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以大事小者，乐天者也；以小事大者，畏天者也。乐天者保天下，畏天者保其国。
——《孟子·梁惠王下》
我们经常会发现这样一种现象：有些人在工作中，从基层被提拔到主管位置很快，也表现得很努力，执行能力强，任务完成得也不错。但是，等他们升到中层后，尽管仍然很努力、很积极，可业绩不但不再提升，反而出现持续下降的趋势。
这是怎么回事呢？
究其根源，我认为是这些人的格局不够。在基层工作时，他们需要协调的工作比较单一，而升到中层岗位后，他们就变成了整个团队的“大管家”，既要负责传达好领导的指令，拆分整体目标，又要协调各部门的工作，考核绩效，林林总总，不一而足。从这个角度来说，一个优秀的中层管理者不仅需要具备“面面俱到”的才能，更要有“宰相肚里能撑船”的格局和境界。
但是，有些人升至中层岗位后，仍然像以前一样，只看到眼前或局部的一点儿利益，对企业和上级的战略意图难以理解，或理解得不够透彻，在思考和决策时也无法从大局或整体上把握事物发展的趋势和规律，这就自然难以应付工作中纷繁复杂的各项事宜了。
关于格局，孟子早在几千年前就曾经与齐宣王探讨过。齐宣王问孟子，说我们怎么才能更好地跟周围这些国家打交道呢？孟子就给齐宣王举了“汤事葛”和“文王事昆夷”的故事。
“汤事葛”讲的是商汤和葛这个国家之间的关系。当时的商国和葛国都是夏朝的诸侯国，但葛国国君比较昏庸，不但经常给商国捣乱，还不肯祭祀，说自己什么都没有。商汤听说后，就给他们送去了很多祭祀用的牲畜、粮食等，还派人替葛国种地，希望感化葛国。可葛伯根本不听，还把商汤派去为种地的人送饭的给杀了。于是商汤兴师灭了葛国，葛国老百姓纷纷拍手称快，还加入了商国。
在“文王事昆夷”的故事中，昆夷是周朝旁边的小国，当时的周朝已经发展得很强大了，但昆夷却自不量力，横挑强邻，兴师伐周。可周文王的做法就很有趣了，他并不出兵迎战，而是关上门不理会他们，让他们自己回去了。
孟子给齐宣王讲这些，是想告诉齐宣王，只有聪明的人，才能以小国的身份侍奉大国，而不是自不量力，以卵击石；只有仁者，像周文王那样，才能讲信修睦，不欺负小国。
那他们为什么这样做呢？
因为“以大事小者，乐天者也；以小事大者，畏天者也”。作为大国，能不恃强凌弱，这叫乐天知命。《易经》中说：“乐天知命，故不忧。”也就是顺应天道安排。对周朝来说，天生养了我这样的大国，也生养了昆夷那样的小国，我不该为难它，这才是顺从天意。作为小国，要认清自己的形势，不以小谋大，尽其恭顺之道。简单来说，就是乐天者胸怀宽广，能包容四海，足以“保天下”；畏天者具有敬畏之心，不给强敌以挑衅的机会，才能“保其国”。
在今天看来，我认为孟子的这段话对于我们个人的发展同样具有重要意义，它其实是在提醒我们，一个人的格局决定了他的成就，也决定了他的做事风格。具有大格局、大胸怀的人，对上有敬畏之心，不轻易做出狂妄举动，并且能从较高的维度看待问题；对下则有仁爱之心，不随意为难下属，而是懂得关心、尊重下属，这样才能赢得下属的认同和追随。
但是齐宣王这个人很搞笑，他听完孟子的这番话后，可能觉得自己做不到，所以说：“你说得都对，可我不行呀，我这个人有病，就喜欢打仗。”意思是说，你想让我用“仁政”跟周围的大国和小国搞好关系，我做不到，我就喜欢逞强好勇，我就喜欢用拳头说话。
孟子一听，马上回应道，大王喜欢打仗没错呀，周文王也是一怒安天下的，如果你也能“一怒而安天下之民，民唯恐王之不好勇也”，老百姓还唯恐你不好勇呢！
这句话仍然是在谈人的胸怀和格局问题，如果你每天只盯着一个人、一件事，不能从整体上增强自己的能力，那只是“匹夫之勇，敌一人者也”，你也就只有战胜一个人的能力了。但若能从大的格局看待问题，就像《诗经》中赞颂周文王那样：“我王勃然生怒气，整顿军队到前方，援救莒国挡敌人，增强周国的威望，酬答各国的向往。”
这才是作为帝王的“大勇”。
从表面看，孟子与齐宣王一直在讨论如何治理天下，如何安天下之民，实际上讲的都是君王的格局问题。你可以好勇，但好的“勇”应该是“大勇”而非“小勇”；如果你做任何事都只是从自己的角度出发，只看到自己的利益，那你再勇敢也是“小勇”；而如果你能为他人、为天下的发展考虑，那才是真正的“大勇”。就像金庸先生在《射雕英雄传》中讲的，“侠之大者，为国为民”，你只有抛开一己之私利，才能成为一个真正有境界、有格局的人，也才有可能成就一番事业。