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为人臣者怀仁义以事其君，为人子者怀仁义以事其父，为人弟者怀仁义以事其兄；是君臣、父子、兄弟去利，怀仁义以相接也。
——《孟子·告子下》
假如我问你：“你创业、经商，或者在职场上工作，最根本的目的是什么？”
我相信很多人的回答都是：“为了获利，为了赚钱。”
创业、经商、工作，为了赚钱无可厚非，但如果你把获利、赚钱当成是做这一切的根本，只看到自己从中获得的利益，而忽略其中更重要、更有价值的部分，那你的这份事业一定难以长久。
冯仑先生说过，人在经商时，心离钱越近，手就离钱越远。一个商人如果一门心思地想挣快钱，想把一切赶紧变现，想获得更多的利益，往往很难赚到钱。相反，如果一个人经商或创业的目的是解决社会上的某一个问题，是为了实现自己的理想，或者是想从中获得乐趣、体现价值，他反而可以在不知不觉中获利。
我在工作中会与很多人打交道、谈合作，有的人真的是一上来就谈利益：你跟我们合作很简单，我们会给你提供什么样的平台，能让你获得什么样的好处，但你要为我们创造什么样的价值，否则就怎样怎样……每次听到这样的话，我心里就很不舒服。这就特别像孟子所说的“言必曰利”。
孟子一直提倡仁义，反对利益为先。在《孟子·告子下》中记载了这样一件事：孟子遇到了一个叫宋牼的名士，就问宋牼要去哪里。宋牼告诉孟子，楚国和秦国要开战了，自己打算去谒见楚王，说服楚王罢兵。如果楚王不听，他再去说服秦王，总有一个能说通的。孟子又问，那你打算用什么方法说服他们呢？宋牼说，自己就告诉他们出兵对战的坏处，比如打仗会付出巨大的成本。
这时，孟子说：“先生之志则大矣，先生之号则不可。”意思是说，先生的志向很大，但你所用的方法却不对。因为以“利”去说服楚王和秦王，他们一算账，觉得划算，可能真会罢兵；士兵们因为“利”，也不愿意打仗，这样既能活命，还能劳作赚钱，国家还会给补贴，多好！算了，不打了！但这样一来，就会出现一个危险的结果：“为人臣者怀利以事其君，为人子者怀利以事其父，为人弟者怀利以事其兄；是君臣、父子、兄弟终去仁义，怀利以相接也。”做臣子的，侍奉国君时，脑子里想的都是利；做子女的，侍奉父母时，脑子里想的也都是利；做兄弟的，侍奉哥哥时，脑子里想的还是利。结果，就会令君臣、父子、兄弟之间全部以利相交。这样的国家，最终没有不灭亡的。
现在很多人可能不理解，为什么古代谈“利”会这么危险。其中有个很重要的原因，就是当时是农业社会，社会中所有的利益都来自土地，但土地又很有限，如果人们做什么都只强调利益，就会导致“上下交征利”，彼此争夺私利，这样的国家很容易走向灭亡。
这种情况直到工业革命到来，人类发明了蒸汽机之后，土地不再是最重要资源时，才逐渐缓解。这个时候，大家开始用机器生产各种东西，再把东西拿出来交换，大家一起把市场这个“蛋糕”做大，再谈“利”，就不再是一个零和博弈了。这一点我们在讲《技术与文明》这本书时就提到过。
在孟子看来，要说服楚王、秦王罢兵，应该以“仁义”的理由去说服才有意义。如果秦楚之王因为仁义而罢兵，那么仁义的观念就会传递给士兵，士兵也乐于以仁义而罢兵。这样，“为人臣者怀仁义以事其君，为人子者怀仁义以事其父，为人弟者怀仁义以事其兄”，不管是君臣、父子、兄弟，都不再为了利益，而是为了仁义相接，国家才能获得长久的发展。
如果我们把孟子关于“仁义”的主张放在今天，放在我们的工作和生活中，同样具有很好的参考意义。当然会有人说，努力工作不就是为了利益吗？不为利益，我每天辛辛苦苦的图什么呢？
但我认为，你如果这么想就有些短视了。假如你事事都以“利”为前提，心中没有仁义，必然会时刻想着怎样打败别人，让自己胜出。时间长了，你就会形成惯性思维，一切以自我为中心，一旦获得机会，就会拼命获取最大利益，不给其他人任何机会。但是，这种不给他人留余地的做法，反而会让你时刻处于焦虑状态。即使你胜出了，对方失败而退出，你又怎么能保证对方不会置于死地而后生呢？如果对方更加努力地提升自己，将来很可能会碾轧你，甚至直接替换你，让你失去生存的空间。这种内卷到最后的结果往往都是两败俱伤，谁也占不到便宜。
我之前在讲完《批判性思维》这本书后，回到公司，就给员工们开会。我跟他们说，以后我们在与人合作时，不要总是维护我们自己公司的利益。大家一听，都蒙了，说难道这样做不对吗？我们不应该维护自己公司的利益吗？我就告诉他们，如果时时处处都维护自己公司的利益，就会失去批判性思维，失去竞争的公平性。你总是感觉自己替公司争取更多的利益是好事，但长此以往，你跟其他平台的关系就会受到影响，别人会认为你借着自己是品牌公司，或者是总部公司，就故意欺负他们、打压他们，以后谁还愿意跟你合作？
实际上，不管是在职场上，还是在生活中，我们与人交往、交流时，都应该存有一定的仁爱之心，要想着自己是在与其他人一起做一些有意义的事，这些事情是为了实现双赢，而不是为了独占利益，这才是我们工作和生活的意义与价值。我们不应该不停地跟别人争夺、算账。世界上没有什么是你完全靠争夺得来的，也没有完全能算得平的账，你永远都会有自己搞不定的地方。真正让一个人不断成长的，永远都是仁义的力量。