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李密自从攻东都洛阳失利之后，多日闭门不出。房彦藻说胜败乃兵家常事，不足为虑，应该思谋下一步的行动。李密整顿军务，发誓取下东都。
金墉城的粮草，全靠黎阳仓接济。一天，他派骠骑将军罗成，前往黎阳通知徐茂公向金墉城运粮。
罗成奉命到了黎阳，见到茂公，言明李密的口谕。茂公说：“三五天内，定将粮食送到金墉。”
议完运粮的事，茂公很思念单雄信、程咬金、秦琼等众将，一一问了他们的近况。罗成说：“他们都很好。只是常常有怨气，怪魏王只相信那个房彦藻，不重用军师，把你放在黎阳，大材小用。程咬金喝了酒，大吵大叫，上次攻东都，要是军师指挥，也不至于大败而归。单雄信跟他一唱一和，有人报告给魏王，结果每人挨了四十军棍。”
茂公紧锁眉头听着，便说：“咳，我几次劝雄信，叫他忠心扶魏，他只是听不进去。你回去之后，向他们说说，千万不能中伤魏公，不要怨气冲天，分散军心。秦琼比他们老练，要他多管管他们。”
罗成一一答应，告别茂公回金墉。
初春季节，乍暖还寒。田野山川刚刚泛出绿色，山间流泉叮咚作响，更增加了山川的宁静。
罗成骑马走在山间小路上，吸着新鲜的空气，很悠闲的样子。走到一个山谷前，阳光透过山上的树隙，照在他的脸上，立即生出一股暖意。
已近中午了，罗成下了马，到谷口的一棵银杏树下，小解一回，回到马前。谷口的阳坡上，已经长出茸茸嫩草，骏马低头啃着，津津有味。罗成不忍立刻骑马上路，任它啃吃一阵。
马啃着草芽儿，罗成靠在树上，手拄着一杆梨花银枪闭目养神。
突然从银杏树上落下一只雉鸡，正落在罗成的面前。这只雉鸡，细脖黑羽翠尾，很是好看，只是胸脯上鲜血流淌，扑腾了几下，就不动了。
罗成拾起雉鸡，见它的胸脯上有一个洞，不知何物所伤。正在纳闷，又听见一串马挂鸾铃之声，他抬头一看，一员年轻女将站在他的面前，笑吟吟地望着他。
只见这个年轻女将，头戴凤翅金盔，鹅黄绢帕罩顶，双肩下如滚浪涛涛垂一双绒穗儿，彩凤团花绣的锦袍，下身是鹦鹉绿的裤子，小弯靴上钉着金钉，骑一匹桃红胭脂马，绣花锦囊斜挂在胯下，手提绣绒刀，在阳光之下闪放光华，看长相更是出众，秀眉朗目透出英气，芙蓉粉面瓜子儿脸型，微笑时两腮露着浅浅的酒窝儿。
罗成抬头望着女将，不禁升起爱慕之心。
年轻女将跳下马来，问：“你是什么人，无故拾了我的猎物？”
罗成故意不做回答，反问：“你是什么人，怎知这猎物是你的？”
二人霎时僵持住了，过了一会儿，又同时笑了。
年轻女将故意生气地说：“你可以看看，那雉鸡身上定有一颗金丸弹。如果有，就是我的；如果没有，我上马就走。”
罗成提着雉鸡抖搂几下，果然从雉鸡的胸脯上落下一颗金丸弹来。金丸弹上带着殷红的血。
罗成很吃惊，心想：这女将的金丸弹打得好准啊！她不但人长得好，而且武艺精绝。便说：“姑娘，好武艺呀！那么，我告诉你我的名字，也算交个朋友吧！”
于是罗成告诉她说：“我姓罗，名成。家住山东登州，父亲罗艺，现在幽州上任。我在魏公李密营中任骠骑将军，今日去黎阳办事，回金墉城去，不期在此与姑娘相遇，真是三生有幸了！”
年轻女将笑笑，仔细地望着他：“我是夏王的女儿，我叫线娘，前几日到五台山看望我的恩师天贞子，回来路过山口，偶然一弹，打下雉鸡，才使咱二人相见，也算有缘了！”
二人互通了姓名，本来可以分道扬镳了，可是他们都不愿意离去。
线娘又暗暗审视罗成，只见他膀宽腰细，一派英武神气：浑身上下银盔银甲素罗袍，手擎一杆梨花长枪。她早听父亲和师父讲过，罗家祖传枪法很是厉害，八八六十四路，舞动起来真如蟒蛇出洞、蛟龙闹海。尤其是那回马枪，直刺人的咽喉，无人能躲。
线娘想试试他的武艺，便说：“罗家枪法名扬天下，今日相遇，姑娘我要试你一试！”
罗成说：“罗家祖传枪法，的确不虚，只是在下学艺不精，恐怕使姑娘见笑。”
虽然这么说，罗成很想施展一番，一则可让她见识见识，二则也看看她的武艺。
想到这里，便说：“姑娘，我就献丑了。”
寻了一块平坦地面，罗成摆开架势，手握梨花银枪，舞动起来，但见一路生两路，两路变四路，四路翻八路，路路相接，套套相连，共舞了八八六十四路。线娘耳旁如疾风劲吹，眼前如梨花翻卷。
线娘看了，不禁连声叫好。
罗成收了势，气不长吁，面不改色，站了一会儿又说：“姑娘，这只是地下枪法，给人看的。马上功夫，还要有个对手才行。”
线娘说：“我来奉陪。”
罗成说：“可要小心了。”
于是二人一齐上了马。线娘舞刀，罗成举枪，战在一起。线娘使了个刀劈华山，罗成使了个托龙架海。二人把马分开，又拨回来，一招一式地较量。线娘刀劈不离天灵盖，罗成枪挑不离两膀和前胸。四只膀臂空中舞动，八个马蹄打得石板铮铮有声。刚开始，二人还是有点客气，到后来都难藏其性，使出了真功夫，连续大战十几个回合，不分胜败，每个人都暗暗惊叹对方的武艺。
罗成想要用回马枪取胜，战着战着拨马便走，窦线娘拍马便追，追到马头近了马尾，罗成回手一枪直照线娘的咽喉刺来。线娘急忙镫里藏身躲了过去，罗成一枪刺空，只待线娘再次挺起身来，再来一枪。谁知线娘伏下身去，乘机从锦囊中取出三颗金丸弹，贴着马背，猛甩过去。连发三弹，弹弹打在罗成的虎口之上。罗成顿觉疼痛，梨花银枪拖在马下。罗成暗暗吃惊，这姑娘果真好弹法，便跳下马来，躬身施礼说：“罗成甘拜下风了！”
线娘也跳下马，嘻嘻笑着走过去，抓住罗成的左手，看他的虎口说：“没有打破吧？”
罗成说：“可你也够狠的呀！我手下留情你不觉得，反而真打我！”
刚才罗成的回马枪，的确故意放慢了速度，如果真杀真战，一般的镫里藏身是来不及的。罗成心想，如果线娘闪不过，他就收住枪，他见线娘闪过了，就没有刺第二枪。
其实，线娘也手下留情了。她说：“你说我狠，我为什么不打你的脑袋？我为什么不用那么大力气呀？”
线娘的金丸弹不但百发百中，想打哪儿就打哪儿，而且劲头很大，一弹可以打开天灵盖。上次抓宇文化及，她没有想一弹打死他，只打得他面门青肿。
这下打罗成，只用了三分劲。
“难道你这么不经打？”线娘笑着说，“我有心打你的枪杆，恐怕打坏了，你心疼。虎口疼一会儿就好了！”
罗成舒展着手腕，说：“不妨事，大丈夫不堪一击，岂不成了纸糊泥捏的啦！”
二人说着话，又回到银杏树下，互相对望着，脉脉含情。
罗成说：“你是千金公主身份……”
线娘说：“你，你也是北平王的公子啊！”
罗成说：“我不该问，不知公主你芳龄几何？”
线娘答：“十九岁。你呢？”
罗成答：“二十有五。尚未结婚呢！”
线娘含羞一笑说：“谁问你这个了。我也仍待字闺中。”
罗成听了，十分高兴。他也看出线娘的心意。这叫锣鼓听音儿，听话猜心儿。二人互相产生了爱慕之意。
谁来捅开这层窗户纸呢？还是线娘心快，她说：“罗公子，你看这银杏树多粗啊，咱二人接上手，能围过来吗？如果能围过来，那咱们就真有缘分了。”
罗成望望银杏树，说：“试试看。”
于是，二人先拉起一只手，然后展开胳臂，围抱银杏树。另外两只手，一下子接在一起。二人都说：“我们有缘，我们有缘！”
二人松开一只手，回过身来，罗成一用力把线娘拢在怀里。两颗“咚咚”跳的心，响在一起。
二人在银杏树下坐了好长时间。罗成说：“只是咱们俩，一个在夏王那边，一个在魏公营中。将来打起仗来，我们还要刀兵相见呢！再说，你父母会同意吗？”
线娘说：“你不会来我们这边，为我父效力？”
罗成说：“不能。大丈夫生于天地之间，以义字为重，我不能离开魏公，那要叫众人耻笑的。情和义都是无价的，只要我们真情相许，总有圆满的那一天！”
线娘听了，心中更加佩服，便说：“但愿有这一天吧！银杏为媒，一言定情，线娘终生不变！”
罗成也对银杏树立誓说：“银杏作证，我罗成非线娘，终身不娶！”
两人娓娓而谈，情意切切，不觉日头已经偏西，罗成说：“咱们走吧，你离家还远，叫我惦记。”
线娘说：“那你就送我一程。”
二人骑上马，走出山谷，罗成送线娘上了平川大道。
徐茂公送走罗成，命手下人准备粮草，明日送往金墉城。
天黑了，茂公忙了一天，吃过饭刚要歇息，忽然有卫士来报，有个远道而来的陌生人求见。茂公让卫士把那人引来，一看果然不认识，便问：“先生从何而来，找茂公有什么事？”
那人说：“你就是茂公军师吧？果然有仙风道骨之姿！我叫凌敬，从夏王营中来，特将令尊一封信函交予先生。”
冷不丁之间，茂公很吃惊，老父怎么到了夏王那里？不过，他早闻知夏王窦建德为人仁义厚道，不会有什么大事，便接过信来观看。虽然多年未见，父亲的字迹，他完全可以认定。信上语言不多，只写：“世勣吾儿见字如面，我被夏王请来做客，见信速来一会。”接着是年月日。
茂公看罢，问凌敬：“先生来前，一定看见家父，他老人家身体可好？”
凌敬说：“军师放心。令尊身体很好，精神也愉快。只是想见军师一面。”
徐茂公暗自思索，明日应去金墉城送粮，本该他亲自前往，现今就只好派人代办了。思念老父心切的茂公，立刻做了安排，便跟随凌敬，连夜直奔洺州。凌敬在前，茂公在后，他们马不停蹄，疾驰如飞，走到第二天中午，便赶到夏王府前。凌敬也不通报，径直领着茂公进了夏王府，把茂公安排在待客厅等候，然后跑着去见窦建德。
窦建德早盼着凌敬的消息，听说徐茂公果真来了，“腾腾”跑出来，一边着人去请徐盖，一边自己先来待客厅见茂公。
建德进了屋，连声说：“茂公军师，愚人窦建德施礼了！欢迎之至！”
接着他双手打躬。茂公站起来，还了礼，仔细端详夏王，果然是一个憨厚之人。只见他身高膀宽，黑红面堂，浓眉大眼，透出一种刚正之气。
坐下之后，茂公问：“承蒙关照，不知何时可见家父？”
建德说：“马上，马上，老人家刚刚吃过午饭，回屋歇息去了。我已着人去请。军师是否先去用饭，回来再见老人家。”
茂公说：“不急用饭，只是多年离家，思父心切。家父八旬之身，为何远道来此？”
建德刚要细说，只见徐盖进来，喊了一声“世勣吾儿”，竟扑了过去。茂公抱住老人家，潸潸泪下。
窦建德见父子相聚，甚是情深，眼眶也红了，便悄悄离开。
茂公父子相对流泪，分别多年的话卡住咽喉，竟一句也说不出来。茂公向老人跪下，说：“不孝之子，难尽孝道，让父亲操心了！该打该骂，任凭父亲了！”
徐盖扶起茂公，复又坐下：“孩子啊，你出外闯荡，辅保魏公争夺天下，自古忠孝不能两全，为父不怪你！”
父子二人默坐了多时，徐盖说起世感被王世充掳去，被逼触柱而亡的事，世勣泪流满面，自言自语道：“是我害了他呀！”
徐盖说：“世感死得刚烈，没有给我抹黑。”
茂公也跟父亲讲起他这么多年闯荡的情况，说了从瓦岗山寨到洛口，再到金墉城，然后是李密杀翟让，让他孤守黎阳的经过。
老人听了，为瓦岗军抱不平，为儿子担心、委屈，便说：“自古道，明珠不能暗投，为人应择明主而事。既然李密专横独行，凉了众人的心，我儿何不弃暗投明呢？我见夏王就是一个好人。俗话说，得人心者得天下，好人会有好结果，投了夏王，我儿也可施展才能啊！”
茂公说：“闯荡在外，讲个义气，魏公虽然不重用我，可我不能背了魏公。”说到这里又问，“父亲，你这次来，是不是被夏王骗来，才逼你写信，叫儿来的？”
徐盖连说：“不是，夏王和曹后都是通情达理、重义重情的人，一点儿也没有逼我！”接着，他就把来这里的情由从头到尾讲了一遍。
茂公听了，更加敬重窦建德的为人，只是凌敬这样做事，未免有些卑琐。
徐盖说：“吾儿之志，为父不能勉强。在此相见一面，我也就知足了。回到魏营之后，要好自为之。”
父子二人正说着，建德进来请茂公去吃饭。
茂公随建德来到餐厅。建德陪着，二人一边饮酒一边谈话。从魏主谈到李渊父子，又说到王世充、刘黑闼等诸方势力。二人对事物和形势的看法很一致。谈到夏王的事业，建德说：“我是个种田的人，只因生活不下去，才起事。以前只为生存，挑头和隋朝作对。眼下，炀帝死了，隋朝亡了。当今诸家反王，不过是为争夺天下做皇帝。我窦建德压根儿没这么想过，这些天细想，也叫身不由己了。既在激流中，就得扑腾着往前游，不然就会被水淹死。想起这些，真不该挑起这个头，而今反而放不下了。”
茂公说：“天下动乱，民不聊生，只希望早早平静下来，百姓们过平平安安的日子。这一点你我想法一样。夏王为人忠厚，深得民心，只要谋略得当，将来未必不能得天下。”
建德说：“我的谋士凌敬也这样鼓动我，我只有认同。只是夏军之中，深谋远虑之人甚少，也是力不从心啊！”说罢，深情地望着茂公。
茂公说：“夏王之意，茂公明白。刚才家父已经相劝归夏。只是我实在难允，代家父向夏王谢罪了！”
窦建德急忙站起来，连说：“儿子在魏，忠于魏主，其父何罪之有？！好，不谈这些烦人的事了，尽情喝酒，只叙友情。人生难得一良朋，良朋相聚，如春风在怀，不胜欢畅！”
世上事多是天意，聚散乃是定数。但心气相投，一见如故，不论时间暂久，都是人生之乐事。
茂公与建德正饮着，曹后领着女儿线娘来见。
刚才在后室，线娘听说魏营那边来了徐茂公，很是高兴，撺掇母亲前来拜望。她是怀着自己的小九九。那罗公子正是在魏营效力，一定认识茂公，现在不说，将来也可能用得上他。
曹后对茂公说：“此次诳令尊前来，多有冒犯了，我再次代建德向你赔礼。这是小女线娘，也过来向你致歉。”
线娘听着，近前向茂公施礼，说：“今日得见军师，线娘记下了。将来，还望军师多多帮助！”
线娘话中有话，别人自然是听不出来的。
茂公站起身向曹后还礼，向线娘致意。茂公暗暗说：“这真是一个美好的家庭啊！”想到这里，袁紫烟的影子浮在他的眼前，不禁有些悲伤。建德不知茂公因何悲伤，急忙叫茂公坐下，引开话题。
又过了一日，徐盖和茂公都要回去，建德苦苦挽留不住，只好同意。
茂公说：“我本应该亲自送家父归里，也到家中看看，只是公务在身，不能同去，只好烦夏王代劳了！”
建德说：“军师不要过谦。我早已备好车马，令凌敬亲自送令尊到家中。为防不测，派骑士百名，一路护送，军师只管放心。”
第二天，徐盖上了车，茂公与老父含泪而别，说：“父亲，原谅孩儿不孝之罪。公务在身，不能相送了。”
徐盖也落了泪，不过他很刚强，仍旧嘱咐儿子不要恋家，好好效力。建德想给徐盖老人带些金银珠宝之类，徐盖老人一样不收，只好装了一车洺州地方的土特产品送上。
茂公不归夏府，向夏王致意打马走了。
凌敬领着百名骑士送徐盖归家。
窦建德、曹氏和线娘，直望着他们远去，才转身回府。