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窦建德生在河北河间，家贫好义，常为贫苦百姓伸张正义，受到当地官府的训斥，后又因春荒，聚众向官府讨粮，被官府追拿，一怒聚众自立，自称长乐王。他打下乐寿（今河北献县），建立都城。隋炀帝曾多次派兵征讨，都被他打退。有一次，隋炀帝派大将薛世雄来讨，大战七天七夜，建德渐渐不支，所幸下起大雾，伸手不见五指，建德带兵突围，得以幸免。后来人马越来越多，势力越来越大。
建德为人坦荡无私，生活简朴，深得众将拥戴。他有一位好妻子曹氏，是名门闺秀，知书达理，又精通文韬武略，对建德帮助很大。他还有一个好女儿，名叫窦线娘，如今已长到十七岁。她自小读书习武，聪明贤惠，三年前，曾跟一个叫天贞子的道士学艺，功夫大有长进，地上、马上功夫都是绝活，且善使金丸弹，百发百中。
炀帝被杀之后，窦建德被众人拥立，改称夏王，国号为夏，建都洺州（治今河北邯郸市永年区）。
宇文化及自扬州起兵，自称许王，威风凛凛不可一世，准备返回东都称帝，路上听说王世充已经占领东都，越王杨侗被王世充所左右；接着又听说，西都长安已经被李世民父子占领，立代王杨侑为恭帝。
宇文化及傻了眼，便与他的谋士计议。东、西二都被人抢走，只有找一个安身之处，待时机成熟再去进攻。于是，他选择了魏县这个地方。到了魏县之后，一切安排停当，他就每日与隋宫中美女饮酒作乐，不思出兵了。隋宫中，那炀帝的正宫娘娘萧后很有手段，虽然已三十出头，却仍像妙龄少女一般风流妩媚，引得宇文化及神魂颠倒，一刻也不愿离开。本来宇文化及掠了许多美女，但萧后醋劲儿很大，不准他随便去和别人行乐。
宇文化及着急称帝，便学炀帝那一套，封萧后为正宫娘娘，其他美女分封为东宫、西宫和偏妃。化及轮流行乐，少了许多萧后的限制。
萧后在风流事上颇多经验，而且也有一套挟制六宫的本领。凡是化及喜欢的美女，她都刻意中伤，有的被恫吓，有的被安上罪名，到底化及还是逃不脱萧后的手掌，只得每日与萧后狂欢作乐。二人宫中玩腻了，就到野外消遣。魏县这个地方虽没有上好景致，但郊外野趣，倒也能使他们赏心悦目。
一日，宇文化及和萧后来到距城二十里外的丛林中。他们坐在山石上，看石上流泉，听山中鸟语，很是惬意。
萧后说：“大王，你看卫士不离左右，不觉打扰咱们好事吗？”
化及会意，便令卫士们远去。
卫士们离去后，萧后便让化及给她脱了衣服，躺在清亮如镜的浅水中给化及看。化及也急忙脱衣下水，为其抚身，为其拢发。
正当化及与萧后于泉水之中，云雨巫山之际，四个卫士慌慌张张跑来，连声呼唤：“大王，不好了，从北边来了一队人马，打着夏王的旗号，领头的是一个女子，绕山过来了，不知何故！”
宇文化及正在兴头上，听了卫士喊叫，吓得出了冷汗，瘫在水中。萧后把他抱在怀里，安抚半晌，他才醒了过来。
二人上了石板，穿好衣服。宇文化及对其中一个卫士说：“你，把他们三个杀了！”
卫士不明其故，有些迟疑，宇文化及说：“要不，我让他们杀你！”
卫士害怕，走过去一刀一个，连杀三人。
宇文化及又说：“去，把远处的人都召到这儿来！”
远处的卫队守着山口，不敢擅自行动，听说大王让他们上山，便立即走了过来。到了近前，宇文化及骑上马，萧后坐上轿，人马开始下山。
那个传信的近身卫士，跟在化及身边，刚刚走出山口，被化及回手一刀杀了。
看看山下并没有动静，宇文化及和萧后回到魏县县城。
萧后说：“你杀近身卫士算什么本领？难道怪他们冲了你的好事？其实，应该杀的倒是窦建德。他的都城洺州，离我们最近，大王何不发兵讨伐？”
宇文化及说：“一个小小窦建德还没放在我的眼里，最使人头疼的是李世民、王世充和李密。打窦建德还不容易！”
萧后说：“既然这样，我倒要等候大王的捷报了！”
宇文化及说：“好。明日本王御驾亲征，管保一战可成！”
第二天，宇文化及带领他的全部人马直奔洺州。
这不仅仅是御驾亲征了，而是倾巢出动。因为他刚从扬州来到魏县，并没有什么设施，只是从隋宫中掠夺许多珍宝，可以带在身边。在夜间，他对萧后说：“明天，你也跟着，所有人等都要随从，只留下一些人守城。消灭窦建德，取下洺州城，咱们安都洺州，不是比这小小的魏县还风光吗？”
萧后自然高兴，所以也乘上软轿，被卫士们保护着随征了。
行至洺州，已是傍晚。宇文化及急不可待，命令将士叫阵。
窦建德早有准备，见宇文化及已来，便一声号令，大军从四面山上杀出，把宇文化及团团围住。
宇文化及的将士疲惫不堪，不是夏军的对手，一场激战，有的被杀，有的被俘。宇文化及一见不好，骑马抡刀向外突围。刚刚冲出阵中，忽听后边马铃震响，冲上来一个人。这个人不是别人，正是夏王窦建德的女儿窦线娘。
窦线娘见宇文化及突围，立刻拨马追去，赶到马头贴近马尾，举刀便砍，宇文化及伏鞍躲过，二人战在一起。战了两个回合，线娘故意败走，宇文化及见是一个年轻女将，便打马抡刀紧追。
窦线娘在前边跑，宇文化及在后边追。线娘故意将马放慢，看着将要赶上时，飞快从箭壶中掏出三颗金丸弹。这金丸弹实际是铁的，外边镀上一层铜皮，每颗约有核桃大小。
线娘手疾眼快，三颗金丸弹连发，颗颗命中，打得宇文化及头晕目眩，落下马来。线娘赶上前，举刀想结果他的性命。宇文化及连连磕头求饶。线娘问：“你是谁？”
“我乃许王宇文化及。”
线娘听说是宇文化及，便住手说：“站起来，在前边老老实实走，不然狗命难活。”
就这样，窦线娘生擒了宇文化及。
夏军大获全胜。宇文化及万万没有想到窦建德原来这么厉害。
窦建德抓获宇文化及所有的人，包括萧后和所有的美女。
第二天，夏王颁布命令，斩宇文化及于郊外。其他协从人员，愿意投降者，允许投降；愿意回家者，发给路费。宫中美女，尽皆令其归家，有几个无家可归者，留在城中，选户嫁人。宫中奇珍异宝，尽皆封好，连同隋朝的传国玉玺，差人送往东都越王杨侗处。
晚上的时候，建德召见萧后，问：“你有什么打算？”
萧后见了建德，痛哭失声，诉说宇文化及如何差人杀害炀帝，又如何淫乱隋宫，等等。
建德说：“炀帝无道，国人皆想诛之。但宇文化及别有异图，罪在可杀。”
萧后连连称是，说：“妾身遭宇文化及奸污，大王杀了他，正是为妾身解恨。妾身见大王仪表堂堂，果是人中丈夫。妾身别无他路，愿随大王左右，终生报答！”
建德笑了，正色说：“隋政腐败，官逼民反，本王乃一农夫，只图为贫苦百姓争口饭吃，争个安居乐业，一旦有明主治世，我窦建德可解甲归田，仍旧做个种田农夫。”
萧后对窦建德的话不能理解，只是眉飞色舞，向建德暗送秋波，说：“大王，人生一世，草木一秋，谁不图个享乐？食色，性也，难道大王不贪别的，也不图个风流痛快？”
窦建德哈哈大笑：“本王虽非草木之人，但深知风流惹恨多这个道理。我念你妇道人家，生逢乱世，实不容易，才为你思谋一条出路，请你自重，不要再有非礼之想，不要再做非分之事。”
萧后仍不死心，走近前来，单手搭在建德的膀子上，做出媚态，哼哼唧唧。
建德一拍桌案站起来，大步走了出去。
建德回到卧房，见了曹后，仍是闷闷不乐。曹后问：“大王，有何不快之事？我听说，你只留下萧后一人，不知有何打算？”
建德长吁一口气，说：“这个女人实在厚颜寡耻。有心杀她，总不忍下手。古人云，女为祸水，果然不错。”
曹后笑笑说：“除了杀她以外，还有什么打算？”
窦建德说：“我想把她送到突厥去。当年隋文帝的女儿，为了和亲曾远嫁突厥。我最近听说，隋宫中的沙夫人逃出来后，辗转到了突厥，还带了萧后的儿子赵王杨佐。这样，也好让她们母子团聚。”
曹后听了，也动了恻隐之心，说：“大王，你这一片好心，她难道不接受？”
建德沉思不语。
曹后笑笑，戏谑说：“莫非大王还有些情意缠绵，想将她纳入宫中？”
建德说：“夫人绝非妒妇，但建德也非好色之徒！”说罢，二人都笑了。
建德把与萧后谈话从头学说一遍。曹后说：“按说此种妇人，本该一刀了之，免得祸及他人。可是，她一年比一年老了，让她去了突厥，母子在一起，便可收敛行止，重新做人，平静终身了！”
建德说：“我也是这么想。那就决计将她送往突厥吧！”
第二天，建德把这个决定通知了萧后。萧后听了，并不高兴，但也只能照办。
窦建德派军师凌敬带上盘资和给突厥王启民可汗的书信，送萧后上路。
萧后怀着丧魂落魄的神情，一路不言不语。到了突厥，不巧启民可汗到高昌国给国王拜寿去了。
隋文帝的女儿、启民可汗的王妃义成公主，听说中原又来了人，出来相见。凌敬将窦建德的书信呈上。义成公主看完信，不禁泪流满面，急着要见萧后。
义成公主按家常旧礼，呼萧后为嫂子。萧后也笑面相迎。
义成公主说：“沙夫人已和赵王前来。”
萧后听说儿子在这里，便说：“佐儿在哪里？快快叫来见我。”
不一会儿，沙夫人出来。她仍以大礼参见，跪下说：“娘娘在上，妾身有礼了！”
萧后让她站起来，仍问赵王去向。沙夫人说，他和其他的孩子们打猎去了。
说了一阵子话，杨佐归来。沙夫人说：“孩子，你母亲来了，快去拜见。”
杨佐过来，拜了萧后，但又马上离开她，靠在沙夫人怀中。
萧后见杨佐这种情形，不禁泪如泉涌，心中不由感到苍凉起来，想道：是啊，也难怪孩子如此，炀帝被杀，我又从了宇文化及，自己已是一个失节的妇人，有何颜面与孩子亲近？自己弄得东飘西荡，子不认母，要贞节没贞节，要快乐没快乐……想到这里便更加悲怆，竟放声大哭起来。
义成公主和沙夫人百般劝慰，她才止住了哭泣。
义成公主与沙夫人都说：“这夏王果是好心之人，成全了你们母子团聚！”
其实，窦建德做的这件事，到后来验证，并非好事。
久在突厥，萧后难耐寂寞，后来以为炀帝上坟为名，又回到中原，在一个偶然机会中，遇上了唐高祖李渊。这自然是唐朝扫灭群雄、统一天下之后的事。
李渊见了萧后，禁不住萧后的妩媚勾引，又把她纳入宫中。萧后施展手段与六宫争宠，弄得李渊招架不住，惹出许多麻烦难缠之事。
后来，萧后老了，一天天被人冷落。她只有自嗟自叹，拥衾而泣，逐渐染上怯疾，疯疯癫癫，狂言浪语，不成体统，终于被扔进冷宫中，不久悄然死去。
这都是后话，本书中也不再提及了。