技术性更新

当我于2018年将此书英文版付梓出版时，围绕区块链贸易应用的讨论仍处于起步阶段。此书首次尝试在国际贸易的背景下全方位研究该技术的潜力。此后，区块链等使用分布式账本技术（DLT）的贸易相关项目的数量急剧增长。

近年来，企业区块链的应用空间出现了显著增长。2021年，企业区块链项目的收入增长了3.5倍。2021年，共有87亿美元投资于数字资产和区块链初创企业，这一数字是前一年的2倍。

一个特别受欢迎的用例是贸易融资。各种初创公司和联盟正在利用区块链技术来推动信用证等传统贸易融资流程的便利化，或是开发多级供应链融资（SCF）等新产品。此书提及的一些项目自2018年以来已经发生了变化。例如Voltron就属于这种情况，它在2020年1月进入全面商业化运作时被重新命名为Contour 。其他项目，如we.trade，由于未能获得足够的资金，已经停止运营。

然而，2018年正在开发的分布式账本技术（DLT）贸易融资项目大多已经成熟并进一步发展，而且还出现了新的项目（特别是与供应链融资有关的项目）。这些项目中有许多超越了“传统的”供应链融资方法。例如，Halotrade将供应链融资和可持续发展联系起来，而Linklogis将分布式账本技术用于多级融资（deep-tier financing），其分支越过供应链融资通常关注的一级供应商，而是直接针对二级供应商——即“供应商的供应商”（suppliers of supplier）。中国国家外汇管理局于2019年4月推出的跨境贸易融资平台已将海关纳入其中，以促进出口融资和应收账款融资。

另一个特别活跃的领域是使用分布式账本技术（DLT）将贸易文件数字化，特别是提单这一对国际贸易至关重要的文件，但以数字化方式使用的提单尚不到1% 。有趣的是，近年来，两家电子提单签发机构essDOCS和Bolero通过与区块链公司合作进入了区块链领域，而它们最初并非基于区块链运行。

在海运领域，TradeLens是第一个试图将参与货物运输的各方面人士聚集在一起的区块链平台，该平台已于2022年11月终止运营，这为其竞争对手全球航运商业网络（GSBN）（这是一个位于中国香港成立于2021年3月的区块链联盟）打开了更广的前进道路。在物流方面，联邦快递、UPS和DHL等公司都在探索利用区块链来实现可追溯性和/或在供应商之间分享货运信息。

海关当局对区块链技术的接受速度较慢。大多数海关均持观望态度，只是开始对该技术表现出了兴趣。最近世界海关组织（WCO）和世贸组织（WTO）联合出版了《先进技术在跨境贸易中的作用：海关视角》，该报告所进行的调查显示，超过一半的海关管理部门对使用区块链来改善其业务流程感兴趣，大约三分之一的海关管理部门正在通过概念来证明和试点一些其应用的概念或试验性项目，而只有两个国家的海关管理部门表示已经全面部署该技术。此书2018年版曾提及Cadena项目，它就是一个区块链平台的例子，其目的是加强关于“经认证的经营者”（AEOs）的信息共享。现在有一个名为B-Connect的姊妹项目，而且两者都专注于拉丁美洲。其他海关当局正在测试区块链技术，以分享和/或验证原产地证书、在海关和税务部门之间分享增值税信息、作为电子商务平台的基础技术或用于解决单一窗口的互操作性等问题。

除了与贸易相关的区块链项目不断发展之外，该技术的使用已经成熟，人们正在开发新的应用。一个特别有趣的进展是“代币化”（tokenization）的概念。在区块链的语境下，代币是一种资产，可以在两个人之间以数字方式转让，并安全地存储在区块链上。

代币化的贸易应用仍处于起步阶段，其在贸易中的全部潜力尚有待开发，但其潜在的应用却有很多，涉及从供应链上的文件到账款和部分所有权的转移。例如，TradeFinex使银行和非银行贸易融资实体能够将其贸易文件（即提单、发票）转化为代币，可以在二级市场上出售并产生流动性。Tradeteq是另外一个平台，使发起人能够将贸易融资产品打包成“非同质化代币”（NFT，即区块链上的加密资产，每个都有独特的、不同的识别代码和元数据），可以通过私人分销网络进行买卖，并像普通固定收益产品一样结算，以缩短结算时间、提高可追溯性，并在贸易融资市场创造流动性。

在过去几年中，一个日益突出的问题是法律实体和自然人的数字身份（digital identity）问题。身份和信任是国际贸易的核心。随着全球价值链变得越来越数字化，知道谁是贸易伙伴、他们是否遵守国际贸易规则和法律并能够以数字方式证明这一点，已经变得至关重要。中心化的公司识别方案已经问世了一段时间，包括2008年全球金融危机后“二十国集团”（G20）倡导的全球法人识别编码（LEI），以及世界海关组织（WCO）开发的用于海关流程的贸易商识别码——此书对这两个方案都进行了讨论。

最近，人们对基于区块链的去中心化标识符（DID）（也被称为“自我主权身份”）和可验证凭证（VCs）的概念越来越感兴趣，可验证凭证是可防篡改的凭证，其作者身份可以通过加密方式进行验证。

DIDs是去中心化的全球性标识符，可用于识别任何主体，可由创建它们的个人或组织控制，可在服务提供商之间转移携带，并且只要其控制者想继续使用它们，就可以持续使用下去。成立于1994年的万维网联盟（W3C）是万维网的主要国际标准组织，它成立了一个中心化标识符（DID）工作组来制定中心化标识符（DID）标准，该工作组在2019年首次召开会议。W3C的中心化标识符（DID）标准在2022年7月成为官方网络标准。下一步将包括去中心化标识符方法的标准化，因为目前这些方法的数量很多，超过了120种，已经成为影响互操作性的障碍。

同样重要的是可验证凭证（VCs），它可以与中心化标识符（DID）相结合。第一个可验证凭证（VC）数据模型是由W3C在2019年11月发布的。2022年2月，负责管理全球法人识别编码（LEI）的全球法人识别编码基金会推出了可验证的全球法人识别编码（vLEI），“这是全球法人识别编码（LEI）的标准化、数字化版本，能够在法律实体及其授权代表以及与之互动的对方法律实体和代表之间实现即时、自动的信任。”多个身份系统（identity systems）的共存造成了互操作性问题，需要解决这些问题以避免对贸易数字化造成障碍。

此书2018年版中标明的标准化和法律挑战仍然存在，但好消息是，跨部门的合作机制已经到位，可解决一些最为紧迫的挑战。

数字标准倡议（DSI）由国际商会（ICC）于2020年发起，得到了亚洲开发银行（ADB）和新加坡企业发展局的财政资助，世贸组织（WTO）和世界海关组织也参与。该倡议旨在鼓励采用全球公认的跨境无纸贸易标准，并促进法律改革，特别是在国家一级采用符合联合国国际贸易法委员会（UNCITRAL）《电子可转让记录示范法》（MLETR）的立法。《电子可转让记录示范法》（MLETR）于2017年8月通过，为政府颁布具有法律效力的电子可转让记录（如电子提单）的立法提供指导。截至2022年9月，只有7个司法管辖区通过了这种立法（阿布扎比国际金融中心、巴林、伯利兹、基里巴斯、巴布亚新几内亚、巴拉圭和新加坡）。英国正在积极制定符合《电子可转让记录示范法》（MLETR）的立法，预计不久将走完其立法程序。

2021年12月，在七国集团（G7）公报中，七国集团成员承诺将“全面审查法律空白，并在国家和国家以下各级进行法律改革”，以承认电子可转让记录的法律效力，从而为此问题提供了有益的政治支持。

在标准方面，2022年初，国际商会数字标准倡议（DSI）和世贸组织（WTO）联合发布了《跨境无纸贸易标准工具包》（Standards Toolkit for Cross-border Paperless Trade），以帮助推动全球公认标准的应用，并通过这种支持实现端到端的贸易数字化。该标准工具包绘制了近100个可用的标准、框架和倡议，使全球供应链中的各方能够使用相同的通用语言——无论他们使用何种工具来实现流程自动化。

另一项重要举措是在2022年2月成立了未来国际贸易联盟（FIT），该联盟汇集了5个主要的行业协会——世界最大的国际航运协会波罗的海国际航运公会（BIMCO）、数字集装箱航运协会（DCSA）、国际货运代理协会联合会（FIATA）、国际商会（ICC）和世界领先的金融信息服务提供者环球银行金融电信协会（SWIFT），它们承诺合作制定相关标准并使数字贸易标准化。

虽然可能还需要一些时间才能建立真正的生态系统来支持区块链在贸易中的大规模部署，但过去几年发生的大量活动证明，有关各方愿意解决阻碍贸易数字化和在贸易中大规模使用区块链的问题。这是个好消息。我们现在需要确保我们能够保持这种势头，将愿望变成现实。

艾曼纽·加纳
2022年10月8日