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龚孟希兄因为我刚从欧洲道由美洲归来，《军事杂志》又适以此题征文，乃转征及于我。起初很高兴，但执笔的时候，忽觉头痛，何以故？因为对着题目一想，就有两种深刻惨痛之思想隐现于脑际：（1）不错，我是刚从欧洲回来，可以晓得现在最近世界军事的形势；但是我所见的事，所读的书，是一九三六年的，却都是一九三五年活动的结果；譬如我目前，所有最新的军事年报，题目是一九三五年的世界军备，而内容所说的，却是一九三四年的实迹，在我为新，在彼为旧，拾人唾余，以自欺欺人，良心上有点过不去。（2）德国的游动要塞（就是国道），一动就是几万万马克；法国巴黎的工厂搬家费（为防空故），一动又是几万万佛郎 [2] ；到最近的英国白皮书，那一五万万镑的，更可观了！军事之所谓新的就是建设，在今日中国，几乎没有一件是固有经济力所担得起的；那么谈新趋势，岂不是等于“数他人财宝”，说得好听，做不成功。——但是后来，这两种苦痛，到底用两句成语来解决了，第一句是：“温故而知新。”第二句是：“天下无难事，只怕有心人。”所以征文的题目，是“新”趋势，我却要谈几件“故”事。征文的题目，是“军事”之新趋势，我却要谈一点“经济”的新法则，如果责备我文不对题，我是甘受的。
故事先从普法战争说起：第一件是色当这一仗，拿破仑第三，以皇帝名号，竟投降到威廉一世之下做俘虏。他投降的时候，说一句话：“我以为我的炮兵是最好的，那知道实在是远不及普鲁士，所以打败了。”拿破仑倒了，法国军人可是镂心刻骨记得这句话，于是竭忠尽智的十几年工夫，就发明了新的管退炮。这种快炮在十九世纪末，震动了欧洲的军事技术家，德国也自愧不如，所以改良了管退炮之外，还创造了野战重炮来压倒它。但是俗语说得好：“皇天不负苦心人。”法国军人，以眼泪和心血发明的东西，到底有一天扬眉吐气。时为马仑战役 [1] 之前，德国第一军、第二军从北方向南，第三军从东北向西，用螃蟹阵的形式，想把法国左翼的第五军夹住了，整个的解决他。法国左翼知道危险，向南退却，德国却拼命地追。在这个危期中，法国第五军右翼的后卫，有一旅炮兵乘德国野战重炮兵不能赶到之前，运用他的轻灵敏捷的真本领，将全旅炮火摧毁了德国一师之众。横绝的追击不成功，害得今天鲁屯道夫老将军，还在那里叹气说：“谁知道法国拼命后退，包围政策不能成功。”（见《全体性战争》）而贝当将军，因此一役，却造成了他将来总司令之基础。我们要记得有人问日本甲午战胜的原因，日本人说：“用日本全国来打李鸿章的北洋一隅，所以胜了！”
所以拿破仑败战的是“故”，管退炮的发明是“新”，由管退炮而发展到野战重炮，是由“新”而后“故”。而法人善于运用野炮收意外的奇功，则又是“故”而翻“新”。
普法战争的时候，铁道在欧洲已经有三十几年的历史了。老毛奇领会了拿破仑一世之用兵原理，便十二分注意到铁路的应用，将动员与集中（战略展开）两件事划分得清清楚楚。于是大军集中，没有半点阻害。但法国当时也有铁路，也知道铁道运输迅速，却将它来做政治宣传材料（法国当时想从速进兵莱茵，使南德听它指挥），不曾把它组织的运用动员与集中，混在一起。预备兵拿不到枪，就开到前线，拿了枪，又到后方来取军装，闹得一塌糊涂；所以宣战在德国之先，而备战却在德国之后。法国的主力军，不到两个月就被德军解决，这是法国军人的奇耻大辱。所以战后就添设动员局，参谋部也拼命研究铁道运输法，结果不仅追上了德国，而且超过它，发明一件东西，名曰调节车站制。这调节车站的作用是怎样呢？譬如郑州是“陇海”“京汉”铁路的交叉点，这郑州就是天然的调节车站。这个站上，有总司令派的一位将官，名曰调节站司令官，底下有许多部下，必要时还有军队（为保护用），部下幕僚多的时候，可以上千，他所管辖的路线，有一定区域，在他桌上有一张图，凡区域内的车辆（此外军需品等不用说）时时刻刻的位置，一看就可明白。所以总司令部调动军队的命令，不直接给军长师长，而直接下于调节站司令官，站司令官接了总司令的命令，立刻就编成了军队输送计划。这张计划，只有站司令部知道，他一面告诉军长，第一师某团应于某日某时在某站集合，一面就命令车站编成了列车在站上等候军队。这种办法，不仅是简捷便利，而且能保守秘密，这是欧洲大战前法国极秘密的一件鸿宝（可是曾经被一位日本皇族硬要来看过），果然到了马仑一役，发挥了大的作用。福煦将军之第九军，就是从南部战线上抽调回来而编成的，要是没有这调节站的组织，南部战线抽出来的军队赶不上救巴黎，战败之数就难说了。
所以铁路创造了三十年是“故”，毛奇却活用了，成了他的“新”战略。法国人又从毛奇运用法中，推陈出新地创造了调节站，把老师打倒，可见有志气的国民，吃了亏，他肯反省，不仅肯虚心地模仿人家，而且从模仿里，还要青出于蓝地求新路。
普法战争以后，法国人自己问，为什么我们会失败？现在这个问题，发生在德国了，为什么大战失败？
最要紧的，要算是英国封锁政策的成功，原料、食粮一切不够，经济危险，国家就根本动摇，国民革命，军队也维持不住，所以在战后，痛定思痛，深深了解了一条原理，是战斗力与经济力之不可分；这原理的实行，就是“自给自足”，不仅是买外国军火，不可以同外国打仗，就是吃外国米，也不配同人家打仗。
因为经济力即是战斗力，所以我们总名之曰国力。这国力有三个原素：一是“人”，二是“物”，三是“组织”；如今世界可以分作三大堆，三个元素全备的只有美国。有“人”有“组织”，而缺少“物”的，是欧洲诸国。所以英法拼命要把持殖民地，意德拼命要抢殖民地；有“人”有“物”而缺少“组织”的，是战前的俄国，大革命后，正向组织方面走，这是世界军事的基本形势。
在这个形势下，最困难同时又最努力的，当然要算德国；因为大战失败后，经济主要物的“钱”是等于零，“物”又整整减少全国三分之一，加到敌人方面去，现在只剩有“人”与“组织”，在这绝路中，巧妇居然发见了“无米之炊”的办法。所以我说：“天下无难事，只怕有心人。”
这个办法，德国发明了，世界各国总跟着跑，这就是世界各国现在取消了财政总长，换了一位经济总长，而这位总长的全副精神，不注重平衡政府对于国内的岁出岁入，而注重在调节国家对外贸易的出超入超。海关的报告书，比国会的预算案增加了十倍的价值，原则是这样的，凡是要用现金买的外国货虽价值不过一毫一厘，都要郑重斟酌，能省则省，凡是一件事业，可以完全用国内的劳力及原料办的，虽几万万几十万万尽量放胆做去，所以现在德国一会儿没有鸡蛋了，一会儿没有牛油了（因为农产不够须从外国输入），穷荒闹得不成样子，可是一个工厂花上了几千万，一条国道花上几十万万，又像阔得异乎寻常。
国防的部署，是自给自足，是在乎持久，而作战的精神，却在乎速决，但是看似相反，实是相成；因为德国当年偏重于速决，而不顾及于如何持久，所以失败。若今日一味靠持久，而忘了速决，其过失正与当年相等。
有人说：“大战时代的将军，都是庸才，所以阵地战才会闹了四年，如果有天才家，那么阵地战绝不会发生。”现在天空里没法造要塞，空军海军，都是极端的有攻无守的武力，所以主帅的根本战略，还是向速决方面走。
新军事的主流，是所谓“全体性战争”，在后方非战斗员的劳力与生命，恐怕比前线的士兵有加重的责任与危险，而一切新设备之发源，在于国民新经济法的成立；“战争所需要，还是在三个‘钱’字”（意大利孟将军之言）。
德国人第一步，是经济战败，第二步，却是思想战败。思想问题，可是范围太大了，姑从军事范围内来说明：却好有去年，国防总长勃兰堡元帅，为《兵学杂志》做的一篇短短的宣言，不仅可以看见将来兵学思想的趋势，还可以作我们杂志的参考：
德国国防的新建设及未来战争的新形式，给予我们军官的精神劳动以新的基础及大的任务，所以有这新成立的兵事杂志。
它是严肃的，军人的，精神劳动之介绍者；如同从前的《兵事季报》在军官团统一教育上负有绝大的工作，今日这种新杂志，是真（学术的）和光（精神的）之新源泉，即是从“知”到“能”的一座坚固的桥梁（德军官有句成语：“不知者不能，从知到能又要一跃。”因为要一跃，所以他说一座桥）。
有三个原则可以为《兵学杂志》之指针：
（一）一切既往的研究，如果不切于现在及将来的事实，是没有用的。
（二）全体比局部重要。细目在大局里，得到它的位置。
（三）思想的纪律，包含于军纪之中，著者与读者须同样负责。
这三条指针须加以简单说明：
第一条解释 十九世纪的初元，德人好为玄想（故有英制海法制陆德制空之讽词，此空非今航空之空，乃指康德之哲学），矫其弊者，乃重经验，重历史，其实加耳公爵 [1] （德国第一人战胜拿破仑者）言“战史为兵学之源泉”的原则，仍是不变，而德人后来不免用过其度。最近意大利杜黑将军之《制空论》一书，刺激了许多青年军官的脑筋，望新方向走。杜将军反对经验论，以为经验是庸人之谈，以创成其空主陆（海）从之原则，他的立论，在当时虽专为空军，但是思想涉及战争与兵学之全体，他的运用思想方法，也别开生面，杜黑可名为最近兵学界的彗星！能运用杜黑思想于陆军，恐怕是将来战场上的胜者！这是勃元帅新的急进派的理想，而可是用稳健的态度来表明。
第二条解释 十九世纪下半期，德国科学大为发达，而军官又以阶级教育之故，有专识而无常识，故世人讥之为显微镜的眼光，言其见局部甚周到，而忘其大体也；当年德国外交经济乃至作战失败原因，未始不由于专家大多看见了局部，看不见全体之故。
第三条解释 “一国的兵制与兵法，须自有其固有的风格。”此是格尔紫 [1] 将军之名论。现在兵法，仍分为德法两大系，英接近于德，俄接近于法。德国自菲列德创横队战术，毛奇加以拿破仑之战争经验而活用之。普法战争前，十七年工夫，其大半精力费于教育参谋官，使其部下能确切明了，而且信任主帅战法之可以必胜，在毛奇名之曰“思想的军纪”；故德之参谋官，随时可以互调，而不虞其不接头，此德国军官团之传统精神也。大战失败以后，理论不免动摇，近时著者，对于许立芬 [2] 、小毛奇、鲁登道夫乃至塞克脱将军之议论，不免有攻击批评之态度（近日已禁止），故勃将军郑重声明，欲恢复其固有之传统精神也。