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1940年夏天，希特勒策划了入侵英国的“海狮行动”，要求日本和德国同时对英作战。日军驱逐了所有在华的英国侨民，夺取了英国在华利益。如此一来，日本的做法就直接影响了英美两国的利益。
希特勒着手制订对英作战方案——海狮行动
8月1日，美国宣布对日禁运，并冻结日本在美国的银行存款。当时日本外务省正紧锣密鼓地给西南太平洋各地包括菲律宾、安南、暹罗（泰国）、缅甸、马来西亚、印度尼西亚、新加坡及其他群岛上所有的使领馆发出密电，命令除留下LA密电码之外，其余各级密码本全部予以销毁；同时还颁布了许多密语，如“西风紧”表示与美国关系紧张，“北方晴”表示与苏联关系缓和，“东南有雨”表示中国战场吃紧，“女儿回娘家”表示撤回侨民，“东风，雨”表示已与美国开战，共十几条密语，明确规定这些密语在必要的时候会在无线电广播中播出，要求各使领馆注意随时收听。
1940年8月，美国陆军和海军联手研制出一台自动破译密码机。在这种破译机器的攻击下，日本2597式密码终于被打破，这样所有日本外交电报开始源源不断地送到美国决策者手中。突破这一壁垒的，是来自康奈尔大学的一名高才生，他是一名毕业后就在美国陆军的河岸研究所钻研密码术的陆军中校，名叫威廉·弗雷德曼。日本于1937年开始启用2597式密码打字机，这种打字机的保密性能很好，导致美国在很长一段时间都无法破译这种密码。
当时日本人同时使用着集中外交密电码，其中最机密的密码系统称为紫码，用于东京与驻外使馆的电报联系；密级较低的被称为J码，用于外务省与许多驻外领事馆的电讯联络。美国在短短一年内，就联合拟制出了日本密码机，名为“紫色密码机”，这套破译技术被称为“魔术行动”。通过这些破译的电报，美国将日本的一切真实活动和实际动向了解得清清楚楚。这自然让美国在外交上占据了绝对的主动。遗憾的是，美国人并没有充分利用“魔术行动”。由于缺乏制造紫码破译机的元件，所以夏威夷地区没有紫码破译机。到1941年，美国总共仅有8台紫码破译机。华盛顿有4台，分给陆、海军各2台；菲律宾麦克阿瑟处有1台，因为那里是截收日本电讯效果最好的地方；另外3台则送给了英国。这样一来，再加上没有足够的无线电设备，各个监听站截收到的电讯只得使用普通航空邮路寄送，华盛顿方面无法在第一时间知晓。如果天气不好，只能改用火车或是轮船传递信息，而当时夏威夷和美国本土之间每周只有一次空中航班。
紫色密码机
8月10日，美国驻日大使格鲁和参赞杜曼受日本首相近卫文麿邀请，出席由他的情妇竹美子主办的晚宴。在这种非正式的轻松晚宴上，近卫和格鲁“极其坦率地”交谈了3个小时。近卫暗示了他被动的处境，希望会谈在秘密条件下进行，并希望美国能在会谈中给予一定的理解，这样他才能保证会谈的顺利进行。
对于近卫与格鲁的这次会晤，日本军部表示强烈不满。在天皇举行的御前会议上，东条英机和杉山元等军部要员强烈反对与美国进行和谈。
东条英机质问近卫文麿：“和谈能给我们带来土地、资源和阳光吗？”
杉山元接着说：“和谈是政治家的把戏，军人只能用特有的方式（战争）解决一切问题。”
外交大臣松冈洋右代表首相发言：“和谈是解决国与国之间争端的一种方式。既然美国愿意与我们和谈，我们就利用和谈来达到战争希望达到的目的。”
联合舰队司令山本五十六说：“和谈不是坏事，但要想通过和谈取得什么利益，只能说是痴心妄想。既然美国提出和谈，那我们可以利用这个机会争取一些时间，为我们进行伟大的南进争取更多的时间。同时，在谈判中也可以进行些欺骗，给美国人以更多的假想，为实行我们的计划提供更多的便利。”
杉山元提醒道：“既然要进行欺骗谈判，那我们就应当控制谈判，不然内阁一旦同美国达成协议，我们的计划极有可能落空。”
“我们当然要掌控谈判，在谈判代表中一定要有我们军部的人。”山本坚定地说。
“那就让陆军省的岩畔大佐和井川大佐作为谈判的副手，”东条说，“这两个人可是我们的谍报专家，他们参加谈判既能表明军部赞同和谈，又能在获取美军情报方面提供方便。”
御前会议结束后，山本对军部的几个将领说：“和谈既是政治家的欺骗，也是军事家的欺骗。我们的南进计划已经制订，但是我们对美国海军太平洋舰队的实力还不清楚。在南进前，我们迫切的工作是侦察敌情，给敌以更多的欺骗，以便在敌不知不觉中将其太平洋舰队一举消灭。”
山本话音刚落，东条顿时醒悟过来：“山本君提出的和谈欺骗是一个不错的计策。进行和谈，我们不仅可以欺骗美国为皇军实行南进计划准备条件，也可以利用和谈中的一切机会攻击近卫，逼其下台，建立我们自己的内阁。”
素有“剃刀”之称的东条对首相职位垂涎已久，他渴望有朝一日由他来主持日本大政，那样就可以进一步强化日本的战争机器。
次日，日本首相近卫文麿召开内阁会议。陆军大臣东条英机一改反对态度，对和谈表示支持，并说参加和谈的人员应有军部的人。近卫征得军部同意后，组成了以日本驻美大使野村吉三郎为代表，以岩畔、井川为副代表的赴美谈判代表团。
野村是一位退役海军大将，只有一只眼睛，被称为“独眼外交官”。他胖胖的脸上时常流露着温和、慈祥的笑容，以他为代表，可表明日本和谈的诚意，也能消除美国人的戒备心理。
岩畔大佐是日本出色的谍报专家，他培养了日本许多高级间谍，知名间谍川岛芳子就是他培养起来的。他专门创办了中野间谍学校，为日本培养了数以万计的间谍人员。其中，井川、吉川猛夫就是该校毕业生中的两名佼佼者。井川毕业后一直跟随岩畔在陆军省工作，吉川猛夫则是中野学校刚毕业不久的优等生。他年仅28岁，以机敏、勇敢、善良深得岩畔的赏识。吉川猛夫公开的身份是日本驻夏威夷火鲁奴奴领事馆随员。到美国后，吉川猛夫便转乘飞机前往夏威夷执行特殊使命。