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4月14日，美国国务卿赫尔带日本驻美大使野村吉三郎拜见罗斯福。罗斯福对野村说：“有一点我是深信不疑的，那就是我们两个国家所发生的一切矛盾和冲突都是能够通过和平的方式解决的，但解决这些问题的第一步是贵国政府要排除我们对贵国的某些行为所产生的不安与怀疑。”
赫尔赶紧补充道：“此刻，贵国的松冈洋右外交大臣正在欧洲进行国事访问。他所说的那些‘豪言壮语’以及贵国大规模军队集结在法属印度支那和泰国附近的举动让人不胜恐惧啊！对于这些事情，美国公众也是群情激愤。因此，对于那些应该认真讨论的问题，希望贵国能够在言论和行动上保持一致。”
4月15日，美国邮政部长弗立克·沃克和詹姆斯·沃尔什神父等人在日本与岩畔豪雄大佐、井川忠雄理事进行“民间”会谈。后来，会谈的场所移到华盛顿，野村也参加了“民间”会谈。经过讨论与协商，最后形成了一个非官方的文件《日美谅解方案》。这个被美国史学家费思称为“出生在私人小医院双亲不明的婴儿”的方案，却得到了日本新任驻美大使野村吉三郎的赞同和支持。其实，早在野村上任之前，1940年11月日本和美国之间就有所谓的“民间代表”奔走游说，利用所谓的业余外交来调整“美日邦交”，野村抵美后更是推波助澜。
4月19日，《日美谅解方案》提交到了美国国务卿赫尔的手上。方案主要内容如下：（1）在太平洋地区，日本不会以武力来改变现状；（2）只有在德国受到侵略的时候，日本才会履行《德意日三国同盟条约》的义务；（3）由美国出面敦促中国的蒋介石政府与日本谈判，如果蒋介石政府拒绝谈判，那么美国将立即停止援蒋；（4）美日达成一致，不允许第三国改变东亚现状，并共同宣告“亚洲门罗主义”；（5）美国协助日本在西南太平洋获取战略物资，同意恢复与日本的贸易往来；（6）美日开放各自经济门户，美国从经济上援助日本。
对于这个谅解方案，美国国务院召集远东方面的相关专家在一起讨论了3天。经过一番激烈的讨论，仍然没有得到一个最终结果。专家们认为方案中的一部分完全不能接受，一部分经商讨后可以接受，一部分还需要斟酌。对于其他国家的战争，美国政府一向抱有作壁上观的态度，这次自然也不例外。由于美国一贯的绥靖政策，才让他们想尽一切办法置身事外。这个方案，虽说有些过分，却像一把打开大范围接触和深入谈判的钥匙。
赫尔非常生气，他认为这是一个完全对日本有利的方案，是对美国的侮辱。他毫不犹豫地拒绝了这个方案，并讽刺道：“美国不会低三下四迁就任何人，尤其是狂热的军国主义好战分子！”
5月12日，日本政府在《美日谅解方案》的基础上又抛出了一个《五一二试案》，又称《松冈修正案》。日本的野心在该修正案中昭然若揭，删去原方案中“不诉诸武力”的南进条款，决定遵守《德意日三国同盟条约》，坚持日本在中国的驻军权。
当《五一二试案》放在美国国务卿办公桌上时，赫尔怒极反笑，日本提出这样的条款，完全把自己当成了亚洲和太平洋地区的统治者。然而，罗斯福仍然希望求得与日本的暂时妥协，所以尽管日本漫天要价，美国人仍然同意继续谈判，并且于5月16日提交了作为《五一二试案》的对案。
同一天，日本间谍吉川猛夫向东京发出第一份密电。他在密电中详细罗列了11日停泊在珍珠港内美国舰队的数目及名称。日本军令部对这则消息特别看重，命令吉川猛夫在5月到7月间，每隔10天报告一次；8月，则3天报告一次；12月，每天都要报告。
吉川猛夫不辱使命，不择手段窃取情报，这就让日本方面很快掌握了珍珠港内美国太平洋舰队活动的规律。吉川猛夫窃取情报的手段花样百出，有时，他会装扮成菲律宾佣人，弄得蓬头垢面，像个乞丐，穿着素色的夏威夷衫去甘蔗园里帮工，因为他发现从甘蔗园里向外远眺，能将整个珍珠港尽收眼底。有时，他会扮作渔夫大胆地将鱼竿伸到珍珠港海湾。
随着日本和美国关系的日益紧张，美方的监视越来越严密。吉川猛夫使出浑身解数，完成上司下达的一个个命令。
5月15日，日本参谋本部召开首脑会议。会议分析并讨论了关于苏德开战的可能性问题，最后得出的一致结论是：德国不会马上进攻苏联，因为希特勒不会做出同时与英、苏两强开战的愚蠢决定。然而，出乎所有人预料，希特勒根本就不是按常理出牌的人。
5月20日，美国国务卿赫尔与日本驻美大使野村吉三郎举行会谈。会上，日本人又一次展露了他们的野心，拒绝考虑从中国撤军，想继续占领河北、山西、陕西、察哈尔和绥远等共103.6万平方公里，这可是有着8000万人口的广大地区。当然，美国人是不会同意这种毫无诚意的条款的。在赫尔明确拒绝后，双方又没有达成一致协议。
随后，日本趁着地中海突然燃起战火、美国于5月27日宣布进入紧急状态、整个国家处在紧张状态的时候，彻底暴露了其贪婪的嘴脸，想把美国和英国的势力彻底挤出中国，排斥出远东，美国当然不会答应。
日本得寸进尺，美国的四项原则也是寸步不让，这就预示着美日之间的矛盾是极难调和的。这场曾被中国人民和国际舆论斥之为“远东慕尼黑阴谋”的政治交易最终没能成功。美国和日本的角度和根本立场不同，双方想要达成一致，除非其中一方做出让步或是国际形势发生巨大变化，否则美日双方很难在谈判桌上达成一致。
就在美日谈判陷入僵局的时候，一个爆炸性的消息震惊了全世界―德国闪击了苏联！短短几十天内，德军突破苏联边界600多公里。这个消息让本来已经混乱不堪的国际形势更加令人难以理解了。日本军阀蠢蠢欲动，在统治集团内部爆发了一场“南进”还是“北进”的争吵，最终“南进”派占了上风。