封唐国公。他的妻子独孤氏与隋文帝的独孤皇后是同胞姐妹。因此李昞与隋文帝杨坚虽是君臣，但也是连襟的关系。独孤氏生了李渊后，隋文帝对李渊十分喜爱。传说这李渊胸生三乳，日角龙庭，很是不凡。李昞死后，令李渊袭父亲的爵位。隋炀帝当皇帝之后，封李渊为殿前监卫尉少卿。
炀帝游扬州，他留守东都，与大将宇文述不睦。宇文述是炀帝的亲信，权力很大。他有两个儿子，大儿子宇文化及正随炀帝游于扬州。宇文氏父子早有谋取隋朝帝位之心，但不到时机，不敢动手。
他见李渊是个人物，是他们的障碍，就谋算如何除掉他。
炀帝在京时，经常做噩梦，梦见洪水滚滚而来，追得他无藏身之地。
宇文述就借机中伤李渊，说：“洪水乃是一个‘渊’字，应落在李渊身上。”
炀帝虽然半信半疑，但因为李家与杨家的姻亲关系，没有动手。
宇文述仍不死心，寻缝下蛆。近来，他听市肆之中有人哼唱歌谣：日月照龙舟，淮南逆水流，打尽杨花落，天子季无头。
这首歌谣的含义很明显，炀帝姓杨，已经好景不长，将来的天子是“季无头”。“季”字无头，正是一个“李”字。
宇文述立即把这一民谣专奏给炀帝，并建议将朝中的李姓官员一齐杀死。炀帝准了他的奏本，杀了李姓官员五十二人。只留下李渊，将他贬出东都，任太原留守，即日出京。
宇文述仍没有达到除去李渊的目的，就与人设计，在李渊赴任之时化装强盗，在半路上将李渊杀死。
前面正是宇文述派的将官，化装成强盗，在此截杀。
李渊出京时，带了夫人、大儿子李建成及叔伯兄弟李道宗，仅有十几个随从人员。所以，他们并没有战斗力，经不起这伙强盗的劫杀。
秦琼站起身来，拴在树上的黄骠马也嘶鸣不止，扬鬃蹬蹄。秦琼解下马，骑上身去，抓起金装锏，就飞驰到发生战斗的地方。
秦琼抬头观看，前边平川地面，烟尘四起，喊杀声不断。只见一伙蒙面强盗，正在围杀几个穿官服的人。
秦琼跃马举锏杀了起来，众强盗吃了一惊，转身与秦琼厮杀。岂知他们都不是秦琼的对手，一会儿工夫有几个强盗死于金装锏下，其中的强盗头左膀之上也中了一锏，急忙抱鞍逃走，其余强盗也都鼠窜而去。
李渊等人正在危难之时，不期冒出来一个救星，惊喜非常。只见这员猛将，头戴遮阳斗笠，身穿皂袍箭衣，外罩淡黄马褂，脚穿虎皮靴，骑着黄骠马，手舞金装锏，左右突杀，如同猛虎下山，好不威风。李渊心中赞叹不已。
秦琼见强盗都跑了，不知究竟是怎么回事，催马上前抓住一个跑得慢的强盗，问：“你们是何处强盗？为什么要劫杀他们！”
强盗跪在地下磕头如同捣蒜，说：“我们是朝中宇文大人派来的，只因宇文大人与唐国公李渊不睦，故而在半路上扮作强盗，截杀他们，以除后患！”
秦琼听明白了事情的缘由，心中说：“这都是官家的打混仗，你争我抢，与我何干！”于是飞马便走。
唐国公李渊见救命恩人跑了，便对李道宗说：“你带领家眷快走，待我追上壮士问个姓名，以图后报。”
李道宗和李建成带着人走了。李渊骑马飞跑，追了十多里，才追上秦琼，大声喊道：“壮士，请收住坐骑，受我李渊一拜。”
秦琼听见喊声，回头说：“你不要追了，我更不需要你谢。”
李渊又问：“恩公请留下姓名！”
秦琼说：“平民百姓，姓秦名琼！”说罢撒马便跑，举起右手摇了两摇。
李渊拉住马，心想追不上了，只得回来。刚才秦琼道姓名时，李渊只听清了一个“琼”字，其余都被秋风吹跑了。另外，他见秦琼右手摇动，以为是个“五”字。李渊心想：这个人一定叫琼五了。
李渊拨马回转，刚走不远，见后边追来几匹马，跑得很快，就要赶上他了。李渊心想又是强盗杀来了，便急忙解下弓箭，照定头前的那个人一箭射去，那个人翻身落马。李渊急忙快跑，刚跑几步，见李道宗接他来了，便对道宗说：“那救命的壮士急促去了，救命之恩不可忘记。我已打听了他的姓名。”
正说着，后边跑过来一群人，站在李渊面前说：“不知小人家主，怎么触怒了大人，你拿箭把他射死？”
李渊惊问：“我怎么射死了你家主人？有何为证？”
众人说：“这是刚从我家主人咽喉下拔出来的箭，上边有字号，看看是不是大人的吧？”
李渊接过箭来，低头观看，果然是自己刚刚射的那支箭。箭柄之上刻着“唐国公李渊”字样。
李渊急忙下马，连连赔礼，说：“我被强盗截杀，刚才被一位壮士救了。那壮士走了以后，我又见一队人马追来，以为是强盗重来，因此放了一箭。不知是你家主人。”说罢，随手掏出纹银二百两，交给众人。
其中一个人说：“谁要你的银子。跟我们到官府吃官司去吧！”
李渊又好言善劝说：“人死不能复生。我是误伤，也不是故意的。拿了纹银买棺收葬，超度亡魂吧！”
其中一个人说：“别寻思我们是好欺负的。我家主人叫单雄忠。我们还有位二主人，说出姓名叫你胆寒，他叫单雄信。他会向你们讨命的！”
李渊不知道单雄信的名字，可是李道宗知道，便暗暗对李渊说：“大哥，咱快跑吧！那单雄信是瓦岗军的骁勇大将，可了不得呀！”
李渊一听“瓦岗军”三个字，心中害怕，二话没说，扔下二百两纹银，飞身上马逃走了。
这伙儿人无奈，只好眼望着他们走了。
这单雄忠贩卖皮货，今天带着伙计们刚刚回来，不幸被李渊射死。
伙计们并不知道单雄信回家来了。回家之后，单雄信得知噩耗，从此跟李渊结下了仇恨。