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1936年1月，比利时政府提出延长义务兵役年限的议案，遭到广泛的反对。反对的意见不仅来自社会党，而且来自其他各政党。比利时各个阶层不想加强比利时的军力，担心这样做只会让法国在战争中获利。3月6日，在征得法国同意后，比利时政府废除了1920年签订的《法比军事协定》。
3月7日，希特勒派兵占领莱茵兰非军事区。德国的军事行动严重违反了《凡尔赛和约》，英法两国却没有表示反对，这让比利时很难再相信法国和英国。比利时政府认为，英国和法国已经没有力量对付德国了。
丘吉尔大声疾呼，德国违反了条约，将对荷兰、比利时和法国构成严重的威胁。丘吉尔向政府呼吁后，英国立即向法国提供了军事援助，以维持欧洲的稳定。
10月14日，比利时国王利奥波德三世在一篇讲话中强调重新武装的必要性，一定要避免战争在比利时领土进行，比利时将拒绝结盟，奉行中立政策。为执行国王的命令并得到大多数比利时人支持的中立政策，比利时政府想方设法解除了《洛迦诺国际公约》中所应承担的义务。
10月，德国宣布虽然尊重比利时的领土完整，但在有德国卷入的军事冲突中，比利时不准支持任何针对德国的军事行动，坚决反对比利时允许法军或英军借道比利时进军。若比利时受到入侵，德国会给予支援。
比利时对英国关于建立反轴心国集团的为时已晚的计划态度冷淡。尽管英国抵抗德国的决心已经十分明显，不过比利时认为，英法两国面对侵略成性、武装到牙齿的德国，在军事上可以说毫无准备。
1936年，荷兰、比利时、卢森堡、芬兰和斯堪的纳维亚等国家发表声明，如果国际联盟强制维护集体安全的话，它们将不受国联的约束。荷兰的外交政策是：保持适当的武装，严守中立，不给任何国家侵犯的任何理由。
1937年4月29日，比利时发表声明，不允许任何国家的军队过境，如果事先得到比利时同意，由几个国际联盟的成员国联合过境，则不在此限。比利时认为，缔结军事联盟的时代结束了。比利时与法国进行的军事谈判中止了。
1938年1月，比利时再次发表声明，如果法军赴捷克斯洛伐克境内作战，比利时将不准法军过境。法国驻布鲁塞尔大使向比利时三个主要政党提出，如果比利时不准法军过境，法国将取消对比利时的保护。比利时虽然害怕惹恼英法两国，但是更怕纳粹德国，而且比利时还相信，英法美等民主国家将来一定会保护他们的。
9月15日，英国首相张伯伦赴慕尼黑访问，与希特勒商议苏台德问题。会晤中，希特勒要求苏台德独立，张伯伦竟同意了。在与法国沟通后，张伯伦回到英国。不久，张伯伦、法国总理达拉第派两国驻捷克的大使拜会捷克斯洛伐克总统贝奈斯，劝他允许苏台德独立。丘吉尔听说此事后，向报界发表演说：“这是民主国家向纳粹德国的彻底屈服……”
9月28日，意大利总理墨索里尼邀请英法德三国领袖到慕尼黑开会。张伯伦欣喜若狂，认为终于可以避免战争了。29日，张伯伦飞抵慕尼黑。丘吉尔担心张伯伦会在会议上做出让步，因此他提议：“由持反对意见的人士发表联合声明，敦促首相坚持立场。”然而，没有人支持丘吉尔。
1939年，英法两国公布了禁运货单，荷兰政府对此提出强烈抗议。荷兰抗议英国的“黑名单”，这份名单把荷兰归入敌人一类，并且英国宣布对荷兰强制执行联合抵制的办法，来惩罚荷兰同德国的合法贸易，抗议荷兰船只遭到英国的长期留难；抗议荷兰海员被英国海军带走；抗议荷兰邮件被截留。
3月，德国吞并捷克斯洛伐克。比利时受其影响，党派之争有所克制。捷克斯洛伐克的悲惨命运唤醒了比利时人，他们决心建立联合阵线。后来，比利时通过了一些议案，在财政和军事方面授予政府更多权力，并提供巨额资金加强武装力量。比利时政府还加强了对外宣传的控制力度，派人监视住在比利时的外国侨民。许多人以间谍罪被投入监狱。比利时还把储备的黄金运到伦敦和纽约，这些措施受到德国的谴责，认为比利时偏袒盟国，破坏中立。比利时人被禁止参加共同阵线反对德国，比利时政府决心要以完全中立的政策来避免战争。
6月8日，比利时首相皮埃洛特发表声明强调，比利时坚持中立政策。他认为，军事结盟带给比利时的好处不足以抵偿风险。
7月19日，法国总统勒布伦访问比利时。比利时利奥波德国王没有接受勒布伦的建议。此后几天，德国政府在外交上对比利时进行恐吓，使比利时公开表明中立的态度。比利时人一直认为中立的政策最有可能避免卷入一场新的世界大战。然而事实上，一旦发生新的世界大战，比利时不被卷入的可能性是非常小的。因此，直到比利时遭到入侵，仍然在向英法德等国呼吁，要求通过和平谈判解决争端。
9月1日，德国入侵波兰，荷兰当天发表中立声明，得到德国和英国的保证。英国直截了当地保证不会进攻荷兰，德国也向荷兰表示尊重其中立立场。
9月3日，比利时政府宣布严格遵守不偏不倚的中立。英法两国多次劝说比利时国王同意举行军事参谋人员会谈，以帮助比利时抵挡来自德军的入侵。英法两国重申，如果比利时不同意，一旦德军入侵，就无法给予快速有效的支援。比利时国王不愿意采纳英法两国的建议，他认为，这样做会危害中立。比利时国王不认为比利时即将受到攻击。另外，比利时驻柏林大使达维尼翁送来报告说，举行参谋人员会谈会让德国找到入侵比利时的借口。德国政府通过谍报机关，甚至因为盟国方面故意走漏风声，肯定能发现比利时正与盟国进行会谈活动。比利时政府认为，盟国急于想把他们绑上战车。
波兰灭亡后，德军主力开始向西线集结，在莱茵河左岸靠近比利时和荷兰的边境陈兵多达惊人的50个师。为了应付德军的强大威胁，比利时军队司令部征召更多后备人员，军队处于战时编制。比利时军队主力在波兰战争爆发时主要部署在东、西边境，此时主要调到靠近德国的东部边境。
另外，比利时军方加紧构筑防线，防务地段主要是安特卫普、列日、那慕尔和其他战略据点。各防守据点的工事尽量连接起来，用碉堡、铁丝网、铁路甚至引入洪水来增强防御力量。比利时决定在安特卫普、阿尔贝特运河、马斯河、列日和那慕尔一线构筑第一道防线，还决定在安特卫普、卢万、瓦弗和那慕尔一线构筑第二道防线。