7.两河流域

两河流域——东方文明的第二个中心

我将带你到最高的金字塔顶上，请你想象自己有鹰一般的眼睛。在极为遥远的地方，越过沙漠的黄沙，你会看到某种绿色的闪光之物，那是位于两条河之间的一个谷地，《旧约》中的天堂。它是一块神秘而奇异的土地，希腊人称之为“美索不达米亚”，意思是“两河流域”。

这两条河，一条是幼发拉底河（巴比伦人称之为普拉图），另一条是底格里斯河（也叫迪克拉特河）。它们发源于亚美尼亚山上的积雪（诺亚方舟就是在亚美尼亚的山上找到了落脚的地方），缓缓流经南边的平原，最后到达波斯湾的滩涂。它们很有用，把西亚的干旱地区变成了肥沃的花园。

尼罗河谷地之所以吸引人，是因为它让人不用太费力气就能得到食物。出于同样原因，两河流域也大受欢迎。这是一块充满希望的土地。不论北部山区的居民还是南边沙漠中游荡的部落，都想将其据为己有，排挤掉别人。山地人和沙漠游牧部落之间的长期争斗导致了无休止的战争，只有最强壮、最勇敢的人才有希望生存下来。这就告诉我们，为什么两河流域养育了一个强悍的民族，他们创造了各方面都与埃及不相上下的文明。