下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
在天然抗氧化剂中，维生素C是水溶性的，维生素E则是脂溶性的，只有硫辛酸是脂溶性和水溶性兼具的非营养性抗氧化剂，易被机体吸收，且能分布到机体的各部位发挥作用，甚至能透过血脑屏障，保护机体免受氧化损伤。
硫辛酸是属于B族维生素的一类化合物，α-硫辛酸是硫辛酸的氧化型，二氢硫辛酸是硫辛酸的还原型。二者在体内协同作用，是已知天然抗氧剂中效果最强的，其抗氧化能力是维生素E和维生素C联合能力的400多倍，被誉为“万能抗氧剂”。
生物体内过量活性氧的清除必须靠各种抗氧化剂的共同参与，α-硫辛酸和二氢硫辛酸能再生其他抗氧化剂，如维生素C、谷胱甘肽、辅酶Q、维生素E等。也就是说，当维生素C、谷胱甘肽、辅酶Q、维生素E等因为参与身体的抗氧化反应而变少，后续没有补充时，硫辛酸可以还原这些被氧化的抗氧化剂，让它们再生。这样机体的抗氧化剂就形成了一个网状系统，能更好地发挥作用。正因为如此，硫辛酸被称为“抗氧化剂中的抗氧化剂”，足以说明它在人体抗氧化系统中的重要性。
这也解释了为什么有人明明吃果蔬很少却也活得很健康。因为他体内有足够的硫辛酸，不必摄取大量维生素C，硫辛酸可以不断还原再生维生素C，所以，即使很少吃果蔬，他也能维持健康。
正常情况下，人体能够从脂肪酸和半胱氨酸中合成α-硫辛酸，但数量有限。α-硫辛酸是一种条件必需营养素，它的性质决定其易被破坏与消耗，随着年龄的增加其生物合成能力会降低。α-硫辛酸极易被组织吸收、代谢和排泄。
植物中硫辛酸含量最高的是菠菜，其次是西蓝花和番茄，再次是豌豆、甘蓝和米糠；动物中硫辛酸含量较高的是肾脏和肝脏。
硫辛酸因其抗炎功能和极强的抗氧化功能，且极易被组织吸收、代谢和排泄，故在临床研究中被广泛应用。其神奇功效主要有以下四点。
硫辛酸主要通过抗氧化、抗炎和抗凋亡来缓解各类心、脑血管疾病。比如脑中风，脑中风主要是由于脑细胞缺氧而造成伤害。伯克利大学的派克实验室证明，注射硫辛酸可以将脑中风的死亡率降低55%。一般情况下，绝大多数药物都无法穿越大脑的血脑屏障作用于脑细胞，但是硫辛酸可以，而且硫辛酸可以还原脑细胞中的谷胱甘肽，充分发挥其抗氧化、抗炎的强大力量。
爱因斯坦医学院糖尿病研究中心布朗利博士提出的“糖尿病并发症的共同机制”学说认为，血管内皮细胞的损伤是糖尿病并发症机制中关键性的第一步，氧化应激可能是糖尿病并发症发生的共同机制。多项研究表明，硫辛酸可以改善各类因素导致的血管内皮的氧化损伤。内皮祖细胞是血管内皮的前体细胞。经硫辛酸治疗后初诊2型糖尿病患者的内皮祖细胞数量显著增加；超氧化物歧化酶、谷胱甘肽过氧物酶活性增加，丙二醛、8-羟基脱氧鸟苷含量减低。
糖尿病患者血糖升高失控，会产生不可逆的晚期糖基化终末产物。这种蛋白质糖化的现象，如果发生在血管末梢，沉积在血管壁上，可促进血管的硬化和脆化，加速动脉硬化的过程，最终可能会导致失明、截肢、肾衰竭等严重后果；如果发生在眼睛，可能会导致白内障或夜盲；如果发生在冠状动脉的胶原蛋白上，可能会导致心脏病发作；如果发生在关节软骨或韧带的胶原蛋白上，就会导致关节炎。每天服用硫辛酸600 mg，可以防止退化性病变的发生。
自由基诱导的氧化损伤，长期以来都是导致衰老发生的重要原因之一，自由基能造成蛋白质及脂类氧化、DNA损伤及线粒体功能下降，最终导致细胞死亡和组织伤害。随着年龄的增长，自由基水平会显著增高，而机体抗氧化防御体系则不断下降，过多的自由基会加速身体器官组织的老化。伯克利大学的Bruce Ames发现，服用硫辛酸和乙酰肉碱可以促进线粒体的葡萄糖代谢循环、提升线粒体制造能量水平，有效抗衰老。另外，硫辛酸还能启动细胞的修复机制，特别是能使肌肉恢复活力。
硫辛酸多存在于肝脏、肾脏和心脏中，作为α-酮酸的氧化脱酸酶的辅酶参与氧化脱羧反应，可预防和治疗急性肝炎、肝硬化、脂肪肝等肝脏疾病，而且对于治疗肝病引起的营养代谢失调等也很有效果。