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有追求既是人生的最高奖赏，也是一个人的无上财富。有追求会让他在工作与幸福中找到自我。
——爱默生（Emerson）
“但我有其他特长。”一位年轻人对准备因其迟钝而解雇他的商人辩解道。“作为推销员，你一无是处。”他的老板说道。“我相信自己一定有用。”年轻人说道。“怎么有用？告诉我你有什么用。”“我不知道，先生，我不知道。”“我也不知道。”商人说道，被这位职员的认真劲儿逗得哈哈大笑。“只是别解雇我，先生，别解雇我。除了推销之外，让我再试试别的。我不懂推销，我知道自己不擅长推销。”“我也知道这个，”老板说道，“问题就在这里。”“但我可以让自己有其他的用处，”年轻人坚持不懈，“我知道自己一定可以。”他就这样被安排到账房工作。很快他的数学才能得到发挥，几年之后，他不仅成为这家大商店的总出纳，还成为一名优秀的会计。
如果每一个人都选择最适合自己的人生道路，人类文明将会得到空前的发展。只有当一个人找准了自己的位置，他才会实现人生的理想。
很多年轻人的理想与追求被愚昧无知的父母永久地压制了；一些年轻人由于不屈从于父母的安排而被认为是懒惰、愚蠢或无常；一些年轻人被迫进入那些不适合自己发展的领域，而受到压制；一些年轻人被迫阅读一些枯燥的神学书籍，同时耳朵里还不停地听到“法律”、“医学”、“艺术”、“科学”或“商业”等字眼；一些年轻人备受折磨，因为他们的每一根神经都在长久地抗议着这份勉强从事的工作。
放弃自我、按父辈的规划生活扼杀了很多年轻的天才。相反，那些坚持自我的年轻人往往都取得了骄人的成就。
“詹姆斯·瓦特（James Watt），我从未见过像你这么无所事事的年轻人，”祖母说道，“看书吧，让自己成为一个有用的人。你知道这么长时间你都在干什么吗？你把茶壶盖拿下来，放回去，又拿下来。你一会儿往蒸汽里放一个小碟子，一会儿又放一个汤匙，你一直忙个不停，将水蒸气在瓷器和银器上凝结的水珠收集起来。你难道对自己这么浪费光阴不感到害臊吗？”这位老妇人显然未能说服詹姆斯——瓦特因发明蒸汽机而永载史册。
约翰·雅各布·阿斯特（John Jacob Astor）的父亲希望儿子能够接他的班，成为一名屠夫，但是这位日后的巨贾天生就具有强烈的商业本能。天性让每个人都不可复制，上天在每个孩子出生时都变换了模式，他每次只使用一种神奇的组合。
腓特烈大帝（Frederick the Great）热爱艺术和音乐，他由于不参与军事训练而惨遭虐待。因为他的父亲不喜欢艺术，所以甚至将他囚禁起来。这位父亲甚至考虑过杀掉自己的儿子，但他的过世将28岁的腓特烈送上王位。正是这个由于热爱艺术与音乐而被认为一无是处的男孩，让普鲁士成为欧洲最强大的国家之一。
愚昧的父母想要强迫阿克赖特（Arkwright）成为一名理发师，但上天已经在他的脑子里安装了一个精巧的装置，他注定要赐福人类以及为英格兰数百万穷人服务，所以他对他的母亲说：“希望您不要认为我必须要继承父业。”
伽利略被父母送去学医，但当他被迫学习解剖学和生理学的时候，他都会将关于欧几里得和阿基米德的课本藏好，暗地里钻研那些难解的问题。他在比萨大教堂看到摇摆的吊灯从而发现钟摆原理时只有18岁。他发明了显微镜和望远镜，拓宽了人们对广阔世界与微型世界的了解。
米开朗琪罗的父母宣布他们的儿子永远不能从事艺术这个丢脸的职业，他们甚至因米开朗琪罗涂满墙面和家具上的素描而惩罚他。但他内心的熊熊烈火被神圣的艺术所点燃，这股烈火让他永无止境地追求，直到他在圣彼得建筑、摩西的大理石雕像以及西斯廷教堂的墙面实现了不朽的创作。
约书亚·雷诺兹（Joshua Reynolds）的父亲斥责儿子不该画画，并在他的一张画作上写道：“约书亚在纯粹无聊的情况下完成。”然而，这位“无所事事的男孩”日后却成为皇家学院的创始人之一。
席勒（Schiller）曾被送到斯图加特的军事学校学习外科，但他秘密地创作了他的第一部戏剧——《抢劫者》。戏剧首次公演时，他还不得不乔装前去观看。他所在的那所如同监狱般的学校令他讨厌至极，但他对写作的渴望却一直深深地吸引着他，尽管身无分文，他还是决定冒险进入这个不太友好的文学世界。在一位好心女士的资助下，他很快就创作了两部不朽的伟大剧作。
汉德尔（Handel）医生希望自己的儿子成为一名律师，因此曾试图劝阻他对音乐的热爱，但是这个男孩拿着一把古竖琴跑到一个干草棚里偷偷练琴。这位医生父亲前去拜访在魏森菲尔德担任公爵的兄弟时，带着儿子一同前往。男孩在没人注意的情况下溜到教堂的风琴前，他很快就以最大音量举行了一场“私人演奏会”。公爵碰巧听到这次演奏，他惊讶于谁能够在对该乐器明显不熟悉的情况之下却能巧妙地演奏出如此之多的旋律。孩子被带到公爵面前，公爵不仅没有因为孩子乱弄风琴而责备他，反而对他的演奏大加赞赏，并劝说汉德尔医生让儿子做自己喜欢做的事情。
“乔纳森，”当儿子告诉他自己已作好上大学的准备时，切斯先生说道，“你应该星期一早上去机修车间。”在机修车间工作几年之后，乔纳森（Jonathan）最终出逃，之后便一路青云直上，成为来自罗德岛的美国参议员。
据说，如果上帝委派两名天使，一个去扫大街，另一个去统治一个帝国，那么无论你怎么劝说他们相互交换职业，他们都会不肯。此话不假，一个人只有感觉到上帝派他去做某项特殊的工作，同时他认真地做这项工作时，他才会感到幸福。找到自己梦想职业的年轻人该是多么幸运！如果他从事的不是这个职业，其他任何职业将不会让自己或他人感到满意。
每个人在找到自己的位置之前都不会安分，这是天性，天性会一直在他脑海中萦绕，驱使他不断前进，直到他所有的潜能都发挥出来，他才算找到了最适合自己的位置。
一匹优良的役用马出现在赛马场的跑道上该是多么可笑的场面。然而，那些认为只有法律、医学与神学才是理想职业的普遍想法不是同样滑稽吗？每年，美国大学毕业生中有42%的人都是法律专业，这有多荒谬！在这里，有多少年轻人为了完成长辈的规划而成为拙劣的牧师、医生和律师！这个国家有太多的人从事着并不适合自己的职业，失望、抑郁、毁灭、失业、贫困、怯懦、遭受排挤和冷落，充斥着这个国家。
并不是每个人都能很顺利地找到自己理想中的职业，我们通常都要经历很多次的尝试。在这个过程中，我首先要提醒自己的是：不要气馁！继续尝试！
当然，你应该仔细研究一下所尝试的工作，看看它是否符合自己的爱好或能力。考珀（Cowper）曾经就是一名不出色的律师。他由于过于羞怯、胆小，不擅长为案子辩护，但他却创作出极其优美的诗歌。莫里哀（Moliere）发现自己并不适合律师这份工作，但他却在文学领域扬名。伏尔泰（Voltaire）与彼特拉克（Petrarch）都纷纷弃法律而去，前者选择哲学，后者选择诗歌。克伦威尔（Cromwell）在40岁的时候还是个农民。
在十几岁之前，很少有人会对某一工作或学习表现出极大天赋或非凡才华。绝大多数男孩女孩在15岁或者20岁之前，就算为他们提供一切自由和机会，让他们选择自己内心渴望已久的职业，他们也很难决定他们将要靠什么来谋生。每个人都在内心祈求，希望自己能够获得适合某种工作的出色资质，但通常都求问无果，可同时他们又没有任何理由不认真做好到手的工作。
塞缪尔·斯迈尔斯（Samuel Smiles）所接受的职业训练并不合自己的心愿，但他依然兢兢业业地从事着这份职业，而这份职业也帮助他找到了他内心渴望已久的职业——作家。忠实于手边的日常工作，一位天才如果感觉到自己身负责任，上帝一定会在合适的时间将他带到最合适的位置上。
如果之前不是一名热忱的教师、一名尽责的士兵以及一位正直的政治家，加菲尔德就不会成为总统。林肯和格兰特并不是一开始就为白宫而生，也不是生来就具有不可抗拒的管理才能。
因此，无须沮丧，因为不是每个人生来就具备惊人的天赋。即使时运不济，也还是应尽全力做好手边工作，并抓住每一次正确的机会，朝着自己内心所指引的方向迈进。让职责成为指路明灯，成功无疑是对一个人能力与勤奋的奖励。