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公元前两千年左右，闪族牧人中一个不起眼小部落的居民，离开了自己旧日的家园——位于幼发拉底河河口的吾珥，想在巴比伦王的国土内找到新牧场。他们被皇家军队赶走，于是朝西去，想寻找一块无主之地，支起自己的帐篷。
这支牧人部落被称为希伯来人，就是我们通称的犹太人。他们四处游荡。多年单调的漫游之后，他们在埃及找到了栖身之地。有五百多年的时间，他们生活在埃及人当中。当他们的居住国被希克索斯入侵者征服时（我在埃及的故事中讲过此事），他们听命于外来入侵者，于是他们依旧保有自己的牧场，没有被侵犯。经过长期的独立战争，埃及人把希克索斯人赶出了尼罗河谷地。此后犹太人的日子就不好过了，他们沦为普通奴隶，被迫在御道和金字塔上劳作。边界上有埃及军队把守，犹太人无法逃走。
多年的苦难后，一个名叫摩西的年轻犹太人把他们从厄运中拯救了出来。摩西有很长时间都住在沙漠里，在那儿学会了敬重他最早祖先的简朴美德：这些祖先远离城市和城市生活，拒绝被外来文明的闲适和奢侈所腐蚀。
摩西决定让他的人民重新热爱古代族长们的生活方式。他躲开了追赶他的埃及军队，带领族人进入西奈山脚下的平原深处。他在漫长孤独的沙漠生活中，学会了敬畏伟大的风雷之神的力量。这个神统治着苍穹，牧人的生命、光明、呼吸，都有赖于他。他是西亚被广泛崇拜的众多神灵之一，名为耶和华。经过摩西的布道，耶和华成了希伯来民族唯一的主人。
一天，摩西从犹太人的居住地消失了。人们窃窃私语，说他走的时候，带了两块粗糙的石板。那天下午，人们看不到山顶，一场可怕、黑暗的暴风雨，遮住了那里。但当摩西回来时，天哪！石板上刻着字，是耶和华在雷鸣电光中，对他的以色列子民说的话。从那一刻起，所有犹太人都奉耶和华为自己命运的最高主宰、唯一的真神，他让他们遵守十诫的明智教导，教他们过圣洁的生活。
摩西让他们继续在沙漠中前进，他们于是跟着他走。他告诉他们吃什么、喝什么，该避免什么，才能在炎热天气中保持身体健康。他们都听从他。最后，经过多年流浪，他们来到了一块看起来宜人富饶的土地。它叫巴勒斯坦，意思是非利士人的国度（非利士人是克里特岛的一个小部落，被从岛上赶出，沿着海岸定居下来）。不幸的是，巴勒斯坦的土地已经有另一个闪族部落居住了，他们叫迦南人。但犹太人强行进入谷地，建造了城市，并在被他们命名为耶路撒冷的城市（意为“和平之城”），建了一座圣殿。
摩西望见圣地
至于摩西，他已不再是人民的领袖。他有幸遥望到了巴勒斯坦的山脉，然后他就永远闭上了眼睛。他曾忠诚地、殚精竭虑地侍奉耶和华。他不仅把同胞从外族人的奴役下领出来，带进了新家园的自由独立的生活，而且他让犹太人成了所有民族中第一个只崇拜一神的民族。
