星等可以分为多种类型。视星等指的是一个目标从地球的夜空看过去的亮度。绝对星等是将一个目标放置在距地球指定距离时所测量的亮度。绝对热星等是指一个目标所有波段的光度，而不仅仅是可见光波段。哈勃空间望远镜拍摄的许多图像都是由可见光、红外线以及其他波段的图像合成的。
IC342星系（下图）是非常亮的天体，以至于我们在地球上使用双筒望远镜就能观测到它。图中的亮蓝色区域是较热的恒星形成区。
星系IC342
图片来源：ESA/Hubble & NASA EKriMSc2q6lLYh39bnpKMUYREu5KlLiSUaIuhTjukTZldADK+DasFdrvkyDMKGhs
