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4月25日，横须贺镇守府司令官古贺峰一海军大将就任日本联合舰队司令官。古贺峰一上任之初，正是日本海军多事之秋。此时，还损失6艘航空母舰，舰载机航空兵精华所剩无几，整体实力大不如前，而对手的实力却急速增长，以美军为首的盟军反攻势头一浪高过一浪。古贺峰一的名望和才能远不如山本五十六，他只能无奈地苦苦支撑。
古贺峰一，1885年9月25日生于日本九州的佐贺县，1906年毕业于江田岛海军学校34期。1917年毕业于海军大学15期，1918年担任海军省军务局第一科科员，1920年到1922年间派驻法国。回国后，就任联合舰队参谋。1926年至1928年再度出任驻法大使馆武官。回国后，历任“青叶号”巡洋舰舰长、“伊势号”战列舰舰长、军令部第三部部长，1933年任第二部长。1935年以后，就任第七战队、训练舰队司令官等职务，1937年担任海军军令部次长。1939年以后，历任第二舰队、中国方面舰队、横须贺镇守府长官。1943年山本五十六死后接任联合舰队司令官一职。在1944年3月31日的飞机事故中死亡，卒年58岁，后被追授为元帅。
古贺峰一
5月11日10时30分，美军第七步兵师一部在舰炮的火力支援下，从阿留申群岛西部的阿图岛北岸登陆，主力从南岸的马萨克斯湾登陆。守岛日军因受美军炮火压制，被迫撤至预备阵地。美军两支登陆部队在粉碎了日军的轻微抵抗后南北夹击，会合后继续向东追击。日军在孤立无援的情况下，凭借隐蔽火力点疯狂抵抗，美军进攻受阻。5月底，日军退守北岸高地，遭到美军舰炮轰击，伤亡惨重。
5月21日，即山本被炸死的33天后，“武藏号”超级战列舰将其骨灰运抵日本国内。当天，东京的广播电台以低沉、悲痛的语调向日本民众公布：“联合舰队司令长官山本五十六海军大将，于本年4月18日在前线全盘指导作战中遇敌，在作战飞机上壮烈殉职。另派古贺峰一海军大将接任遗缺，指挥联合舰队继续作战。”在此之前，美军还不能确认他们的这次行动已经成功。
5月30日拂晓，阿留申群岛的阿图岛北岸高地的残余日军150人突入美军阵地，被全歼。此役，美军以阵亡600人、伤1200人的代价收复阿图岛。
1943年夏季之前，日军大本营和日本政府一直是依据1942年3月7日联席会议决定的《今后的战争指导大纲》来指导战争的。这一战争指导方针是在日军偷袭珍珠港、横扫东南亚之时制定的。该大纲的指导思想是继续扩大战果，采取攻势作战，迫使英国屈服，打击美军的战斗意志。然而，仅仅一年多，日本人的梦想化为泡影。日军企图扩大战果的历次攻势作战（中途岛、瓜岛以及南太平洋方面的岛屿作战）无不以失败告终。美国人在太平洋上开始反攻，其速度和规模远比日本人估计的要快得多。为应付美军的猛烈反攻，日军大本营不得不加紧研究制定新的战略对策。
6月，美军中太平洋战区兼太平洋舰队司令尼米兹收到指令，负责制订进攻马绍尔群岛的作战计划。尼米兹考虑到马绍尔群岛自第一次世界大战后就是日本的托管地，1935年以后更是严禁外国人进入。太平洋战争爆发后，日军加紧在该群岛建设军事基地，部署守备部队。不仅如此，该群岛位于美军岸基飞机航程外，具体情况因无法组织空中侦察而一无所知。原英国殖民地马绍尔群岛东南的吉尔伯特群岛是太平洋战争爆发后被日军占领的，加上吉尔伯特群岛距美军基地较近，美军通过多次空袭和空中侦察，对该地区情况基本了解。尼米兹觉得应该先进攻吉尔伯特群岛，然后以吉尔伯特群岛为基地，对马绍尔群岛实施空中侦察，待充分掌握马绍尔群岛情况后，再发动进攻。
美军参谋长联席会议很快便同意了尼米兹的上述建议。
6月30日，美军登上所罗门群岛的伦多瓦岛，同时在旺乌努岛和新乔治亚岛东南滩头登陆。同一天，美澳盟军在新几内亚岛萨拉莫阿东南约30千米的拿骚湾登陆，随后向萨拉莫阿发起进攻，以吸引驻莱城的日军。
7月3日，美军在所罗门群岛的蒙达机场以东10千米处海滩登陆。
7月5日，美军在所罗门群岛的莱斯湾登陆，形成对蒙达机场的夹攻态势，但由于日军的顽强抵抗和热带丛林及雨季的影响，进展缓慢。直到8月5日才攻占蒙达机场。此后，美军不断增兵清剿岛上日军，同时向邻岛扩张。
7月20日，美军决定登陆吉尔伯特群岛的两个主要岛屿和瑙鲁岛，其作战计划代号为“电流”。然而，美军中太平洋战区司令部的参谋人员们对于攻占瑙鲁岛存在分歧：一方认为日军在瑙鲁岛上建有机场，而且距塔拉瓦岛仅700千米，如果不先夺取该岛，将会对塔拉瓦岛的作战产生负面影响；另一方以尼米兹和斯普鲁恩斯为代表，他们建议改为夺取塔拉瓦岛北面的马金岛，因为马金岛面积较小，投入一个团的兵力足够。他们认为瑙鲁岛海岸陡峭，适宜登陆的滩头比较狭窄，岛上又多天然洞穴，日军利用这样的地形构筑有坚固防御工事，加上瑙鲁岛面积也不小，夺取该岛至少需要一个师，而美军兵力紧张，退一步说，即使能抽出一个师的部队，也没有足够的船只运送。在制订具体作战计划时，他们对夺取吉尔伯特群岛的塔拉瓦岛和阿贝马马岛没有异议，因为上述两岛都已建有机场，对于以后作战具有很大价值。美军参谋长联席会议经过慎重考虑和比较后，决定以马金岛代替瑙鲁岛。
7月20日，美军参谋长联席会议向中太平洋战区兼太平洋舰队司令尼米兹发出了进攻马绍尔群岛的指令。
马绍尔群岛位于东经162°~173°、北纬5°~12°之间的广阔海域，东北是威克岛和夏威夷群岛，西面是加罗林群岛和马里亚纳群岛，南面是吉尔伯特群岛。马绍尔群岛海区面积达127.5万平方千米，陆地面积约190平方千米，由32个环礁岛屿组成，这些环礁由西北向东南呈并列两排形状，主要环礁有夸贾林、埃尼威托克、马朱罗、米利、马洛拉普、沃特杰、贾卢伊特和比基尼。马绍尔群岛西侧的夸贾林是最大的环礁岛屿。
鉴于马绍尔群岛多达32个环礁，先攻占哪个环礁比较有利便成了首要问题。美军中太平洋战区兼太平洋舰队司令尼米兹及其参谋人员经过反复仔细研究，在1943年8月决定先夺取夸贾林、沃特杰和马洛拉普3个环礁。因为夸贾林是日军在马绍尔群岛指挥部所在地，是日军的指挥中枢，而其他两个环礁距夏威夷群岛最近，对美军的海上交通线威胁很大，必须首先予以攻占。尼米兹当即将此计划上报。
美军参谋长联席会议认为，尼米兹提交的方案所要攻击的地区过于狭小，遂批示除攻击马绍尔群岛的3个环礁外，还应攻占威克岛、库赛埃岛、波纳佩岛和包括特鲁克在内的加罗林群岛。尼米兹和其参谋人员均认为联席会议的这一要求好高骛远，按照美军目前的实力，根本无法实现。后来，尼米兹仍然按照8月份上报的方案组织有关人员制订作战计划。