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特洛伊木马
当海因里希·谢里曼还小的时候，他父亲就给他讲了特洛伊的故事。在听过的故事中，他最喜欢这一个。他下定决心，一旦长大离家，他就要到希腊去“寻找”特洛伊。他出身于德国梅克伦堡的一个贫寒乡村牧师家中，但他对此毫不介意。他知道需要钱，就决定先赚钱再去挖掘。实际上，他很短时间内就赚了很多钱。他的钱刚够装备一支探险队，他就出发到小亚细亚西北角。他认为特洛伊城就在那里。
谢里曼挖掘特洛伊
古老的小亚细亚的那个角落里，矗立着一座高高的山丘，上面满眼都是庄稼。据说，这曾是特洛伊王普里阿摩斯的家园。谢里曼的热情似乎高过了他的博学。他没有花时间进行前期探索，而是马上动手挖掘。他挖得如此卖力、如此迅速，他的挖掘沟一直穿透了他要找的城市的中心，到了另一座被埋葬的城市废墟，这座城比荷马所写的特洛伊城早了至少一千年。然后发生了一件很有趣的事。如果谢里曼发现了几块打磨过的石锤，或者几片粗陋的陶器，谁也不会吃惊，人们一般把这些东西跟史前人类联系在一起。但谢里曼发现的不是这些，而是精美的小雕塑、价值连城的珠宝，还有华丽的瓶子，其式样是希腊人中没有的。他提出一个设想：在特洛伊战争之前一千年，爱琴海沿岸居住着一个神秘的民族，他们在很多方面都比野蛮的希腊部落先进；这些希腊部落侵入了他们的国家，毁掉了他们的文明，或者把他们的文明同化了，直到找不出一丝最初的痕迹。事实证明，谢里曼猜对了。十九世纪七十年代后期，谢里曼探访了迈锡尼遗址。这些废墟极为古老，古罗马的旅游小册子都惊诧于它们的悠久。在那里的一个小圆建筑的石板下，谢里曼再次意外发现了神奇的宝藏。留下这些宝藏的神秘民族，曾在希腊海滨建起许多城市，他们修的墙特别厚重坚固，希腊人称之为“泰坦”的杰作——泰坦是远古的神人，常把山峰当球玩儿。
爱琴海
仔细研究了这些遗物后，故事的很多浪漫色彩消退了。这些早期艺术品的制造者，坚固城堡的建造者，不是魔法师，而只是水手和商人。他们住在克里特岛以及爱琴海的很多小岛上。他们是强悍的海员，把爱琴海变成了商业中心——来自高度文明的东方与欧洲大陆缓慢发展的野蛮地区的人们，在这里交换商品。
阿尔戈利斯的迈锡尼
在一千多年的时间里，他们都维持着由岛屿组成的帝国，发展出了极高的艺术形式。实际上，他们最重要的城市——位于克里特岛北岸的克诺索斯——非常现代，非常讲究卫生和舒适。那儿的王宫有很好的排水设施，房子里有火炉。克诺索斯人是最早每天使用澡盆的，而澡盆在以前还无人知晓。他们国王的王宫，因其曲折的楼梯和宽敞的宴会厅而著名。王宫下的地窖储藏酒、粮食、橄榄油。地窖特别大，给最早的希腊游客留下了深刻印象，引发了“迷宫”的传说——“迷宫”这个名字，指的是有许多复杂走廊的建筑，一旦前门关上，把惊恐的我们关在里面，就几乎无法找到出路。
但这个伟大的爱琴帝国最后发生了什么，是什么原因导致它突然灭亡，我还说不清。
克里特人对文字很熟悉，但迄今为止，还没人能破译他们的文字。因此，我们对他们的历史一无所知。我们只能从爱琴人留下的废墟中，再现他们的活动史。这些废墟显然表明，爱琴世界突然被一个来自欧洲北部平原、文明程度不高的民族所征服。如果我们没犯大错的话，那么，造成克里特和爱琴文明毁灭的，应该就是某些游荡的牧人部落，他们刚刚占领了亚得里亚海与爱琴海之间遍布岩石的半岛，我们称他们为希腊人。