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4月3日，美国第十集团军左右两翼开始向冲绳岛南北两个方向展开攻击。约翰·霍奇少将的第二十四军留下步兵第十七团巩固现有阵地，集中主力向冲绳岛南部发起攻击。第二十四军第三十二团沿中城湾南下，在久场与日军正规部队遭遇，双方进行了登陆后的首次交战。美军凭借火力优势，在坦克群的支援下，奋战半日，终于占领该阵地，歼灭日军385名官兵。该军第九十六师在向165高地进攻时遇到日军顽强抵抗。激战数小时，仍未能攻克，只得向右迂回，于日终前占领了喜舍场、安谷屋、普天间和伊佐等地。
同日，美军海军陆战第三军在罗伊·盖格海军少将的指挥下向东北方向发动进攻。该军第一师的先头部队在克服了日军的微弱抵抗后，于16时占领了具志川。第一师侦察连已前出至喀清半岛。第三军第六师费尽千辛万苦，突破无数凹凸不平的洞窟地域，向前推进了3~7公里。日落时分，第六师左翼已前出至石川地峡。整个战斗进程比预定计划提前了12天。
美日冲绳岛大血战
第十集团军司令巴克纳闻知后大为高兴，决定修改原定作战方案，命令第三军军长盖格继续向北进攻，占领冲绳本部半岛。盖格接电后有些犹豫，因为原计划冲绳陆上作战分两阶段完成，第一阶段占领冲绳南部地域，第二阶段才是占领本部半岛和冲绳北部地域。巴克纳命令显然是想在第一阶段作战刚开始同时实施第二阶段作战。
巴克纳告诉盖格：“我的将军，计划是人制订的，人不能做计划的奴隶。”
盖格只好服从命令，指挥他的部队在4日大胆向前推进。至日终，陆战第六师已完全占领仲泊和石川市，切断了石川地峡；陆战第一师前出至东恩纳、安庆名一线。此后，盖格指挥海军陆战队第三军继续进攻。10天内向前推进40公里，到达了本部半岛的先端。
巴克纳，全名小西蒙·玻利瓦尔·巴克纳（Buckner，Smion Bolivar Jr.），1886年7月18日生于美国肯塔基州的曼福德维尔，早年求学于弗吉尼亚军事学院，1908年毕业于西点军校，曾两度赴菲律宾服役，参加了第一次世界大战。战后，巴克纳回西点军校任教官，也曾在美国军事学院任职。
太平洋战争爆发后，巴克纳晋升为准将，调往阿拉斯加，负责当地的防御。1943年5月至7月指挥了阿留申战役，夺回了被日军占领的阿图岛和基斯卡岛。1944年7月，被调往夏威夷，负责组建第十集团军，下辖2个军，出任司令，并晋升为中将。冲绳战役期间，指挥岛上的地面作战。1945年6月18日，战役结束前4天在视察前沿时，被日军的榴霰弹击中阵亡。
巴克纳是二战时期美军在太平洋战场上牺牲的最高军衔和职务的军官。1954年7月19日，根据国会的一项特别法令，巴克纳被追晋为陆军四星上将，葬于肯塔基州法兰克福公墓的家族墓地内。
4月4日，内外交困的小矶国昭内阁向日本天皇提出辞职。
4月6日，日军统帅部大本营下达命令，实施“菊水”特攻，沉重打击在冲绳岛登陆的美军舰队。“菊水”是“水上菊花”的简写，这个名字与令人恐怖的自杀式攻击连在一起是有渊源的。14世纪时，日本有一个著名武士名叫楠木正成，人称“水上菊花”。在一次众寡悬殊的战斗中，不畏死亡，立誓“以身报国”，最后与敌同归于尽，从而成为日本武士的精神的象征。日军统帅部借用其意，将冲绳战役航空兵的敢死攻击定名为“菊水”特攻。
日军第一航空舰队司令大西泷治郎接到“菊水”特攻命令后，立即集合全体“神风”特攻队队员。他神色庄重，目光扫视着额上缠着白绸巾的“神风”队员，大声说：“勇士们，敌兵压境，帝国危在旦夕，现在决定日本命运的不是陆军，更不是那群酒囊饭袋的文官，而是你们，帝国空中骄子！你们的血肉之躯定会让你们留名青史。去吧，勇士们！战斗吧！愿天照大神保佑你们实现你们的誓言，一机换一舰，英名光耀千秋！”
“一机换一舰，英名光耀千秋！”田边川一率领首批“神风”特攻队员齐声呼喊，向天皇像鞠躬告别。
大西来到每名“神风”队员面前，为他们整理军容，握手致敬。这时，塔台上升起准备起飞的信号。田边川一率队员迅速奔向机舱，机械师早已把机上备用降落伞撤掉，绑上了1吨炸弹。舰上飞行指挥所开始下达一连串的口令：“飞行员就位！”“发动引擎！”“舰长，顶风航行，增加速度，相对速度14米！”
飞机的引擎起动了，劣质燃油使飞机的引擎发出了阵阵刺耳的噼啪声。“各机准备完毕！”一个传令兵报告。
“起飞！”指挥所下达了起飞命令。飞行长摇晃着绿色信号旗，在空中画了一个大圆圈。
田边川一率领一群急不可待的“神风”特攻队员加足马力，在舰员们雷鸣般的欢呼中沿着飞行甲板升空而起。甲板上，舰员们狂热地挥动着帽子和手臂，大西率众军官站在舰桥上，向起飞的“神风”队员行军礼送行。
田边川一率领他的队员在空中编好队形，绕军舰飞了3圈，直扑冲绳岛。美军早已预料到日军必将倾其海空力量破坏冲绳岛登陆行动，所以采取了一系列预防措施，其中包括使用16艘驱逐舰在冲绳岛四周构成环形雷达警戒线，专门监视低空侵入的日机。