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2月18日，金梅尔对太平洋舰队的安全再次表示了担心，他在一份报告中强调指出：“我现在强烈地感到，日军对珍珠港采取突然袭击的可能性非常大。我们一定要加强珍珠港的防卫措施，以便在遭遇到突然袭击时，将所受到的伤害降到最低并让日方付出一定的代价……”
金梅尔和夏威夷陆军司令肖特一致认为，即使日军真的袭击珍珠港，也会选在珍珠港的舰队出港的时候，所以他们认为应该将舰队集合在港内，以便随时应对突发状况。军舰只有在港内，才能在日军突袭的第一时间对其发动反击。
金梅尔和肖特之所以这样认为，是因为在他们的观念里，太平洋舰队的任务是进攻。一旦真的与日军开战，舰队的主要兵力将急速驶往各战区，并在西太平洋巡航，对日本形成强大威慑。太平洋舰队本身的进攻能力是对珍珠港最好的防御。金梅尔和肖特的这种看法，很快被证明是完全错误的。
美国太平洋舰队，是美军部署在太平洋战区的战略战役编成，是美国海军的两洋舰队之一（另一舰队为大西洋舰队）。它的主要使命是在太平洋战区及印度洋战区单独或协同其他军种遂行战役和战略任务，其中包括组织实施海上战役、消灭敌方海上力量、控制海洋、确保海上交通线、突击敌方岸上目标、实施登陆作战及向海外输送兵力等。太平洋舰队平时归海军部长和海军作战部长领导，战时受美军太平洋总部指挥。
1907年，美国正式成立太平洋舰队。1922年，太平洋舰队与大西洋舰队合并为美国舰队。1940年，根据美国国会通过的“两洋海军”法案再次建立太平洋舰队，首任舰队司令是理查森海军上将。1941年2月，金梅尔海军上将接任理查森出任第二任司令。
太平洋舰队司令部驻夏威夷的瓦胡岛，珍珠港是其主要大型军港。瓦胡岛经美军多年建设，已经成为美军在太平洋中部地区设施良好、功能齐备的综合大型军事基地。舰队辖两个以上作战舰队（按奇数编序），分日常编组和特混编组两种形式。日常编组由兵种（或舰队）部队编成，编制固定；特混编组根据任务临时编成，兵力由兵种司令部派出，不定期轮换，分为舰队、特混舰队、特混大队、特混小队和特混支队5级。第二次世界大战期间，曾辖第一、第三、第五、第七、第九舰队。
日本偷袭珍珠港前，美国太平洋舰队的编成如下：战列舰9艘，航空母舰3艘，重巡洋舰12艘，轻巡洋舰9艘，驱逐舰54艘，潜艇25艘，总计112艘舰船。遭遇偷袭时，4艘航母和1艘战列舰不在珍珠港内，其余主要作战舰只都停泊在港内。当时停泊在珍珠港的战列舰有“西弗吉尼亚号”“马里兰号”“加利福尼亚号”“田纳西号”“亚利桑那号”“宾夕法尼亚号”“内华达号”和“俄克拉荷马号”。
金梅尔出任太平洋舰队司令以来，为了让有才能的人充分发挥作用，他精选了一批有胆有识的军官作为参谋，其中就有绰号“薄荷”的史密斯海军上校、与金梅尔性格最为接近的迪兰尼海军上校、深谋远虑的麦克莫里斯海军上校、被称为“军中最优秀的军官”的墨菲海军中校和头脑敏锐的戴维斯海军中校等。这几位军官都是金梅尔一手提拔和任用的，这些人也是金梅尔参谋人员中最具代表性的几位军官。由于金梅尔知人善任，他的参谋群体是一个充满智慧、专业性突出、能力出众和个性十足的团队。他们之间彼此关系非常好，性格上也能互相补充。这些金梅尔的“左膀右臂”互相信任，虽然这些人性格、经历、见解有许多不同之处，但是他们有一个共同点，那就是对金梅尔无限忠诚。
有人曾这样评价金梅尔：“在美国的所有海军将领中，很难找出比金梅尔更有觉悟、更努力工作、更爱国和更真诚的人了。金梅尔对祖国的无限忠诚导致他的军官们对他也无限忠诚，这种忠诚是发自内心且持久不变的。”
2月24日，日本驻英大使重光葵前往唐宁街10号拜访丘吉尔。丘吉尔在会晤中申明了英日两国间的长期友好关系，他说：“自从1902年英日同盟以来，我本人对日本的感情，以及我们大家此间所抱的不使两国关系破裂的强烈愿望，贵国不能期望我们以赞同的态度来看待贵国正在中国所进行的行动。不过，我们保持了一种正确的中立态度，而且这种中立与我们过去帮助贵国对俄国作战时所表现的确实大不相同。我们丝毫没有进攻贵国的意思，而且除了希望贵国繁荣与和平以外，没有其他愿望。如果贵国在已经忙于和中国作战的这个阶段，又同我国和美国作战，那将是十分遗憾的。”
重光葵说：“我们根本没有侵犯贵国和美国的计划，且不愿卷入与两国中任何一国的战争。同时，我们也没有袭击新加坡和澳大利亚的计划，我们从来不想在荷属东印度获得一个立足点。唯一让我们愤愤不平的是贵国对中国的态度，贵国显然是在鼓励中国，增加我们的困难。”
丘吉尔提醒重光葵：“贵国同德、意签订三国同盟条约，是贵国的一个极大错误。”最后，丘吉尔重申他的友好保证，而重光葵的态度始终是非常友好的。丘吉尔自然明白重光葵在这些问题上的立场。