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细观五代十国的历史，我们会发现，绝大多数武将是完全没有儒家倡导的“仁爱”之心的，朝秦暮楚、翻云覆雨则成了他们的常态。此刻的董昌，已完全背叛了唐朝廷，而钱镠与他，也早就没有了当年的乡谊和袍泽之情。且看他们的最后过招吧。
895年，钱镠接到董昌一封信，告诉他自己已经在越州建立大罗国，他董昌已经当了皇帝，还封了钱镠一个朝廷命官。此时的钱镠，已经在杭州刺史这个位置上整整坐稳近十年了。35岁的钱镠在接替董昌为杭州刺史后，便以杭州为根基，更以大唐忠诚的卫士自居，哪儿有军阀造反，朝廷一声令下，他就立马出征。吴越一带，钱镠基本上可以算是所向无敌。但这十年来，他的地盘依然局限在杭州附近，守土有责，并无僭越，这也是一个不争的事实。
此刻钱镠接信读毕，打定主意后当即在军帐内聚文武议事，几乎用声色俱厉的腔调宣布：董昌竟然对朝廷谋反，吾等身为大唐臣子，岂可坐视不顾？看在昔日董昌有恩于我，我才决定先礼后兵，劝其迷途知返，如若他听不进，我就不客气地讨伐了！说毕书信一封，让他的幕客沈滂带着信去见董昌，信中说，“与其闭门作天子，与九族、百姓俱陷涂炭，岂若开门作节度使，终身富贵邪！及今悛悔，尚可及也！”
董昌看了这信，这才如天打五雷轰，眼前一片的电闪雷鸣。而董昌自立为帝的消息，早已令朝野彻底震惊了，尤其是那个操纵着朝廷的朱温。朱温大怒不是因为叛臣僭越，而是他朱温的位置摆在那儿，当皇帝这种野心，天下除了他，谁敢再有？他真没料想到，还有像董昌那么不知趣的南蛮子，不识相的狗腿子，竟然想来夺他的风头，做他的皇帝梦。乾宁二年（895）五月，董昌自称为帝才三个月，钱镠已率兵3万直抵越州城下。
好在此番出兵，他还是认可董昌这个大哥的，一应礼数也全部到位。先在迎恩门前求见董昌，还行了跪拜大礼，义正词严却又诚恳劝道：“大王位兼将相，奈何舍安就危。镠将兵此来，以俟大王改过耳。若天子命将出师，纵大王不自惜，乡里士民何罪，随大王族灭乎！”
董昌一时还真有点慌神了，心想这钱婆留难道真被朝廷洗了脑，一心要当李家王朝的护法神吗？可转念一想，人不为己天诛地灭，钱镠此行也无非是想捞点好处罢了，杭州都给了你，还想怎么着。董昌手一挥，拿出200万贯钱，令手下挑着担送出城去犒劳钱军。现在就看钱镠收不收了。收了，肯定打道回府，他董昌只管高枕无忧；不收，那就真麻烦了。
钱镠微微一笑，把钱收下来了，董昌松了口气，正要“君臣”告辞，不料往城楼下一看，3万将卒，密密麻麻，哪里有撤兵的架势。董昌这才彻底明白，钱镠是来真格的，只得捶胸顿足，悔恨交集，口口声声说是这些妖人蛊惑人心，自己只是轻信了妖言，现在已经知罪，请兄弟您赶紧替我禀报朝廷，我就在这里等着皇帝来治我的罪。
曾经的江湖枭雄，如今即便在弟兄面前装疯卖傻，也还是有几分值得同情的。钱镠的恻隐之心升上来了，他决定最后相信他一次，撤兵！回去后即刻将此事始末报知朝廷。
谁知董昌根本没有幡然醒悟，钱镠大军一走，他就觉得危机已过，故态复萌，一方面继续当自己的“皇帝”；另一方面令其手下大将领兵出征，随时准备抵御钱镠。钱镠彻底失望了，董昌的最后一个机会已经丧失了，而他和董昌之间，不仅断袍割席，而且终于已成你死我活的关系。896年，昭宗皇帝削夺了董昌的官爵，封钱镠为彭城郡王兼浙江东道招讨使，率领本部人马征讨董昌。
乾宁三年（896）五月，董昌又垂死挣扎了一次，依然兵败。董昌才50岁，到底还是怕死的，无奈令手下打开城门，终于向钱镠——这个曾经的钱婆留屈膝投降。
董昌最后的结局有两个版本：一个是在回杭的钱清江上，由钱镠部下逼着董昌当场自尽；另有一种说法要简单得多，董昌上船不久就被一刀给杀了。