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10月2日，澳军第九师占领日本盘踞的新几内亚岛芬什港。
10月5日、6日，美军第五十特混舰队第三大队和第四大队由第三大队司令蒙哥马利统一指挥，连续两天攻击威克岛，先后组织了6次攻击波，出动飞机738架次。海军编队中的战列舰和巡洋舰对威克岛进行了炮击，并消灭了威克岛上绝大部分日本飞机，摧毁了威克岛上日军机场的大部分设施。日军从马绍尔群岛抽调飞机增援。日军联合舰队司令古贺峰一再次率领舰队前往马绍尔群岛。美军见势不妙，迅速撤走。
10月9日，美军将新乔治亚群岛上的日军全部驱除，完全占领该群岛。与此同时，美军开始空袭日军驻守的拉包尔、布干维尔岛。
同一天，在美军太平洋舰队司令部的一次会议上，放映了进攻马尔库斯和威克岛的影片。太平洋舰队司令尼米兹将军和他的参谋人员对航空母舰部队能打击敌人又能保护自己印象深刻。航空母舰上的航空兵指挥官和航空母舰部队在指挥飞机和军舰方面表现了高超的技术。
10月25日，美军参谋长联席会议决定把反攻塞班岛的时间定在1944年7月，在占领塞班岛之后于10月1日建成B-29式轰炸机基地。对此，日军大本营竟然毫无察觉。
11月1日，美军在所罗门群岛的布干维尔岛西岸奥古斯塔皇后湾登陆并粉碎了日军的抵抗，至黄昏前登陆1.4万人，并建立了滩头阵地。与此同时，美国联合远征军南部登陆编队从新西兰惠灵顿启航，但绝大多数人都不知道目的地。
同一天，日本驻拉包尔的海军出动轻、重巡洋舰各2艘，驱逐舰6艘驶抵托罗基纳附近海域，企图攻击美国登陆部队并实施反登陆。美国海军第三十九特混舰队前往截击，双方展开激战。美国海军击沉日本海军轻巡洋舰、驱逐舰各1艘，被击沉驱逐舰1艘。至12月2日，日军相继实施6次航空兵突击，非但收效甚微，反而损失惨重，逐渐丧失了布干维尔岛附近制海、制空权，岛上守军陷入孤立无援的境地。
美军扩大战果，在岛上修建机场，使所罗门群岛的布干维尔岛成为美军在西南太平洋的重要基地，实现了战役目的。残余日军困守布干维尔岛南部据点，缺粮少弹。美军围而不打，任其自生自灭。
11月2日，因南太平洋美军即将发起布干维尔岛登陆作战，美军深感兵力不足，向中太平洋战区求助。太平洋舰队司令尼米兹命令正在海上的第五十特混舰队第三、第四大队前去配合作战。该部随即改为第三十八特混舰队，暂归南太平洋海军司令哈尔西指挥。哈尔西命令第三十八特混舰队空袭布喀岛。
11月5日，美军第三十八特混舰队进行海上补给后，在岸基航空兵全力协同下，袭击了日军。在南太平洋最重要的海空基地——拉包尔，美军采取以岸基航空兵掩护航空母舰舰队，航空母舰舰载机全力执行突击的战术，击沉日军1艘驱逐舰，击伤7艘巡洋舰和5艘驱逐舰。
日军联合舰队的舰载机和岸基飞机共同出击，结果35架飞机被击落。由于舰载机损失惨重，日军不得不将其航空母舰部队撤回本土，以补充飞机和飞行员。这样的形势大大有利于美军即将开始的吉尔伯特群岛作战，因为日军的水面舰艇部队失去航空母舰部队的空中掩护就无法远离岸基航空兵的航程半径活动，无形之中使吉尔伯特群岛的日军失去了海空支援。
美军快速航空母舰舰队积极活动的目的在于：除了压制日军在各岛屿的航空力量进行战前航空侦察外，还通过这些行动积累飞行员的实战经验，因为很多舰员和舰载机飞机员都是新手。随着大量航空母舰建成服役，美军此举既削弱了日军的力量，又锻炼了部队，可谓一举两得。日本联合舰队被美军这一系列行动所迷惑，多次出动却毫无收获。
11月10日，美国联合远征军北部登陆编队从珍珠港出发，驶往吉尔伯特群岛。美军第五十特混舰队第一大队、第二大队也于同日离开珍珠港向吉尔伯特群岛进发。
11月13日，美国联合远征军南部登陆编队从埃法特岛出发，前往吉尔伯特群岛，再次进行登陆演习。直到此时，美军官兵才知道作战的目标是塔拉瓦岛，但大多数人对该岛一无所知。
11月14日，美军临时转归南太平洋的第五十特混舰队第三、第四大队（即新组建的第三十八特混舰队）在圣埃斯皮里图岛进行补给后，先后出发北上归建参战。与此同时，为了压制日军航空兵，保障登陆舰队安全航渡，第五十七特混舰队及岸基航空兵部队对吉尔伯特群岛和马绍尔群岛的日军机场连续空袭了7天。
11月16日，美国联合远征军南部登陆编队到达富纳富提岛，加油补给后继续向塔拉瓦岛出发。
11月18日，美军第五十特混舰队的4个大队陆续到达吉尔伯特群岛附近海域。第一大队在吉尔伯特群岛北面，负责拦截日军从马绍尔群岛南下的海空支援部队；第二大队在吉尔伯特群岛马金岛附近，负责夺取马金岛地区的制空权；第三大队在吉尔伯特群岛塔拉瓦岛附近，负责夺取塔拉瓦岛地区的制空权；第四大队在吉尔伯特群岛西面，负责阻截日军从瑙鲁岛的海空支援。
11月18日，美军“舡鱼号”潜艇到达塔拉瓦岛海域，将阿贝马马岛的天气、海浪以及近日美军火力攻击的效果和日军的动态向南部登陆编队司令希尔作了报告。希尔计划先以“舡鱼号”潜艇搭载海军陆战队一个分队对阿贝马马岛展开侦察，等占领马金岛和塔拉瓦岛之后，再组织兵力登陆。
11月19日，美军第五十特混舰队的舰载机大举出动，对马绍尔群岛、吉尔伯特群岛和瑙鲁岛进行了全面的航空火力打击。
19日15时，美国联合远征军南部登陆编队到达塔拉瓦岛东南海域。司令官希尔举行了随军记者招待会。他声称，要把塔拉瓦岛从地图上抹掉，言下之意登陆部队遇到的抵抗将会非常小。因为他对自己的舰炮和舰载机的火力非常有信心，说登陆将会像度假的游客漫步海滩一样轻松。日落前，南部登陆编队所有军舰在塔拉瓦岛东南海域集合完毕，随即向登陆地域进发。
这一天，美军“舡鱼号”潜艇在航行中遭遇己方“林哥德号”驱逐舰误击。一发127毫米炮弹穿过指挥台的基座将吸气阀击毁。幸运的是炮弹没有爆炸，所以没有造成太大损失。艇长迅速组织抢修，将炮弹取下，修复了吸气阀，继续向目的地前进。