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情绪性进食不是贪吃，也不是意志力薄弱，它其实是一种饮食障碍。很多存在情绪性进食问题的人并不知道，情绪性进食并不是真的喜欢“吃东西”而是喜欢“吃”，吃东西并不是因为饿了，也不是因为东西好吃而单纯享受美食的美好，而是为了平静自我行为。这种场景通常发生在面对巨大压力或情绪焦虑、难过时，情绪性进食者主要是通过吃东西的方式来平衡或者发泄情绪。
脑神经科学的研究表明，面对压力时，大脑的“交感神经系统”被激活，心跳加快，新陈代谢亢进，肌肉工作能力增大，身心会进入一种“兴奋模式”。这相当于远古时代的人类所面对的危及生存的战斗模式，人类的大脑虽然进化了几十万年，现代人不会再面临那种场面，但是大脑记住了那种“战斗模式”所带来的不舒服的感觉。
既然不舒服了就要解决问题，我们当然不可能挽起袖子与压力来个生死肉搏。我们有别的方式，比如吃东西，它会激活大脑的另一种“副交感神经系统”，让人体从“战斗模式”强行切换到平日舒服的“休养模式”，大脑会以为问题解决了。多次进行情绪性进食，大脑就记住了这种面对压力的行为模式，导致了人们面对沉重的压力时，就需要美食的治愈。
除此以外，还有很多原因。比如美味的食物可以激活调控情绪的中脑边缘的多巴胺神经系统，促进多巴胺释放，令人产生快感。比如吃东西的时候，人体血糖水平会提高，当人体血糖水平相对较高的时候，情绪会更加稳定和愉悦。
很多时候，情绪化进食往往伴有一定的“报复性进食”，具体表现在虽然不饿但嘴巴想吃，甚至吃饱了还想吃，有些人可能有暴饮暴食到呕吐等情况。不管是哪种表现，都会对身体造成伤害。
研究发现，人在积极情绪中倾向于食用健康食品，而在消极情绪中则倾向于摄取高油、高糖、有刺激性的垃圾食品，比如炸鸡、巧克力、辣条、汽水、酒精等。
长期吃垃圾食品的危害，想必我们都知道，首先是热量超标，消耗不掉的就会转变成脂肪堆积在体内，促进体内炎症反应的发展，时间一长，高血压、脂肪肝、糖尿病等慢性病就都来了。其次就是陷入不良情绪的循环。情绪性进食真的能治愈焦虑情绪吗？答案当然是“不”。情绪性进食只是在吃东西的那片刻，心情得到了愉悦放松，但是吃完后，不仅面对同样的压力，还会因为摄入太多热量而悔恨不已，又叠加了一种焦虑情绪。而人一旦焦虑，再加上原来的糟糕情绪，又会想要吃东西，吃完东西又因为没控制住而更加焦虑……
有些人发胖真的是因为情绪性进食，所以只要我们想办法调节控制情绪性进食，人自然会瘦下来。那么怎么调节控制情绪性进食呢？
（1）用其他方式来缓解自己面对压力时的坏情绪。能达到调节情绪目的的不只有吃东西一种方式，我们还可以听音乐，与朋友、亲人沟通，在不打扰别人的地方大喊几声，做瑜伽，等等，这些都可以缓解压力，自我调节的方式。
（2）吃东西的时候，抛开杂念，专注品尝食物。不在焦虑情绪的时候吃东西，反过来亦如此，不要在吃东西的时候想事情或者考虑问题。我们要做的只是专注于自己所吃的食物，有意识地感受在吃什么、吃多少、吃得饱不饱、好不好吃。而且仔细咀嚼可以放慢进食速度，身体能及时接收到胃传出的饱腹信号，从而避免饮食过量给身体带来不适。
（3）不给自己暴饮暴食的机会。将自己享用食物的时间定在一日三餐，三餐吃好，不要太饿，也不要太饱，除此之外的时间绝不吃东西，将触手可及的垃圾食品送人或扔掉。
养成良好的饮食习惯和规律作息，才能保证身体处于正常节律和内分泌状态，进而提升身体各方面的功能，包括应对压力的能力。