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改变自我、突破思维定势的关键在于要有突破的勇气，拒绝惯性思维给自己带来的自我设限。
所谓自我设限是指：外界没有限制，自己却在自己的内心套上了一层层繁重的枷锁，使自己故步自封，从而阻碍了自己前进的道路。概而言之，自我设限的人总是以过往的观念来评判现在和未来的事与物，拒绝潜在的机会！
有一个正在巡回表演的马戏团，成千上万的观众被它吸引，更令人拍案叫绝的是其中一只大象的演出。
有一个少年特意跑到马戏团的后台，为了能够更近距离地看看大象，他到处找大象栖身的地方，那里刚巧没有其他人。但是，他发现那头大象被一条普通的绳子缚在一根木头旁，他感到很奇怪。
少年好奇地问一位驯兽师：“先生，为什么只用一条绳子便能制伏这么巨大的象，难道不怕它用力一拉便逃走了吗？”
“你不了解吧！”驯兽师笑一笑便回答他，“当它还小时，我们用大铁链把它锁着，每当它想逃走时，它只要用力一拉铁链便痛得动弹不得，久而久之，每次当它想到用力拉就有痛的感觉的时候，它最后便放弃了。所以，现在我们只需要用一条绳子缚着它，它也不再相信自己可以逃走了。”
现实生活中，是否有许多人也像大象一样？年轻时意气风发，屡屡去尝试着实现自己心中的梦想，但是往往事与愿违。在经历过多次的失败打击之后，他们便消极起来，不是抱怨这个世界的不公平，就是怀疑自己的能力。他们不是去努力寻找新的奋斗目标，追求突破，而是一再地降低自己的人生目标——即使原有的一切限制已取消。“大铁链”虽然被换掉，但他们早已经痛怕了，不敢再尝试，或者已习惯了，不想再跑了。人们往往因为害怕而放弃追求成功，甘愿忍受失败者的生活。
难道大象真的不能挣脱绳子的束缚吗？绝对不是。只是它的心理已经接受了这根绳子的强度是自己无法挣脱的这个现实。