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2月1日清晨，美军珍珠港海军基地。
“宾夕法尼亚号”战列舰的甲板上，美军士兵整整齐齐地站在甲板上，个个精神抖擞。没过多久，一批又一批身穿金边制服的人通过舷梯走上甲板，水手长如时钟般准确地吹响了哨子。顷刻，16位将官在最前面站成一排。他们后面，站着珍珠港各军舰的舰长和参谋军官。
在《上将进行曲》的军乐声中，一群高级官员结队走来。走在最前面的是美国太平洋舰队司令理查森将军，他庄严肃穆的神情一如既往。然而，理查森的脚步失去了以往的铿锵有力，显得有些沉重，因为今天将是他最后一次站在这里训话了。
理查森恋恋不舍地环视了一下甲板上的官兵，用饱满的声音说：“今天，是我最后一次以舰队司令的身份与你们讲话，因为我即将离开你们！不过，让我感到欣慰的是，我将把指挥权交给一个非常优秀的指挥官―金梅尔将军。我和金梅尔将军早就相识，我深知他的才能和为人，他是一个直率的人，也是一位能力卓著的司令官。我相信，他一定能够带领大家走向新的辉煌。”
理查森发表离职演讲时，金梅尔就站在其身后，聚精会神地倾听着即将离开的舰队司令的每一句话。此刻，金梅尔也如理查森般庄严肃穆。这一天，对于金梅尔来说，同样是个特殊的日子。37年前的今天，是金梅尔结束学业的日子；37年后的金梅尔，则早已成为一位经验丰富的指挥官和久经沙场的老将。
赫斯本德·爱德华·金梅尔
金梅尔，全名赫斯本德·爱德华·金梅尔，美国海军上将，1882年2月26日生于美国肯塔基州亨德森市。他从小就是个上进心很强的人，报考西点军校是他的梦想，然而结果令他失望了，他没有被西点军校录取。1900年6月，金梅尔进入安纳波利斯海军学校学习，1904年2月毕业。1906年，在“弗吉尼亚号”战列舰服役。
第一次世界大战期间，他历任战列舰、巡洋舰的军械官，太平洋舰队枪炮官，助理海军部长富兰克林·罗斯福（即罗斯福总统）的副官，曾随“白色大舰队”进行环球航行。1917年10月，在伦敦任英国皇家海军教官。1919年，任“阿肯萨斯号”战列舰副舰长。后来，在华盛顿海军枪炮厂生产部门任职。1923年12月，在亚洲海军站任“普雷布尔号”驱逐舰舰长，后任驱逐舰分队司令。1925年春，金梅尔入美国海军军事学院深造。1927年，在海军部任政策与联络处处长，后任第十二驱逐舰中队指挥官、“纽约号”战列舰舰长和战列舰部队参谋长。
1937年11月，金梅尔晋升为海军少将，后任第七、第九巡洋舰分队司令和巡洋舰部队司令。1941年2月，晋升为海军上将，任太平洋舰队司令和美国舰队总司令。珍珠港事件后，被解职。1942年3月，以海军少将军衔退役。1968年5月14日，在康涅狄格州格罗顿逝世。金梅尔性情暴躁易怒，很难与他人沟通，甚至和陆军总参谋长马歇尔拍过桌子。著有《金梅尔将军传》（1955）。
理查森讲完话后，将目光投向金梅尔：“接下来，由新任司令长官金梅尔给大家训话。”金梅尔戴上一副金边眼镜，从怀里取出一页演讲稿，用一种清晰的语调开始讲话。
金梅尔怀着激动的心情，环视了一周，态度坚决地对大家说：“在这里告诉大家，我个人的作战原则是想尽一切办法使舰队保持最高水准的效率和状态。而且，我特别看重执行力。以后的相处中，不管政府给我下达什么命令，我都会尽全力贯彻执行。同样，不管我对你们下达什么命令，我也希望你们能够尽全力贯彻执行。”
舰队司令交接仪式中，部分记者从头到尾参加了。次日，夏威夷的当地报纸《檀香山广告报》登载了一篇记者马克·马修斯的报道，他在报道中这样描述新任司令官：“金梅尔司令来自肯塔基州，他是一名优秀的指挥官。现在，他已经成为了太平洋舰队新任指挥官。从今以后，他将成为珍珠港的保护神。”
金梅尔的出色表现有目共睹，直到1941年初，所有有关金梅尔的记录都是对他高度评价的报告和远大前程的预测，几乎他的所有上级都对他给予肯定和表示满意。然而，当金梅尔被任命为太平洋舰队的总司令时，从军官到士兵还是感到了有些意外。因为金梅尔的级别毕竟不高，而且知名度也不是很大，仅海军将官中比金梅尔资历深、水平高的人就有不少。日本偷袭珍珠港后，金梅尔由于“玩忽职守”受到调查，调查团曾经这样问过金梅尔：“你是否在就任太平洋舰队司令一职前进行了暗中活动，或利用某些关系取得了太平洋舰队的指挥权？”金梅尔坚定地回答：“绝对没有。我可以肯定地告诉你们，我成为太平洋舰队司令没有进行任何暗中活动，我完全是靠自己的实力得到这个职位的。”
金梅尔的回答的确是事实。当时美国海军部之所以决定任命金梅尔担任太平洋舰队的司令官，最基本的原因只有一个，那就是他们认为金梅尔是太平洋舰队的最佳指挥官。就这样，美国海军部任命了一个与日本太平洋舰队司令山本五十六有着许多相似经历的对手担任美国太平洋舰队司令。
金梅尔与山本五十六都出生于各自国家的小城市，两个人同一年（1904年）从自己国家的海军军校毕业，两人都有坚定的意志和强烈的献身精神，两个人都拥有出色的指挥才能。他们对形势的分析和战局的把握，都能拿捏得恰到好处。两个人都是能立刻吸引别人目光的人物，他们不管走到哪儿，都能立刻引起人们的关注。两个人都在自己的周围聚集了大量的优秀人才，并且通过自己的人格魅力得到了这些人的尊重。另外，两人都坚持“用人不疑，疑人不用”的原则，能够充分听取下属的意见。更为重要的是，两个人都视国家利益重于一切。金梅尔和山本五十六最大的共同之处是两个人都是火爆脾气。当他们发怒的时候，别人会吓得连话都不敢说。